Но кое-кто из американских археологов полагает, что эта цифра сильно занижена.

Четырнадцать слоев насчитывают исследователи.

…Кости мамонта, бизона, лошади, овцебыка. И свыше десяти тысяч орудий, в том числе и обработанные с двух сторон наконечники копий, напоминающие ивовый лист, и овальные ножи «подтреугольной», как напишут археологи, формы.

Своеобразие культурных остатков, найденных в плейстоценовых отложениях пещеры, их явное отличие от привычных для тех же сибирских памятников бесспорно.

Похоже, что новую культуру можно отнести к особой верхнепалеолитической культуре Северо-Восточной Азии.

Время? Первый горизонт — двенадцать тысяч лет, средний — тринадцать, нижний — четырнадцать—шестнадцать тысяч лет.

Тремя годами позже в шестидесяти километрах от Дюктайской пещеры археологи раскапывают еще одну палеолитическую стоянку. Находки немногочисленные. Все те же кости мамонта (одна из них расколотая и обработанная по краю разлома), кости лошади, несколько кремневых отщепов. Более или менее обычный «набор».

Необычно время. Проверка по калий-аргоновому методу показывает: возраст горизонтов, в которых были сделаны находки, — тридцать тысяч, тридцать три тысячи, тридцать пять тысяч лет.

В 1969 году увенчались успехом раскопки Нижне-Троицкой и Верхне-Троицкой стоянок. Это все там же на Алдане, в пяти и десяти километрах выше впадения в Алдан одного из притоков. Вновь столь характерные для дюктайской культуры двухсторонне обработанные кремневые наконечники и ножи. Возраст отложения — восемнадцать тысяч лет.

Экспедиции продолжаются. В 1970 году археологи раскапывают на Алдане стоянку Эженцы. Среди найденных орудий обработанный с двух сторон овальный нож, почти такой же, как тот, что был обнаружен в Дюктайской пещере.

Возраст — тридцать тысяч лет.

Не только на Алдане идет этот блистательный поиск. В июне 1970 года Приленская археологическая экспедиция Якутского филиала АН СССР начинает раскопки на полпути между Алданом и Беринговым морем. И находит на левом берегу Колымы следы, свидетельствующие о том, что здесь восемнадцать—двенадцать тысяч лет назад жили дюктайцы.

Судя по радиоуглеродным датам и геологическим условиям залегания, считает Ю. А. Мочанов, дюктайская культура существовала в Северо-Восточной Азии добрых двадцать — двадцать пять тысяч лет, — примерно с тридцать пятого до середины одиннадцатого тысячелетия до н. э. И именно эта культура имела самое непосредственное отношение к древнейшим этапам заселения Америки.

Доклад, который ученый сделал в сентябре 1973 года в Чикаго на IX Международном конгрессе антропологических и этнографических наук, вызвал огромный интерес.

И это вполне понятно. Речь шла об одной из кардинальных проблем современной археологии.

…Алдан, Индигирка, Колыма, Камчатка — нет, право, достаточно красноречиво все это. Ареал чистых культур дюктайского облика охватывал, считает Ю. А. Мочанов, не только территорию к востоку от Лены и северу от Амура, но и, очевидно, Сахалин, и большую часть Хоккайдо.

Основной его вывод таков: на древних стоянках Америки, расположенных к югу от ледяного барьера, следует искать похожие на дюктайские ножи, скребла, пластины, каменные наконечники копий. Впрочем, многое уже и найдено.

Есть ли отличие между обеими культурами? Да, есть. У дюктайцев не найдены желобчатые наконечники. У древнейших американцев — клиновидные ядрища.

Не найдены, однако, не означает, что они не будут найдены. И даже если и не будут, то общей картины это, конечно, не изменит.

Итак, тридцать пять — сорок тысячелетий назад на территории Восточной Азии — так считает Ю. А. Мочанов — завершается формирование человека современного физического облика, обладающего протоамериканоидными чертами. Одновременно здесь же происходит становление особой верхнепалеолитической культуры — дюктайской.

