С другой стороны, я рискую втравиться в серьезное дело и не осилить его. А для меня понимание того, что я не справилась с поставленной задачей, равносильно падению кубарем с той придуманной мною жизненной горы, на которую я стараюсь карабкаться, едва появившись на свет.

Я смотрела на японскую гравюру с изображением горы Фудзи.

Да, моя Фудзи мне не простит, если я не справлюсь.

Если честно, второй аргумент мне показался абсолютно неубедительным. Для меня в жизни всегда было легче принять вызов на трудный бой, нежели отказаться от него. Это как наркотик. Тебя заводит то, что перед тобой стоит задача, справиться с которой другому, возможно, не по плечу. И это заставляет тебя готовиться к покорению цели с тщательностью Черной Мамбы из нашумевшего фильма Тарантино. По ходу дела ты чувствуешь, что совершенствуешься сам, и тогда этот бой, к которому ты готовился, покажется тебе легкой церемонией, которую необходимо пройти лишь для того, чтобы завершить процесс, так же как слово The End, украшающее голливудские фильмы, разрешает нам подняться с кресла и уйти из зала. Это лишь конец шоу, а не само шоу.

Внезапно я поняла, что ОЧЕНЬ хочу участвовать в эпопее с Царевым. Запихивая в рот кусочки остывшей еды, я представляла в уме, с чего начну действовать…

«Позвоню сейчас же!» – решила я и припустила в коридор к сумке, где лежала визитка. Но, вывернув наизнанку сумку, я обнаружила, что визитки там нет. Я еще долго трясла ее, но кролик никак не хотел появляться из шляпы… Я беспомощно стекла по стенке на пол прихожей, осознав, что посеяла уже ставший мне дорогим кусок картона в самолете и это непоправимо.

Но внезапно посетившая идея толкнула меня за компьютерный стол. Я стала перерывать залежи Всемирной паутины. В Интернете было все, что угодно: статьи о Цареве, официальный фан-клуб, неофициальный фан-клуб, форумы, но никаких контактных данных. Официальный сайт предлагал наивным даунам оставить запись в гостевой книге, от чего я без сожаления отказалась, ибо прекрасно понимала, что Король футбола сюда и носа не кажет.

Уже глубокой ночью, подавив последний приступ упрямства, свойственный, пожалуй, только безумным фанаткам, я оставила безрезультатные попытки пробиться «к телу» и поплелась спать.

Наутро, переливая ложечкой чай в стакане на своем рабочем месте, я продолжала депрессировать. У меня редко случаются такие состояния, но когда они меня накрывают, нет на свете человека, которого бы я ненавидела так же сильно, как себя.

Я озиралась по сторонам, оглядывая свой кабинет и не узнавая его, как тот псих, которого после процедур привели в палату, где он обитает уже десять лет, но так и не признает ее Версалем, в котором он жил до заточения с одна тысяча семьсот семидесятого года.

Мне внезапно опротивело все, чем я занимаюсь.

Зазвонил телефон. Это был Великолепный Федор.

– Привет, – с грустной веселостью сказал он.

– Привет, – буркнула я.

– Ты работаешь? Я тебя отвлекаю?

– Нет. Отдыхаю.

– Может, сходим куда-нибудь вечером? – осторожно предложил он.

Я вздохнула.

– Федь, но мы ведь с тобой расстались. Ты не помнишь? Зачем ковырять незажившую рану?

– Не знаю, может, мне так удобнее… – Он вздохнул. – Это ты сильная, тебе проще.

Я мысленно выругалась. Терпеть не могу, когда мужчины расписываются в собственной беспомощности, давя на жалость, а после этого ждут, чтобы угасшая страсть вдруг разгорелась, как Олимпийский огонь – по воле богов.

– Ладно, Федя, мне надо работать. – Я положила трубку.

Теперь у меня на столе зазвонил уже городской телефон, я подняла трубку.

– Аня, вам звонит секретарь Андрея Царева, – прощебетала секретарша Юля. – Соединить или вы на совещании?

– Нет! То есть да! – встрепенулась я, чувствуя, как сердце барабанит в горле. – Соедини, Юлечка.

Я для чего-то мысленно поправила прическу.

– Алло, здравствуйте, – пропел голосок на другом конце провода. – Соединяю с Андреем Сергеевичем.

