Я не открою большого секрета, если скажу, что наши военные планы предусматривали атаку на Зильт либо в качестве обманного маневра, чтобы выманить немецкий флот в море, либо в качестве реальной операции, потому что захват этого острова превратил бы его в базу для дальнейших рейдов против Шлезвиг-Гольштейна.

Я провел на Зильте неделю и смог потом составить подробный рапорт не только о существующих, но и о проектируемых укреплениях. На самом деле, донесения с данными об укреплениях на немецком побережье Северного моря, которые я написал за лето и осень того года, могли бы составить довольно объемный том, который, будь он опубликован, вызвал бы сенсацию в Германии, причем даже сегодня. А многочисленные немецкие чиновники получили бы от этого сердечный приступ, узнав — если они, конечно, дожили до сегодняшнего дня, что прямо у них под носом англичанин собрал такое количество информации».

В современную эпоху самым знаменитым шпионским процессом, за исключением «Дела Дрейфуса», был, пожалуй, процесс Брэндона и Тренча в мае 1910 года.

В Германии за четыре предвоенных года было много подобных инцидентов, но ни один из них не вызвал такого общественного интереса.

В это время по Германии прокатилась очередная жестокая эпидемия шпиономании, и можно, не рискуя ошибиться, сказать, что из дюжины подозреваемых лиц, которые тогда были задержаны, никто не имел ни малейшего отношения к британским разведывательным службам. Эти облавы, правда, сослужили Германии плохую службу, пусть даже там этого не осознавали. Пока контрразведка без толку занималась выслеживанием невинных путешественников, она оставляла без внимания людей, которые на самом деле работали на нас.

Но тот процесс, который проходил в Верховном суде Лейпцига в декабре 1910 года над капитаном Бернардом Тренчем из Королевской морской пехоты и капитан-лейтенантом Вивьеном Брэндоном из Гидрографического управления Адмиралтейства был процессом необычным и даже удивительным. Подсудимые признались, что прибыли в Германию для сбора военной информации и последующей ее передачи в военно-морскую разведывательную службу британского Адмиралтейства. Именно этот момент зачастую забывают, когда говорят об этом процессе, и даже возникла легенда, согласно которой оба офицера были всего лишь невинными жертвами шпиономании.

Их история, в том виде, как они рассказали ее тогда во время судебного заседания, полностью опровергает эту легенду.

Капитан Тренч, прекрасно знавший немецкий язык, заявил, что его на некоторое время отправили в Копенгаген для изучения датского языка. Там он встретился с капитан-лейтенантом Брэндоном, и они решили вдвоем совершить путешествие по Германии, посетив Киль, Куксхафен, Бремен, Гельголанд, Нордерней и другие острова этой группы и закончить вояж на Боркуме.

Они условились встретиться в Брунсбюттеле, на входе в Кильский канал со стороны Северного моря. Капитан Тренч получил от своего компаньона вопросник, на который ответил, отметив несколько скорострельных малокалиберных пушек.

Прибыв в Бремен через Бремерхафен, он осмотрел состояние и расположение укреплении в устье Везера, потом отправился на остров Зильт. Затем он провел два или три дня на острове Нордерней, а оттуда поехал на Вангерооге.

— Что вас там интересовало? — спросил председатель суда.

— Там была колокольня на оконечности острова, которая казалась странной, потому что эта часть острова вроде бы незаселенная, — ответил капитан Тренч.

Брэндон и он вместе посетили Боркум, и в поисках места, откуда можно было бы лучше рассмотреть прожекторную станцию, они расстались. Капитан Тренч без труда проник на одну из батарей. Когда он выходил, то столкнулся с капитан-лейтенантом Брэндоном и сказал ему, чтобы тот вошел вовнутрь и тоже осмотрел батарею. Вот тут-то Брэндону и не повезло — его задержали.

Капитана Тренча в тот момент на батарее уже не было. Полиция разрешила двум офицерам увидеться. Они говорили, признался он, что сведения о батарее, которые они получили, следует передать «Реджи». Наконец, компрометирующие документы были найдены в номере Тренча в эмденской гостинице, и эта находка привела к его скорому аресту.

В ходе расследования речь заходила о нескольких загадочных персонажах, среди них и был этот «Реджи».

Капитан-лейтенант Брэндон заявил, что это был псевдоним его друга, но капитан Тренч подтвердил, что «Реджи» действительно связан с разведкой британского Адмиралтейства. (Как тут не вспомнить курьезное совпадение — во время Первой мировой войны военно-морской разведкой Великобритании руководил адмирал сэр Реджинальд Холл, но его прозвище было не «Реджи», а «Блинкер», то есть «Моргун» или «Семафор».)

Хотя ни один из обвиняемых не раскрыл настоящую фамилию «Реджи», они были вполне откровенны относительно него в другом вопросе, рассказав, что его телеграфный адрес был «Санбёрнт, Лондон» и что они просили его о встрече в Делфзейле, в Голландии, прямо на границе, по окончании их визита на остров Боркум.

Другим таинственным персонажем был некий «Чарльз», и капитан-лейтенант Брэндон, признал, что это его псевдоним, тогда как «Джон Бёрч», упомянутый в их корреспонденции, оказался псевдонимом капитана Тренча.

Одним из признаний, вызвавших в Германии сенсацию, было заявление обвиняемых, что британское Адмиралтейство имеет в своем распоряжении «Baedeker Naval». Они подтвердили, что этот труд представляет собой неофициальную компиляцию, которая выдается только офицерам флота, и содержит сведения о немецком побережье и его укреплениях. Краткое изложение информации, которая содержится в нем, было раскрыто в ходе судебного заседания.

Капитан-лейтенант Брэндон признал также, что он офицер-гидрограф в британском Адмиралтействе, и в свою поездку в Германию он взял с собой фотоаппарат и гидрографические приборы. Капитан первого ранга немецкого флота Тэгерт, правительственный эксперт на суде, заявил, что заметки, обнаруженные у подсудимых, содержат важные и подробные сведения о дебаркадерах и рельефе дна близ Зильта, Амрума и других островов. Записи, конфискованные у капитана Тренча, зачитывались на суде, с опусканием некоторых деталей и имен. Одна из них звучала так:

О Вангерооге в блокноте капитан-лейтенанта Брэндона говорилось:

Кстати, Вангерооге был предметом особой дискуссии. Немецкий эксперт заявил, что заметки со сведениями об укреплениях на этом острове являются очень серьезным вопросом, потому что эта тема рассматривается официально как важная государственная тайна. Брэндон опроверг это заявление, сказав, что его внимание к этому острову привлекла статья, которую он прочел в немецкой газете, купленной им в Лондоне.

Капитан первого ранга Тэгерт показал на суде, что обвиняемые в Куксхафене занимались измерением углов, находясь на моле и используя в качестве ориентиров две колокольни, расположенные на земле, и что расположение фортификационных сооружений было нанесено на карту после этих наблюдений. Он добавил, что сам проверил эти измерения, и они оказались совершено точными.

А кроки, начерченные на Гельголанде, продолжал он, показывают батарею скорострельных пушек с указанием секторов обстрела и расстояний между каждой пушкой. Расстояние между внешними границами батареи и расстояние от батареи до маяка тоже были измерены.