Протоамериканоиды переходят через Становой хребет и расселяются в бассейне средней Лены. Начиная с тридцать пятого тысячелетия осваивают они обширные территории Якутии и Чукотки. А когда около двадцати тысяч лет назад восстанавливается прерванная Воронцовской трансгрессией сухопутная связь Азии с Америкой, туда, вслед за стадами мамонтов, бизонов и прочей живностью проходит и человек. На Аляске еще существует коридор между Лаврентьевским и Кордильерским ледниками. Им и проникают во внутренние области Америки древние дюктайцы.

Тысячелетие спустя сплошной ледниковый барьер отделит Америку от Аляски и Северо-Восточной Азии. Оказавшиеся к югу от него человеческие коллективы будут развиваться теперь изолированно. Между ними и их родственниками, оставшимися на Аляске, Чукотке, Якутии, — нагромождение ледников.

…Где-то около двенадцати тысяч лет назад эти древние американцы создадут несколько различных культур, являющихся по сути, локальными культурами все того же дюктайского обличья.

Около десяти с половиной тысяч лет назад на смену дюктайской культуре в Северо-Восточной Азии приходит сумнагинская культура. Ее корни — на Енисее, в Забайкалье, Монголии.

А примерно в это же время снова прерывается сухопутная связь между Новым и Старым Светом. Аляска опять становится частью Америки…

В 1974 году была сделана еще одна небезынтересная находка на Колыме. Здесь вела свой поиск археологическая экспедиция Северо-Восточного комплексного научно-исследовательского института под руководством Н. Н. Дикова. И работа эта завершилась удачно.

Но по порядку. В верховьях красавицы Колымы строится, как известно, Колымская гидроэлектростанция. Возводится плотина, разольется тут и необходимое ГЭС рукотворное море. В зонах затопления — таковы действующие правила — предварительно должны быть произведены археологические исследования: мало ли какие, порой самые неожиданные и интересные памятники прошлого могут остаться, если их вовремя не разыскать, навсегда захороненными на дне. Попробуй, найди их там!

Строители перечислили положенные деньги, и археологи приступили к работе. Обследуемая площадь была достаточно обширной, и ученые решили использовать для археологической разведки вертолет: быстро, удобно и, главное, как говорится, сверху виднее. Между прочим, действительно виднее: аэрофотосъемка, визуальное наблюдение, рекогносцировка местности с самолетов и вертолетов сейчас самое обычное в археологии дело. И результаты, как правило, хороши.

Так было и здесь. Довольно скоро ученым удалось выявить наиболее «перспективные» участки, в том числе и мыс между Детрином и Колымой: очень уж удобным с позиций человека любой эпохи был для житья этот мыс. А от него оказалось недалеко и до ручья Малый Сибердик, точнее до той самой поляны возле этого ручья, где и были сделаны находки. Причем, что вовсе уже редко бывает, исследователи с самого начала знали, где начинать раскопки. Они обратили внимание на то, что возле одной из нор (евражка, местный зверек-грызун, ходы себе прокладывал) земля в выбросе какого-то необычного цвета, вроде как пережженная.

Стали раскапывать нору — и точно, на глубине оказались остатки древнего очага. Нашли здесь и древние каменные топоры — чопперы. И эти чопперы напоминают такого же типа орудия, найденные в Британской Колумбии (Канада), относящиеся к одиннадцатому — двенадцатому тысячелетию до н. э., и грубые рубила двадцатипятитысячелетней давности, обнаруженные А. П. Окладниковым в селе Кумары на Амуре. Но чопперы, найденные на берегу Малого Сибердика, отделены от нас семнадцатью — восемнадцатью тысячелетиями. То есть, занимают своего рода промежуточное положение, если так можно сказать, и во времени и в пространстве, являясь своего рода связующим звеном между явно родственными приамурскими и канадскими чопперами.