Конечно, их хижины из глины и тростника были еще очень несовершенными. Но разве не было в способе вязки тростника, в самих ульеобразных хижинах с их характерным обличьем типично шумерских черт?

Разве не воздвигали, чтобы предохранить себя от сырости, на платформах из тростника подобные постройки и более поздние шумеры? Циновки, поворотный камень, на котором ходила дверь, — все это, столь характерное для последующих периодов, было уже в Эль-Убейде.

Слой земли, первоначально рассказавший о древнейший насельниках Эль-Убейда, оказался сравнительно тонким. Позднее, несколько лет спустя нашли многометровые слои этой культуры. Но уже в самом начале ученым стало ясно, что эта изначальная культура сыграла немаловажную роль в истории шумеров.

То, о чем мы рассказываем, было найдено в нижних слоях Эль-Убейда. Но археологов ожидали здесь и другие сюрпризы. Едва начав раскопки, Холл натолкнулся на остатки какого-то здания, сложенного из плоско-выпуклых кирпичей. Так на свет появились руины древнего храма, построенного в третьем тысячелетии до н. э. Остатки храмов в Двуречье находили и раньше. Но в отличие от многих ранее найденных, остатки Эль-Убейдского храма не были перекрыты последующими постройками.

Древний храм стоял на искусственно сооруженной террасе, покоившейся на кирпичной кладке. Большая лестница из крупных блоков белого известняка вела некогда наверх. Самого храма, конечно, не существовало, но кое-какие детали былого строения все же остались, в том числе находившиеся, вероятно, у входа скульптурные фигуры львов почти в натуральную величину, сделанные из меди, набитой на основу из битума и дерева. Они, наверное, некогда выглядели очень эффектно, эти львы, с широко раскрытыми большими глазами из красной яшмы, белых раковин и зеленого стеатита. Между зубов, выточенных из белых раковин, высовывались красные каменные языки. А рядом ученые разыскали несколько небольших фигурок быков и других животных тоже из меди, битума и дерева.

Восстановлением внешнего облика храма, реконструкцией его фасада британский археолог Вулли и его помощники занялись позднее. Тогда же, в 1922 году, перед ними были только беспорядочные нагромождения отдельных обломков и предметов, свидетельствовавших о том, что храм был уничтожен сразу и беспощадно.

Как-то утром один из рабочих откопал небольшую продолговатую табличку из белого известняка. На ней, некогда заложенной в фундамент здания, было написано: «А-анни-пад-да — царь Ура, сын Мес-аннипад-ды, царя Ура, воздвиг сие для своей владычицы, Нин — Харсаг».

Кто такой А-анни-пад-да, не знал никто. Но зато второе имя оказалось знакомым. Оно упоминалось в известном ученым «списке древних царей Двуречья». Это было имя первого царя первой династии Ура!

Так была сделана одна из важнейших находок в Эль-Убейде. Но, повторяю, события еще только разворачивались.

Вернемся немного назад. Когда в 1922 году Холл был отозван в Лондон, музей университета в Пенсильвании предложил Британскому музею продолжать раскопки совместно. Вот тогда-то в качестве руководителя работ на холме Эль-Мукайир и был приглашен Леонардо Вулли.

Британскому археологу шел в ту пору сорок второй год. И он был не только многоопытным практиком, но и человеком, понимавшим толк в теории.

Двенадцать сезонов подряд — с 1922 по 1934 год — будет он раскапывать удивительный холм. И в книге, которую впоследствии напишет, он с полным основанием поведет речь о почти четырехтысячелетней истории одного из древнейших городов мира. Но одновременно и о многих, до того никому не ведомых страницах истории Шумера. Истории, быть может, самого древнего и уж, наверняка, одного из самых древнейших государств на Земле.

Вулли начал с того, с чего, собственно, следовало начать: с попытки хотя бы примерно определить расположение древнего города. Главная задача заключалась в том, чтобы найти контуры стены вокруг теменоса — священного квартала Ура. Здесь, как выяснилось впоследствии, был огромный священный квартал, больший, чем в других городах. И похоже было, что на протяжении веков одно над другим, по мере того как они разрушались, строили тут здания, храмы, дома для священнослужителей.

