«Вирх?..»
«На вас уже напали?..»
«Да, но мы отбились. Вернее, всех перебили. Прошерсти Клан Шторма на наличие метаморфов»
«Такого Клана больше не существует»
«Прошерсти то, что от него осталось. И очень старательно»
«А при чем тут метаморфы?..»
«На меня пыталась напасть моя личная гвардия, приказы которой отдаю только я. И это не бунт. В Империи нашелся кто-то, кто может принять мой облик. И если это ты, то я тебе не завидую…»
«Лоэр, не ерунди, я бы действовал аккуратнее. Это слишком грубо. Особенно там, в Долинах… Но я тебя понял. Конец связи»
Браслет погас.
Там, в Долинах… Неужели это случилось из-за меня?..
Ты опять впадаешь в апатию?..
«Нет, Альт… просто… Ладно, полетели дальше, на месте разберемся»
Да, конечно…
Он первым полетел к порталу.
О чем я совершенно забыл, так это о дурацком ангельском защитном пологе. Впрочем, оказалось, что он легко взламывается с помощью сил Тьмы… если влить их туда строго столько, сколько надо — то есть больше, чем в нем Света. На подобное во всей Империи хватит сил только у меня и, возможно, у Ле. Впрочем, после этого Ле будет совершенно нетранспортабельна, меня же лишь слегка пошатывало.
Не повезло: облака отошли достаточно далеко. Альт взялся долететь дотуда за двадцать секунд. Ну и долетел. За две минуты.
Ну извини, не рассчитал…
Впервые дорога от края облаков до замка казалась мне такой длинной.
У покоев Ее Высочества образовалась целая толпа ангелов — от Совета и прислуги, которые должны были там быть, до простых зевак. Я ломиться в двери не стал (это бесполезно), но вот балкон ее комнаты я помнил достаточно хорошо, чтобы узнать его с первого взгляда.
Наверное, это невежливо — вваливаться в комнату к приличной девушке через окно в боевой трансформации, но иногда можно.
Альт остался снаружи, превратившись в птичку и усевшись на хрупкие перильца.
Тори свернулась клубочком в кресле. Она не спала — спать под то, что творилось за дверью, было попросту невозможно. Просто лежала и невидящим взглядом смотрела в одну точку на противоположной стене.
Я осторожно присел рядом — она даже не отреагировал. Руки — холодные, как лед…
Тоже мне, рыцарь без страха и упрека…
«Альт, отстань»
— Тори?..
Она вздрогнула, села, все так же кутаясь в одеяле. Ее била мелкая дрожь. Я осторожно обнял ее, она доверчиво уткнулась носом мне в плечо.
— Они… все?.. — тихо спросила она, как будто бы не знала ответа.
Я кивнул.
— А я ведь чувствовала… я знала, что… — она заплакала. — Лоэр, я знала, что так будет, понимаешь?.. Я знала, что вот сейчас взорвется вулкан, и все вокруг затопит огнем… и что никто не выживет… но я их не остановила. Думала, просто страшный сон. Еще сама поехать хотела… Лучше бы поехала!
Теперь ее била истерика, а дрожь била меня.
— Я могла, могла это остановить… Он же разговаривал со мной… вулкан… он говорил, что ему скучно… и грустно… и озеро это уже надоело… если бы я хотела, я смогла бы сделать так, чтобы ничего этого не было… смогла бы! Если бы я была там… Но Иллаирэ оставила меня дома… а когда он мне говорил сердито, вот, все достало, я думала, у меня шизофрения… Я не отличала его мысли от своих, понимаешь?!
Она опять зарыдала.
— И потом… когда его маги заколдовывали… он сопротивлялся… и кричал, что не хочет засыпать… это я его уговорила. Уже не помню, как… мне все казалось, что это я вулкан, и это я… их всех…
Она уже немного успокоилась, слезы уже не текли, но от этого было не легче.
— А сейчас еще Аллиэр туда поехал… Что с ним будет?.. Он же любил ее… она беременна была…
Так же, как Эни…
Эни!
— Так, Тори, успокойся и выслушай меня. Сколько прошло времени?.. — я резко развернул ее к себе.
— Никак не больше часа…
— Может быть, мы еще успеем…
— Что успеем?..
— Где Аллиэр?..
