Ровно через два часа я стояла перед стеклянными витринами своей будущей галереи. Молоденький худенький риелтор в светлом костюме и очках на длинном загорелом носике встречал меня у входа с приветливой улыбкой.

– Анна, добрый день! Прошу вас. – Он отворил стеклянную дверь.

Когда я вошла внутрь, то не поверила своим глазам. Идеально отремонтированное помещение, с источающими запах свежей краски стенами, с комбинированной системой освещения и раздвижными перегородками, позволяющими за считанные секунды превратить большой зал в отдельные зальчики. Я восхищенно вздохнула.

Парень заметил мой восторг.

– Спасибо за то, что заплатили аренду за полгода вперед, – радостно приподнимаясь на носочках, сказал он.

– Как – за полгода? – Мое удивление даже напугало его.

– Да, сегодня в десять утра была внесена оплата на шесть месяцев вперед, – отчетно-официальным тоном заявил парень. – Разве это не вы распорядились?

Я продолжала таращиться на него, словно меня заморозили.

– Что-то не так? – спросил менеджер.

– Нет-нет, – промямлила я наконец.

«Надо же, – подумала я, – как высоко оценивает Царев потенциал нашей совместной деятельности. Легко отдал аванс, равный по стоимости приличной иномарке».

– Одну секунду. – Я улыбнулась парнишке, начавшему меня опасаться, достала из сумочки телефон и набрала номер Царева.

– Ты заплатил аренду за полгода? – выдавая свое удивление, спросила я.

– Прости, я не могу сейчас долго говорить. Но я понимаю твое удивление. Скажу одно: я верю в то, что мы делаем, и надеюсь, ты меня не разочаруешь. Приеду через три недели. Готовься к выставке – у тебя всего месяц. Делай все, что надо для этого: реклама, пресса, гости – все организовывай. Я дал распоряжение своему представителю в России – Сергею Степанову, чтобы он оказывал тебе любое содействие, в том числе и материальное. Встречайся с ним сегодня и все обсуди. Все, пока! – В трубке зазвучали короткие гудки.

– Вот ключи. – Где-то сбоку звякнул металл, и я обернулась на звук. Риелтор стоял рядом. – Галерея ваша.

Я машинально протянула руку за ключами, медленно продолжая осознавать происходящее.

Я не понимала одного: то ли Король облагодетельствовал меня по-королевски, то ли по-королевски широко развлекается. Однако я тут же отогнала эти вредные мысли и решила не портить себе удачно начавшийся день глупыми подозрениями, проверить которые я не могу.

Едва парень ушел, я вышла на середину зала.

– А-а-а-а! – закричала я, слушая, как мой голос блуждает по залам, донося мою радость в каждый уголок помещения.

Меня охватил задор и захотелось кружиться на месте как юла, что я и сделала. Потом подпрыгнула три раза на месте… а потом замерла. В конце зала рядом с дверью, прислонившись плечом к стене, стоял мужчина и наблюдал за моим восторгом.

– Простите, что помешал. – Он оторвал плечо от стены.

– Да вот я тут… – Я зажестикулировала рукой.

– Вы, должно быть, Анна? – спросил он, приближаясь ко мне.

– Все верно.

У незнакомца был очень пристальный и немного липкий взгляд, под прицелом которого я стала нервно поправлять одежду и прическу.

– Я – Сергей, – он протянул руку. – Андрей вам, наверное, сказал обо мне.

Я пожала его теплую, влажноватую ладонь, а потом рефлекторно прижала ее к бедру.

– Да, конечно. Вы – его менеджер в России.

– Совершенно верно, – он улыбнулся. – Андрей попросил меня помочь вам с организацией выставки.

– Буду очень благодарна, мне действительно нужна помощь. Я ничего не смыслю в этих делах.

На его лице появилось театральное недоумение.

– Ничего? Но Андрей мне говорил, что вы – специалист по пиару высокого класса, что у вас разработана какая-то схема мероприятий на год вперед… – Он просочился взглядом мне в душу.

– Да, конечно, – кивнула я, уворачиваясь от его взгляда, стараясь не выдать своего смущения.

– Какие будут предложения, есть ли материал для выставки? – Он обошел меня кругом. – Тема?

– Тема – футбол. Скоро чемпионат Европы – это очень актуально, и повод Андрею появиться на выставке.

