Зал на секунду замер, а когда Царев поднял глаза, раздался шквал аплодисментов и крики «Браво!».

Я хлопала громче всех, и слезы текли по моему лицу, размывая идеальный макияж, но я плакала с удовольствием. Андрей произнес слова от сердца, и они дошли до моего сердца и до сердец других людей, сидящих в зале.

Самое замечательное в этой ситуации – то, что если даже этот аукцион не набрал бы гигантскую сумму пожертвований за этот вечер, то уж точно речь Андрея поселила в душах присутствующих искру благородства и радости от той миссии, ради которой все пришли сюда. Хотя, возможно, миссия у людей, посещающих такие мероприятия, одна – соответствие имиджу и респектабельности, потому что так принято в тех кругах, в которые они так страстно мечтали попасть, и теперь очень боятся им не соответствовать.

Но гигантскую сумму все-таки собрали. Без труда. И вислоухие, мохноногие ежики будут спасены! Да здравствует Король!

На следующий день нам в номер позвонили представители французских СМИ и попросили Андрея о пресс-конференции.

– Твоя речь на аукционе стала настоящим событием! – с гордостью сказала я, выходя из душа, после потрясающего утреннего секса.

Андрей в это время бодренько отжимался от пола на кулаках.

Его ноги были вытянуты в струнку, икры напряжены, а на руках мышцы проступали столь рельефно, что меня опять стала накрывать волна возбуждения. Я присела на пол и погладила его по влажной спине.

– Почему я? – спросила я.

– Что? – Андрей закончил отжиматься и тоже присел на пол.

– Почему ты выбрал меня? Я не верю в то, что это была случайность.

– В этой жизни ничего не происходит просто так, – философски напомнил Андрей. – Все следует тому, как должно быть.

– А если серьезно? – настаивала я.

– Да уж куда серьезней… – усмехнулся он. – Не знаю, Анют. Ты просишь объяснить, а я не очень люблю говорить слова. Последнее время ловлю себя на мысли, что много слов начинаю произносить просто так. Впустую. Я неожиданно окунулся в это пространство массмедиа и понял, что начинаю пропадать. Поэтому когда я увидел тебя, то понял, что ты настоящая, живая, не такая, как все.

Андрей взял меня за руку и стал перебирать мои пальцы. Он был похож на ребенка, который решил довериться маме. Мне стало очень тепло от этого.

– Мне показалось, что у тебя нешаблонное восприятие людей, и я подумал, что… ты поможешь мне, – он поднял на меня глаза, – стать другим.

У меня по спине пробежал холодок. В этом взгляде было столько доверия, столько нежности, столько надежды…

«Нет, – думала я, – он не может так играть, глаза не врут. Я на самом деле нужна ему».

– После общения с энным количеством женщин, – продолжал Андрей, – в душе образуется пустота, заполнить которую не так просто. Создается впечатление, что там образуется сквозная дыра, в которую летят все отношения. То ли от того, что за время бесчисленных коротких романов ты успеваешь узнать женщин как облупленных и понимаешь наперед их поведение, то ли оттого, что просто утратил надежду, что существует то самое нечто, что ломает в мужчине устоявшиеся понятия об отношениях, о браке… Мой брак вообще растаял, как снеговик весной.

– Почему такое сравнение? – спросила я.

– Потому что настало время – и пора таять. Мои отношения с женой так же: прошло два года, и они себя исчерпали. Просто живут рядом два чужих человека с разными интересами, разными взглядами на жизнь. Хотя, наверное, ей со мной было в десять раз труднее, чем мне с ней. Я ведь сложный человек. Иногда хочу оказаться в большой шумной компании – будь то ночной клуб, стадион или кафе, а иногда чувствую потребность оказаться наедине со своими мыслями, ухожу, закрываюсь, и не всегда окружающие могут адекватно воспринять мое поведение. И они правы.

Сложно описать это тонкое, щемящее чувство, когда взрослый, сильный мужчина, который многое повидал в жизни, просит тебя помочь и помочь не просто пришить пуговицу на рубашку, а взять его за руку и вывести из темного сказочного леса, в котором ты по счастливой случайности работаешь феей.

