Получалось, что не было там в те времена никакого ледника.

Но и шестьдесят второй градус недолго оставался самым северным. В 1961 году геолог Е. Тимофеев обнаружил на Средней Печоре, у деревни Бызовой, еще одну палеолитическую стоянку. На сей раз речь шла о шестьдесят пятом градусе северной широты! Сто семьдесят пять километров отделяли новонайденную стоянку от Полярного круга и всего триста семьдесят километров — от Северного Ледовитого океана.

…Он почти всегда селился в долинах рек, где в изобилии встречались животные, шедшие на водопой, в поймах, в устьях сухих логов, наш далекий предок. Стоянка Бызовая тоже находилась на берегу реки и одновременно в устье широкого лога и занимала довольно большую площадь. Вот кости мамонта, северного оленя, дикой лошади. Их много, несколько тысяч! Одни разбиты, и сразу видно, кто-то хотел полакомиться костным мозгом; другие сохранили следы ударов и надрезов. Орудия — все те же позднепалеолитические ножи, скребки, проколки.

И вот что интересно: орудия эти удивительно похожи на те, которые встречаются в нижних слоях стоянки Костенки-1.

Значит ли это, что Бызовская стоянка близка к костенковско-сунгирской культуре?

Да, отвечают ученые, весьма похоже.

…Радиоуглеродный анализ показывает: восемнадцатое — девятнадцатое тысячелетия до н. э.

Но на этом открытия не заканчиваются.

Стоянка верхнепалеолитического человека в Бызовой чуть выше самой деревни. А еще немного дальше, к северу, находится урочище Крутая гора. Вот здесь-то и была сделана находка, которая вызвала наибольшее удивление. В Крутой горе оказалась двойная стоянка!

Один ее слой лежит на глубине четырех с половиной метров: изделия из камня — ножи, резцы, проколки; кости — мамонта, северного оленя, шерстистого носорога, песца; украшения, относящиеся примерно к тем же временам, что и Бызовская стоянка.

Нижний слой находится на глубине девяти с половиной метров. И там, в слое галечника, археолог В. И. Канивец — его с полным правом называли первоисследователем бескрайних пространств Севера, видит грубо обработанные примитивные орудия неандертальца!

Время? Примерно пятьдесят—шестьдесят тысяч лет назад!

Хотите еще доказательств, что первыми достигли самых северных уголков Восточной Европы и увидели Ледовитый океан люди эпохи мустье?

В селе Усть-Цильма, тоже по Печоре, но чуть-чуть севернее, чем Бызовая, найдена еще одна двухслойная стоянка, со следами одних только неандертальцев!

Неандертальцы же населяли и заполярную стоянку Мамонтовая Курья, что на притоке Печоры реке Усе.

Еще одно наблюдение, сделанное археологами: сдается, что орудия из Мамонтовой Курьи сильно напоминают кремневые изделия, найденные в поздненеандертальской стоянке Ильская, на Кубани!

В свете всех этих открытий вполне обоснованным выглядит вывод о том, что заселение человеком севера и северо-востока европейской части СССР началось еще в среднем палеолите и проходило как бы в два этапа, первый из которых относится ко времени мустье, а второй — к эпохе верхнего палеолита.

…Основу хозяйствования тех времен составляла охота. Огромные стада оленей, мамонтов в поисках пищи то поднимались на север (если позволяли климатические условия), то вынуждены были уходить к югу.

Человек шел за ними.

Но вот еще один любопытнейший факт. Он позволяет предположить, что в верхнепалеолитические времена человек проник за пределы Полярного круга так же и на азиатской территории СССР.

В 1965 году в Якутской АССР на берегу далекой реки Берелех в руки начальника экспедиции по изучению природно-очаговых болезней кандидата биологических наук В. Е. Флинта попал занятный обломок мамонтового бивня. Привезли его в поселок местные жители, которые нашли и этот обломок и несколько других километрах в пятидесяти выше по реке, где вода подмыла берег и обнажила древний слой.

На обломке вполне явное изображение мамонта!

Итак, бивень молодого мамонта. Длина обломка — пятьдесят шесть с половиной сантиметров. Эмалевый слой, как отметит В. Е. Флинт, прекрасно сохранился и окрашен железистыми соединениями в коричневато-желтый янтарный цвет. Местами он переходит в темно-коричневый. Поверхность гладкая и блестящая.

Изображение мамонта штриховое. Оно видно вполне отчетливо и, право, сделано достаточно уверенной рукой. Высота фигуры мамонта восемь и семь десятых сантиметра, расстояние от лба до основания хвоста — пять и семь десятых сантиметра.

Неужели действительно рисунок палеолитического человека?

Флинт — человек науки. И именно потому он не спешит с выводами. Сначала нужно все взвесить. Ведь рисунок могли, к примеру, сделать и наши современники.

Могли ли?

Флинт внимательно всматривается в рисунок, пробует поцарапать обломок. Ничего не получается. И это вполне понятно. Поверхность бивня пропиталась водой, и она не процарапывается, а только проминается. А вот и еще одно доказательство того, что рисунок сделан давно: штрихи, повредившие эмаль, окрашены окислами железа значительно интенсивнее, чем неповрежденные участки эмали.

И еще одно — главное: мамонт на рисунке изображен так, как его вряд ли смог бы изобразить человек, не видевший это косматое чудище. Мамонт изображен сидящим, с поднятым вверх и изогнутым хвостом!

Кто-кто, а уж Флинт, изучавший повадки диких слонов в Африке, прекрасно знает: эта, казалось бы, неестественная поза — наоборот, самая, что ни на есть естественная!

Вывод? Конфигурация хвоста мамонта на рисунке — одно из самых существенных доказательств в пользу гипотезы о том, что перед нами рисунок палеолитического человека, современника мамонта.

Что по этому поводу думают другие специалисты?

Комментируя сообщение Флинта, О. Н. Бадер скажет: нет никаких оснований сомневаться в том, что художник рисовал с натуры. Гравировку на берелехском бивне следует считать палеолитической.

Кстати, именно О. Н. Бадер обратил внимание на то, что на рисунке не одна, а две фигуры мамонтов. Еще точнее: задняя часть фигуры принадлежит одному животному, а в передней его части, как подчеркнет ученый, видны два профиля — горбатой спины и головы мамонтов, один короче и ниже, другой — крупнее.

Но если рисунок сделан человеком, видевшим живых мамонтов, то позволителен вопрос: а к какому, собственно, времени он относится?

Остатки мамонтов отсутствуют на стоянках Северо-Восточной Сибири конца ледниковой эпохи, стоянках времен так называемой сумнагинской культуры.

Зато они встречаются в слоях, относящихся к предшествующей дюктайской культуре. Существовала эта культура долго, с тридцать пятого по десятое тысячелетие до н. э., и к ней мы еще вернемся. Но даже если берелехская находка идет, так сказать, по «нижнему краю» и относится к наиболее близким к нам, разумеется, в пределах этого периода, временам, то все равно за Полярным кругом она первая в своем роде.

Семьдесят первый градус северной широты!