В начале раскопок многое делалось наугад, и поэтому далеко не сразу удалось Вулли добраться до своей цели. Лишь несколькими годами позже, накопив опыт, сумел он разобраться в безгласных нагромождениях руин.

Самые значительные постройки были воздвигнуты тут во время третьей династии Ура — на рубеже третьего — второго тысячелетий. Именно в течение этого столетия — с 2112 до 2015 года — Ур был столицей обширного государства. И именно в это время, насколько можно судить, возвели и величайший памятник Ура — зиккурат царя Урнамму. Как и полагается, зиккурат представлял собой трехступенчатую пирамиду. Основа его была сложена из кирпича-сырца. Снаружи здание облицовано обожженным кирпичем, скрепленным битумным раствором. Нижний этаж этого зиккурата занимал в основании площадь, немногим более шестидесяти метров в длину на сорок шесть метров в ширину. А когда Вулли и его помощники принялись составлять план и измерять стены храма, неожиданно выяснилось, что за два тысячелетия до греков жители древнего Ура так же хорошо, как и строители бессмертного Акрополя, знали законы оптической иллюзии. И поэтому так же, как в знаменитом храме, посвященном богине Афине, в Парфеноне, здесь тоже не было ни одной прямой линии. Все стены были чуть-чуть наклонены внутрь и не просто наклонены, а с точнейшим расчетом. «Линия от вершины зиккурата до земли, — напишет Вулли, — казавшаяся совершенно прямой, казалась такой именно благодаря тому, что от вершины до земли она была слегка выпуклой. И так во всех плоскостях по вертикали».

Классический зиккурат «вавилонская башня» Ура, открытый и реконструированный экспедицией Вулли, уже сам по себе был для исторической науки целым событием. Очень эффектно, должно быть, выглядело это устремленное ввысь, к темно-голубому небу мощное трехступенчатое сооружение со своими террасами-садами. Но ведь зиккурат был всего лишь одним из многих сделанных здесь открытий.

Хотите знать, как выглядел древнешумерский город времен третьего тысячелетия до н. э.?

В отличие от древнеиндских городов Мохенджо-Даро, Хараппы здесь не было ни прямых улиц, ни широких магистралей. И так же, как в Мохенджо-Даро, улицы не были мощены.

В городе было грязновато. Правда, для нечистот существовали каналы вдоль дорог. Но сухой мусор явно выметали из домов прямо под ноги прохожим. Слой этот вперемешку с грязью нарастал, хотя пешеходы и уминали его довольно быстро. Соответственно дома «уходили вниз». Не желая заботиться об очистке улиц, горожане ставили новые дома. Расчет был верным. Когда уровень улицы поднимался, а поднимался он довольно быстро, и потоки грязи во время дождя начинали заливать комнаты, хозяева подкладывали под пол дома несколько кирпичей и обмазывали их, чтобы крепче держались, битумом. В одном из домов в Уре обнаружен порог, который поднимали столь долго и столь основательно, что, для того чтобы войти в комнату, нужно было спуститься по лестнице из шести ступенек.

До бесконечности так продолжаться не могло. Несоответствие между уровнем пола и уровнем улицы в конце концов надоедало владельцу дома. Тогда приходилось приниматься за капитальный ремонт. Вернее, начиналась капитальная перестройка: старые стены дома обрушивали вниз, поднимали площадку первого этажа и на ней возводили дом.

Дома строили из кирпича-сырца и из обожженных кирпичей, причем фасад предпочитали выкладывать из обожженного кирпича, внутренние стены внизу — тоже. Стенки белились.

Еще одно обстоятельство привлекло внимание исследователей: дома были разные, а строили их по одному образцу.

Вот как описывал типичный дом в Уре сам Вулли: «Входная дверь была узкой и незаметной (“если дверь дома будет слишком широкой, этот дом разрушат”), открывалась она внутрь (“если дверь дома открывается наружу, то жена в этом доме будет проклятьем для своего мужа”), за дверью шла маленькая, мощенная кирпичом прихожая, в углу ее находился водосток и стоял сосуд с водой, чтобы каждый входящий в дом мог омыть ноги. Вторая дверь — та, что непосредственно вела в дом, — прорезалась в боковой стене так, что с улицы внутрь дома нельзя было заглянуть. Все, кто заходил в прихожую, должны были предупреждать о себе хозяев, чтобы женское население могло скромно удалиться.