Поэтому Амин направился прямо домой, как он уже начал про себя называть свою каморку, от всей души надеясь вскорости прочесть записку от Зелины с объяснением, из-за чего же не состоялся визит в подвал Милисенты.

Увы, но никакая птица не билась в стекло, когда волшебник вернулся к себе поздней ночью. Не было крылатого гонца и под утро. Амин так и не заснул, ворочаясь с боку на бок и тревожась о судьбе Зелины все сильнее и сильнее.

Когда первые лучи солнца проникли в комнату, юноша вскочил – больше ждать у него не было сил. Но что он мог сделать? В Далле было всего два человека, с которыми он мог о чем-то посоветоваться – Элениэль и Лайон. И хотя старый торговец древностями вызывал у Амина необъяснимое чувство доверия, это дело было слишком… Слишком деликатное, чтобы говорить о нем с владельцем «Древностей Тии». Конечно, можно было нанять Ялу – но, во-первых, она скорее всего была уже далеко от Далла, а во-вторых, у Амина не было сейчас достаточно денег, чтобы заплатить за ее работу.

Так что, похоже, других вариантов не оставалось. И поэтому меньше чем через полчаса волшебник стоял на пороге дома Элениэль. Несколько раз он брался за кольцо, но не решался постучать. Амин не мог придумать, что же сказать Элениэль и Альвадесу.

Неожиданно дверь открылась сама – Амин едва успел отскочить, чтобы не получить по носу. В дверях стояла Элениэль, удивленно глядя на юношу.

– Амин? Что ты тут делаешь? – Девушка быстро пришла в себя и нахмурилась. – Я же предупреждала тебя, чтобы…

– Нам надо поговорить. Срочно. Твой отец дома?

– Поговорить? Сейчас? О чем? Если ты снова хочешь говорить о своих глупых подозрениях, то не трать зря время. А если у тебя вопрос по службе, то не лучше ли тебе прийти ко мне в кабинет, во Дворце Гильдии… Если же ты пришел к отцу – он сейчас на дежурстве и будет дома не раньше полудня.

– Это хорошо. – Амин с облегчением вздохнул – выслушивать то, что мог сказать взбешенный известием о пропаже младшей дочери эльф, ему совсем не хотелось. – Может, ты мне все-таки позволишь войти?

– Говори здесь или уходи. И, пожалуйста, поскорее – мне сегодня нужно быть в Гильдии пораньше.

– Ладно, здесь так здесь… Э… Зелина…

– Уже почти неделя, как Зелина отправилась навестить наших родственников в Колвире. Да и вообще, извини, конечно, но какое тебе дело до моей сестры?

Амин глубоко вздохнул и выпалил:

– Зелина не в Колвире. Она нанялась в служанки к Милисенте. И я боюсь, что она… Что она пропала!

– Что за глупая шутка! – фыркнула Элениэль, но, видя несчастное лицо Амина, округлила глаза: – Постой… Ты это что, серьезно?! Моя сестра не настолько безрассудна, чтобы решиться на такой нелепый и опасный поступок. Хотя, пожалуй, все-таки она на это способна… Нам стоит зайти в дом! И ты мне расскажешь обо всем, что произошло!

Решительно развернувшись, эльфийка вошла обратно. Следом за ней, виновато склонив голову, плелся Амин.

– Закрой дверь! Лучше на щеколду. А теперь я тебя слушаю!

По-прежнему стараясь не смотреть на разгневанную девушку, которая встала посреди прихожей, уперев руки в бока и нервно постукивая ногой, Амин, запинаясь, рассказал о плане, который они придумали с Зелиной, чтобы найти улики против Милисенты. И чем дольше он говорил, тем более глупым и несуразным все сделанное ими представлялось ему самому.

– Итак, после того, как мы с тобой говорили об этом в последний раз, ты не оставил своих нелепых подозрений, так?

– Но ведь…

– И вдобавок втянул в это, как ты говоришь, «расследование», мою сестру, так?

– Она сама вызвалась мне помочь! – выпалил Амин, по-прежнему не поднимая головы. – Я пытался ее отговорить, но Зелина настояла на том, чтобы…

– Да ведь она совсем еще ребенок – даже по вашим, человеческим меркам! – не выдержав, закричала Элениэль. – И упрямая вдобавок, как… как ты сам!