– Зачем обязательно тема футбола? – Сергей развернулся ко мне. – Вы считаете, что футболисты не могут интересоваться другими направлениями, чтобы посетить подобное мероприятие?

– Отнюдь нет, – я сдерживала злость, потому что какой-то незнакомый тип бил сейчас мои планы вдребезги, как стеклянные шарики. – Просто это на самом деле ИНТЕРЕСНО. Это не банально и не избито!

Похоже, он заметил мое волнение и сменил выражение лица.

– Убедили! А что насчет материала?

– Есть эскизы картин, но нужно еще поработать, есть инсталляции…

– Мало, – твердо сказал он и остановился.

– Я планирую еще видеоинсталляции.

– Мало! – Сергей хлопнул в ладоши. – Можно на «ты»?

– Конечно.

После замены в обращении буквы «в» на «т» климат значительно потеплел, и я перестала чувствовать себя школьницей у доски. После этого я мысленно стала называть своего нового знакомого Сержем.

– Нужно событие, должен быть соответствующий антураж! Ты уже выставлялась?

– Нет. Персонально – нет, но участвовала в оформлении выставок.

– Да-да, я наслышан… – почему-то разочарованно протянул он. – Но что делать, надо работать с тем, что есть. – Он задумался, и примерно минуту я наблюдала, как по его щекам ходят желваки. – Тебе нужно начать активно посещать светские мероприятия.

– У меня есть знакомая – дизайнер, и я могу засветиться на модном показе! – предложила я.

Сергей скривился.

– Показ? Это не событие! Подожди. – Он опять задумался, похлопывая пальцами по губам. – Есть идея! Я договорюсь с пиарщиком Александра Чудова, пойдешь с ним на церемонию вручения наград MTV.

Я чуть не рухнула на ламинированный пол.

– Ты шутишь?

– А что, похоже на то? – с искренним удивлением спросил Серж.

– Прости, – я прижала руку к груди. – Но я не каждый день хожу с Александром Чудовым на церемонию вручения наград MTV! Да и к тому же у него вроде девушка есть…

– Господи! – усмехнулся он. – Пиар не имеет ничего общего с личными отношениями, это, вообще, как правило, вещи плохо сочетаемые.

– Понятно, – кивнула я.

– Но не все так просто, – деловито продолжил Серж. – Церемония уже через три недели, а за это время нам необходимо многое сделать. Во-первых, наводнить тобою Интернет.

– Там уже обо мне кое-что есть, – гордо заявила я.

Серж изобразил на лице глубокий скепсис.

– Да, я видел, но нужна информация другого плана. Смысл удачного пиара состоит в том, чтобы люди понимали, что если в Камбодже произошло землетрясение, то к этому причастна Анна Петровская, если представитель нашей страны взял первое место на Евровидении, то к этому причастна Анна Петровская, если в моде появилась новая тенденция надевать брюки задом наперед, то к этому причастна Анна Петровская…

Я смотрела на него и не понимала, зачем Андрею понадобилась пиарщица, если у него есть такой потрясающий Серж?

– Ты меня слышишь? – забеспокоился он, видя мой застывший взгляд.

– Конечно! – я встрепенулась.

– Понятно. Пришли мне пару своих удачных портретных фотографий на первое время, а через недельку устроим фотосессию. – Сергей открыл ежедневник и стал что-то записывать. – И кстати: у нас всего неделя на то, чтобы юридически оформить галерею и привести в божеский вид фасад. Как назовем наше заведение?

– Я еще не думала об этом… – я уставилась в потолок.

– А следовало бы. – В его голосе опять послышались ледяные нотки.

– Я все придумаю, обещаю, – взмолилась я. – Просто все слишком быстро началось…

– И слишком быстро закончится, если мы не поторопимся, – цинично, но верно заметил Серж.

Мы распрощались, договорившись о том, что в течение трех недель сделаем невозможное – превратим меня в восходящую звезду.

Время пролетело незаметно, и к исходу двадцать первого дня я была похожа скорее не на восходящую звезду, а на падающую. Притом на каждом шагу. От постоянного недосыпа я стала похожа со своими темными кругами под глазами на панду, а хроническое недоедание изменило мой размер одежды с сорок четвертого на сорок второй. Впрочем, последнее меня скорее порадовало, чем расстроило.