Я услышала какую-то романтическую музыку и настроилась на разговор. Через минуту эта музыка уже не казалась мне такой уж романтической.

– Простите, – извинилась секретарша. – Андрей сейчас разговаривает по другой линии, мы вам перезвоним.

В эту секунду мне показалось, что мимо меня проехала поливальная машина и с ног до головы окатила холодной водой.

– Что это он себе позволяет? – спросила я себя. – Только что он был настроен на разговор со мной, а через минуту уже занят.

Я ждала звонка час, два, три. Рабочий день клонился к закату вместе с моим стремительно падающим настроением.

В пробке по дороге домой Аня анализировала ситуацию и понимала, что начинает терять контроль над эмоциями. Из-за чего? Из-за кого?

К тому же каждый человек может передумать. И он – не исключение. Самым лучшим выходом в такой ситуации будет забыть о встрече с Королем футбола и продолжить свой жизненный путь в соответствии с замыслами судьбы.

«Судьба». Это слово и его смысл не давали Ане спокойно жить вот уже полгода, начиная с того момента, как в ее жизни появился и исчез Энрике.

Не могу себе простить, что до сих пор думаю о нем. Пора лечить свое раненое сердечко. А что делает в таком случае нормальная женщина? Правильно, она заменяет его мыслями о другом мужчине. Я попыталась сделать это, и в моем воображении тут же возник образ Андрея.

– Черт! Я и правда блондинка до мозга костей! Заменить один фантом другим, вместо того чтобы найти реального парня.

Такое ощущение, что я бросаюсь на первый предложенный судьбой вариант. Ну вот опять! Это дурацкое слово «судьба». Прошу вас: дайте мне щелбан, если я еще раз произнесу это слово.

Мобильный завибрировал неизвестным номером.

– Алло, – глухо ответила я.

– Привет, Анна, это Андрей.

– Какой Андрей?

– Андрей Царев.

– Ах да… Здравствуйте, Андрей, – как можно более равнодушно произнесла я.

– Нам так и не удалось поговорить сегодня, пока я был в офисе. Простите. Как только приезжаю в Москву – сразу наваливается столько дел, все начинают звонить…

– Я понимаю, – еще более равнодушно сказала я.

– Вы подумали насчет моего предложения?

– Не знаю, что вам ответить, Андрей. – Я выводила пальцем круги на руле своей машины. – Это и правда не совсем мой профиль…

– Хорошо, значит, завтра в 11: 00 на Садовой-Триумфальной, 14. Подойдет?

– Ну, я…

– Приходите, Аня. Я думаю, нам проще будет договориться, глядя друг другу в глаза, нежели вот так – по телефону. Чувствую, что без визуального контакта мое обаяние на вас не действует.

Я выдержала секундную паузу.

– Хорошо, я приеду.

– Отлично! Значит, завтра в одиннадцать.

– Всего хорошего.

«Глядя друг другу в глаза… А то мое обаяние на вас не действует»… Самоуверенный осел! Павлин!.. – Я готова была продолжать этот анималистический список оскорблений, если бы не заглушающая возмущение радость.

Аня была рада, что Андрей позвонил. Была рада, что он настоял на встрече. Была рада новой, непонятной, туманной, манящей, пугающей перспективе этой работы. Рада новой интриге, которую ощущала шестым чувством и предвкушала ее завязку, как предвкушает старт спортивная лошадка на бегах.

Я уже предвкушала новое приключение и чувствовала, что готова вдохнуть свежий ветер перемен полной грудью.

Вперед, Анжелика!

Я лихо завернула автомобиль на только что освободившееся место на парковке рядом со входом в торговый центр. Девица на синем Hyundai Getz только и успела включить задний ход, но, увидев, что место занято, психованно стартанула, обдав мою идеально черную (после мойки) «аудюху».

«Хи-хи-хи! Кто первый встал – тому и тапочки!»

Если уж я собралась открыться новой жизни, то мне нужна новая экипировка. Абсолютно новая! Ради этого не жаль снять с карточки и последнюю наличность. Разве в такие моменты меня могут волновать банальные вопросы вроде «оплачу ли я страховку на машину?» по сравнению с «произведу ли я завтра умопомрачительное впечатление на А. Царева?» По-моему, выбор очевиден!