– Конечно, я виноват. Но если бы твоя упрямая сестра… – Волшебник наконец осмелился взглянуть на эльфийку и запнулся – в глазах у девушки стояли слезы. Никогда ему не приходилось видеть Элениэль настолько расстроенной. – Извини. Зачем сейчас искать виноватых – нам нужно придумать, как спасти Зелину.

Элениэль оглянулась, и юноша поспешил пододвинуть к ней изящное кресло, стоявшее возле стены. Благодарно кивнув, эльфийка опустилась в него. Немного успокоившись и вытерев слезы, девушка растерянно спросила:

– Амин, и что же теперь нам делать?

– Мы не должны терять ни минуты. Прямо сейчас мы отправимся во Дворец Гильдии, потребуем созвать Совет и на нем обвиним Милисенту в том, что она занимается Темными Искусствами!

– Срочно созвать Совет могут только Архимагистр или его Первый Помощник, – заметила Элениэль.

– Значит, идем сразу к Торусу…

– Которого ты, насколько я помню, тоже подозреваешь в принадлежности к Ордену Света… Ну, хорошо, допустим, Торус ни в чем не замешан и созывает Совет. И какие же конкретно обвинения, разумеется, с бесспорными доказательствами своих слов, ты хочешь выдвинуть против Великого Алхимика?

– Ну, она пыталась отравить нас и убить во время состязаний два года…

– Доказательства? – перебила его Элениэль.

– Ладно, она встречается с Камилом, которого разыскивают во многих городах как подозреваемого в некромантии убийцу… Да, можешь не спрашивать! Доказательств у меня нет. – Амин на минуту задумался. – Знаю! Она использует Голодного Духа для защиты своего дома. Маска с ним – и есть доказательство!

– Я тебе, конечно, верю, Милисента вполне способна устроить у себя дома такие… сюрпризы, – грустно сказала эльфийка. – И возможно даже, Дух – не самая опасная из ловушек в ее доме. Но когда туда придет Корнус, чтобы проверить твои слова, можешь не сомневаться, там не будет ничего серьезнее мышеловки и ржавого гномьего замка на двери кладовки.

– Наверно, ты права, – вздохнул волшебник. – Говорить о том, что Милисента замешана в произошедшем в Гарме, пожалуй, вообще ни к чему.

– Разумеется. Но даже если допустить, что госпожа Милисента действительно причастна к делам Ордена Света – а я в этом совсем не уверена, – то как же нам выручить Зелину? Неужели ты не понимаешь, что в этом случае она окажется в заложницах у магессы?!

– Твоя сестра успела мне рассказать о какой-то тайной лаборатории в подвале Милисенты. Я думаю, что если… Если Зелина попалась, то магесса скорее всего держит ее именно там.

– Надеюсь, ты не собираешься объявить несчастную девочку очередным «доказательством»? – Элениэль мрачно взглянула на волшебника.

– Нет. Я помню, что ты сказала про маску с Духом. Но я и не собираюсь рассказывать об этом Торусу или Корнусу! Все, что надо, – это снова пробраться в дом к Милисенте и отыскать там твою сестру!

– Снова? – усмехнулась эльфийка. – Ну да, ты ведь уже там был, не так ли? И каков же результат? Насколько я поняла, не особенно успешный… Говорят, в дом к Великому Алхимику забиралась целая шайка. Кстати, тебе еще не поручили разбираться с этим делом, а, Помощник Хранителя Покоя? И не покажется ли странным твое отсутствие на работе именно сегодня?

– Нас было всего двое, – буркнул Амин. – А дело это, я думаю, пошло прямо к Корнусу. Ну а ты-то что можешь предложить?

– Для начала – успокоиться, чтобы не наделать еще больших глупостей. Хотя дела, кажется, у нас и так хуже некуда. А теперь, пожалуйста, расскажи без суеты и по порядку, что же все-таки произошло – с самого начала… Я все равно уже опоздала в Гильдию, но через час мне там нужно быть. Как и тебе, чтобы не вызывать лишних подозрений.

Перед Амином сидела прежняя Элениэль – целеустремленная и уверенная в себе чародейка. Глядя на нее, юноша и сам почувствовал, как его волнение сменяется спокойствием. Не зря все же именно она была их негласным лидером во время учебы в Далле. Оглядевшись, он придвинул к себе стул и, усевшись, начал:

– Когда ты выскочила из дома, заявив, что больше моей ноги там не будет…