— Он туда поехал…
— Его надо срочно найти. Императрица… в общем… возможно, она еще жива.
Тори мгновенно вскочила и бросилась к дверям. Я поймал ее за талию и показал на окно. Птичка понятливо превратилась в дейра.
— Как я сюда попал, по-твоему?..
«Мы сейчас…»
Я все понял, Хозяин. Не считай себя умнее меня…
«Я знаю, что это вредно для здоровья. Только поаккуратнее, с нами дама»
Если дама торопится, потерпит.
Я осторожно приобнял Тори за талию, и Альт резко сиганул вниз.
Вулкан выглядел ужасно. Лава казалась замороженной — кое-где волны замерли прямо в воздухе.
Тори дрожала, по щекам текли слезы.
— Где Аллиэр?..
— Вон под тем гребнем…
Если бы я был здесь в другое время и по другому поводу, я бы восхитился — вулкан так бушевал, что выплескивал лаву волнами одна из них так и застыла красивым каменным гребнем…
Дейр опустился на землю, шумно взмахнув крыльями.
Аллиэр стоял на коленях на земле. Ее Величество лежала в неестественной позе — от соприкосновения с лавой ее спасло крыло эр'риярделла, но от удара оно ее не спасло. Ей повезло — лаву остановили почти сразу же после того, как она упала…
— Не дышит, — прошептал разом постаревший Аллиэр, не оборачиваясь. — Лара… Ларочка…
Он прижал ее к себе, обнимая, укрывая плащом — как будто бы верил, что, пока ей тепло, она еще жива…
— Лара…
Она с трудом открыла мутные светлые глаза.
— Лара?..
Тори вскинулась; мне с трудом удалось посадить ее на место.
— Помоги… — тихо попросил Аллиэр. Мы совместными усилиями погрузили бесчувственную Императрицу на дейра. Я почувствовал, как редко, но сильно бьется ее сердце…
«Альт, я знаю, что ты не любишь других ездоков…»
Не объясняй, отвезу я, отвезу…
Какой у меня замечательный дейр…
Всегда б так…
Я сам уселся на землю — лишняя ноша не позволит Альту развить достаточную скорость. Тори, ничуть не заботясь о чистоте платья, присела рядом.
— Ты знал?..
— Чувствовал.
— Но ведь она была мертва… не дышала… и сердце не билось…
— Он отдал ей свои силы, — тихо сказал я. — Восстановленной ауры хватило на то, чтобы заново запустить сердце… Но, если бы здесь не было дейра, она не дожила бы до врача.
— А зачем тогда я?..
— Во-первых, я бы их просто не нашел, а Альт не запомнил их ауры. А во-вторых, ты успокоилась.
Тори невесело усмехнулась.
— Интересный метод лечения стресса…
— Только не начинай опять плакать!
— Хорошо, не буду…
Мы немного помолчали.
— Теперь ты, скорее всего, станешь Императрицей.
— Почему?..
— Иллаирэ больше не захочет править, я в этом почти уверен.
— Понятно…
Она прижалась ко мне, а я почувствовал, как по телу разливается приятное тепло…
Но тут, к несчастью, прилетел наш транспорт.
Все в порядке?..
«У нас — да. Что сказал врач?..»
Я не слушал, у меня были более важные заботы…
«Понятно».
— Залезай.
Я сам тоже привычно вскочил на дейра, и Альт начал медленно, кругами, набирать высоту.
На следующий день по всей Империи объявили траур. Через час после этого пришло письмо с соболезнованиями от меня. Тори удивленно на меня посмотрела, я помотал головой. Не буду рассказывать — это достаточно важная тайна…
Ночью Тори била дрожь. Я сидел у ее кровати, глядя в темноту и чувствуя, как на меня волнами накатывает одиночество — даже дейр, и тот завалился спать. Не в одиночестве, естественно.
На завтрак Иллаирэ, понятно, не спустилась. Аллиэра тоже не было — Тори сбегала наверх, отнесла ему тарелку с бутербродами и чай; вернулась резко посмурневшая. Императрица в себя не приходила. Врачи не спали всю ночь, но гарантировать ничего не могли. А ведь она ангел… Высший, чистокровный. Регенерация у нее — почти как у демона…
Не грусти, малыш…
Я поморщился.
«Альт, не называй меня так»
Почему это?..
«Просто, не называй»
