— Ага, неплохо, — обрадовался Джедди. — Что называется — «будем посмотреть»!

Их взглядам открылся большой подземный зал, уже привычно освещённый прожилками неизвестного светящегося минерала. Весь пол зала, сколько хватало взгляда, был усеян гигантскими костями. Возле дальней стены лежал человеческий череп, только очень большой — словно девять трёхкамерных холодильников, составленных вместе. Рядом валялся ещё один череп, визуально — собачий, да и размером поменьше — примерно как шесть двухкамерных холодильников, вместе составленных.

Молча переглянулись Ник и Джедди, синхронно пожали плечами.

Мальчишка вынул медальон из гнезда, махнул рукой: мол, всё здесь ясно, надо дальше двигаться.

Через двадцать минут обнаружили очередной боковик, похожий как брат-близнец на два предыдущих.

— Ну, давай, ключник, — предложил Ник, — ещё полюбопытствуем, раз пошла такая пьянка…

Снова раздался хрустальный звон, появилось очередное окошко.

Подошли, заглянули.

У Ника даже волосы зашевелились на голове: по подземному залу, в сиреневых сполохах, над полом плавно передвигались семь привидений. Пятеро молочно-прозрачных мужчин в старинных доспехах и две такие же прозрачные девушки, одетые в элегантные длинные платья. Вроде как танцевали — под старинную, едва слышную незнакомую мелодию.

Казалось бы — ничего страшного, но пот у Ника потёк по спине просто ледяной.

В этот момент призраки, наверное, заметили открывшееся окошко и дружно рванулись в том направлении, противно воя и громко лязгая зубами.

Мгновенно вырвал Джедди медальон из гнезда и тут же обессиленно уселся на каменный пол.

— Что это было, дяденька Андрес? — дрожа всем телом, спросил мальчишка.

— В обычном нашем понимании, — чуть пожав плечами, ответил Ник, стараясь скрыть от мальчишки свой собственный страх, командир всё же, — это обычные призраки, то бишь приведения, не более того.

— Понятно, — пробормотал Джедди, всё ещё дрожа.

Много потом было таких боковых коридоров — с дверями массивными, загадочными.

Но Ник решил к ним больше не подходить: ну его, вдруг что, себе дороже…

Через семь часов после того, как вошли в этот Драконий штрек, начался существенный подъём — градусов под двадцать пять от горизонтали.

Ещё через час упёрлись в тупик: пупырчатая железная плита с металлической гладкой дверью обычных размеров посередине.

Естественно, на двери имелся и стандартный замок-гнездо.

Джедди тут же влез указательным пальцем внутрь замка, радостно доложил:

— Всё нормально, командир! Стандартная конструкция, медальон надо клинописью туда вставлять. Ну что, я открываю?

— Подожди, дружок, не торопись! — Ник ловко перехватил руку мальчишки. — Понимаешь, эта дверь — последняя. К ней требуется особое уважение, индивидуальный подход, так сказать. Понимаешь?

— Совершенно не понимаю! — честно сознался Джедди.

— Как же это тебе объяснить? — Ник несильно подёргал себя за мочку правого уха. — Последняя дверь — она должна быть особенной. То есть, надо ждать какого-нибудь сюрприза, необязательно пакостного, но — сюрприза! Так что, торопиться не будем.

Дождались Лёху и Айну, перетащили к двери все вещи и брезентовые мешки с архивом, безжалостно прикончили неприкосновенный запас, по очереди с Сизым докурили припрятанный хабарик местной коричневой сигары…

Всё, пора!

— Давай, Джедди, действуй! — скомандовал Ник.

Мальчишка вставил Огнин в замок, раздался долгий хрустальный звон, дверь дрогнула и слегка приоткрылась, а на пупырчатой железной стене появилась странная неоновая картинка: ярко-зелёные песочные часы, верхняя колба которых была полностью «закрашена», а нижняя представляла собой только тонкий зелёный контур.

Хрустальный звон стих, тут же из верхней колбы песочных часов в нижнюю быстро «потёк» зелёный песок. Судя по скорости «закрашивания» нижней колбы, времени у них было в обрез, минуты две, не больше.

— Быстро выходим и выносим мешки с архивом, — опомнился Ник. — Джедди, выходишь последним! Не забудь медальон вынуть из гнезда!

Сизый толкнул дверь, за которой их ждал полный мрак.