Я поняла в жизни одну вещь: мужчины вовсе не бесчувственны, как мы, женщины, себе это представляем. Отнюдь. Просто мы сами не даем им возможности ощутить эти чувства, потому что пытаемся играть в отношениях все роли сразу, в то время как можно с удовольствием играть свою, да еще и получить приз в виде сердца любимого мужчины.

Ведь если разобраться, мужчина любит нас не за наше шаблонное, вполне предсказуемое поведение, которое он видел уже тысячу раз на примере других женщин, а как раз за те наши качества, которые коренным образом отличаются от клише. И не нужно идти от обратного, занимаясь анализом того, как женщины обычно поступают. Достаточно просто прислушиваться к своему внутреннему «я», чутко реагируя на те нюансы в поведении мужчины, которые доставляют вам душевный дискомфорт. И при этом не молчать, а реагировать. Но не словами – мужчины глухи от природы. А действиями, поступками – это им гораздо понятнее!

– А что ты мне говорил тогда про благотворительный праздник? – спросила я Царева, припоминая наш первый разговор в самолете.

– Какой праздник? – удивился Андрей.

– Тогда в самолете ты сказал, что запомнил мое имя с Кубка Кремля и даже инсталляцию сфотографировал…

– А-а, вот ты о чем! – Он лукаво улыбнулся.

– Ну и…

– Я соврал… про праздник.

– Зачем?

– Мне нужно было тебя заинтересовать, чтобы завязался разговор.

– А фото откуда? – с настойчивостью следователя вопрошала я.

– А вот про фото – чистая правда! Более того, – он сделал паузу. – Я расскажу тебе всю правду.

– Может, не надо? – насторожилась я. Мне что-то очень понравилась нынешняя действительность, и узнавать какую-то новую правду мне бы не хотелось.

– Надо, раз уж вывела меня на разговор! – с шутливым вызовом сказал Андрей.

Я приготовилась.

– Я запомнил тебя еще с Кубка Кремля. Мы с другом приехали пораньше на интервью, и я видел, как ты с помощниками монтировала инсталляции. В тебе мне понравилось все: твои движения, голос, мимика, но подойти познакомиться не получилось. Я навел о тебе справки, но связаться не удавалось, меня всегда что-то отвлекало. Когда в аэропорту Мадрида я увидел тебя, то не поверил своим глазам. В самолете у меня место было далеко от твоего, но я договорился с твоим соседом, и мы поменялись местами.

Только сейчас я вспомнила возню двух мужчин по поводу соседнего места, когда они разбирались, кто где сидит, в результате чего после каких-то тихих совещаний Андрей оказался рядом со мной.

– Ты тогда сказал: это судьба… – тихо напомнила я.

– А я и не отказываюсь от своих слов, – подтвердил Андрей.

– Я почему-то хочу познакомиться с твоим сыном, – смущаясь призналась я. – Ты не подумаешь, что я лезу в твою жизнь?

– Нет! – засмеялся Андрей. – По-моему, это я вторгся в твою жизнь!

Я сняла полотенце и легла на Андрея.

– Можешь вторгнуться еще раз, я не против. – Я игриво потерлась носом о его нос.

Андрей перекатился и тут же оказался сверху.

– Как скажете, моя королева, – проговорил он.

Спустя два часа Король футбола уже сидел за накрытым синей скатертью столом, сверкая белоснежной улыбкой, похожий на героя Жана Поля Бельмондо из фильма «Великолепный», и отвечал на вопросы журналистов.

– Как вы попали в «Реал»?

– Наверное, у меня неплохая скорость и дриблинг. – Андрей улыбнулся. – А еще я неплохо смотрюсь в линейке рядом с Зиданом.

Журналисты засмеялись.

– На самом деле у меня неплохая техника, я хорошо вижу поле, четко принимаю передачи.

– А над кем хочется одержать победу, если не секрет?

– Не секрет. – Андрей сделал паузу. – Над ней, – он неожиданно указал пальцем на меня. – Вон над той красавицей в белом.