В бешеном темпе выбросили из подземелья рюкзаки, мешки с документами, оружие, камышовую кошку Маркизу…

Куда выбросили? В абсолютно непроглядную темень.

А что было ещё делать? «Зелёное время» в песочных часах заканчивалось неумолимо.

Джедди замешкался на выходе, Ник сильно дёрнул его за шиворот, дверь тут же захлопнулась, издав на прощанье громкий чмок.

Ник нагнулся, осторожно пошарил рукой по сторонам.

«Ага, трава, а это — какой-то колючий кустарник», — Ник резко отдёрнул руку, зубами вытащил из ладони большую занозу. Свежий ветерок ласково погладил его лицо, взъерошил волосы на голове, пахнуло лавандой и совсем чуть-чуть — прошлогодней осенней листвой.

Без сомнений, они находились на земной поверхности. Но где конкретно? И почему вокруг было так темно?

— Айна, — негромко позвал Ник. — Что тут у нас? Подскажи, пожалуйста!

Айна, видевшая в темноте не хуже, чем ночной хищник, откликнулась сразу:

— Всё нормально, командир, мы на Индейском Нагорье. Сейчас ночь, а всё небо покрыто облаками, звёзд не видно, поэтому так темно. Я чую с правой стороны слабый запах дыма, предлагаю туда и идти!

Где-то в темноте испуганно запричитал Джедди:

— Сеньора Анна! Меня сзади кто-то крепко держит! Помогите, пожалуйста!

— Да это тебе закрывшейся дверью просто куртку защемило, — через минуту объявила Айна. — Подожди, я её сейчас обрежу ножом…

Отряд снова разбился на две части, на сей раз по принципу: зрячий — слепой, зрячий — слепой. Сизый и Джедди, также отлично видевший в темноте, остались охранять бесценный архив товарища Троцкого, Ник и Айна отправились на разведку.

Вернее, настоящей разведчицей была только Айна, а Ник при ней значился незрячим инвалидом, висевшим у девушки на ногах бестолковым балластом. Что поделаешь, не хотелось ему отпускать Айну одну, ну, не хотелось — и всё тут!

Вот такой каприз его посетил.

Так и шли: Айна впереди, выбирая безопасный путь, с винчестером наперевес, Ник — за ней, крепко держась одной рукой за хрупкое женское плечо и сжимая в ладони другой руки верный браунинг.

Минут двадцать они шли по склону холма, поросшему невысокой пахучей травой, обходя колючие кустарники и спускаясь неуклонно вниз — по витку пологой спирали.

— Чувствуешь запах, командир? — спросила Айна.

Ник резко втянул носом воздух.

Да, явственно попахивало дымком, причём не простым, а именно что от походного костра.

— Сейчас будем резко поворачивать, — предупредила Айна. — Ноги выше поднимай, тут полно крупных валунов.

Повернули.

— Ух, ты! — громко воскликнул Ник. — Красота-то какая!

Впереди, сквозь непроглядную черноту, заманчиво мигали десятка два жёлто-оранжевых костров-светлячков.

— А ведь это — лагерь наших ополченцев из Сан-Анхелино! — облегчённо вздохнула Айна. — Неужели вырвались? Как хорошо-то…

Через полтора часа уже в серой предрассветной дымке подошли к лагерю ополченцев.

— Стой! Кто идёт? Быстренько назовите пароль! — прилетел от ближнего костра строгий голос Зорго.

— Жёлтая Роза! — радостно проорал Ник. — Это я, Андрес Буэнвентура, не стреляй, старина!

Айна не удержалась и ехидно добавила:

— Так-то вы принимаете дорогих гостей! Сами приглашали на свадьбу, а теперь оружием грозите? Нехорошо это! Я на вас жаловаться буду! Лично сеньоре Саре Монтелеон…

Встреча боевых друзей прошла, как принято говорить в официальных сообщениях, в приятной и дружеской обстановке.

— Почему же я не вижу герра Вагнера? — обеспокоенно спросил Ник.

— А наш баварский дружок уже третьи сутки находится на втором подземном горизонте, — сообщил Зорго. — Во главе семидесяти добровольцев, которые расчищают от завала коридор, ведущий в Тайный зал. Работают — как заведённые: бурят, взрывают, очищают, снова — взрывают… Метров шестьсот уже прошли. Очень торопятся, боятся, что вы там помрёте с голоду. Тоже мне, мальчишки глупые, нашли за кого бояться!