На двадцатый день мне показалось, что я начала выкарабкиваться, как вдруг позвонил Андрей.

Я долго разглядывала фото на дисплее телефона и не выдержала…

– Алло, – тихо сказала я.

– Привет. – От его голоса по коже побежал озноб. – Я очень рад, что ты ответила…

– Рада тебя слышать, – я старалась говорить сухо.

– Аня, я… я не знал, кому позвонить, чтобы поделиться, и позвонил тебе, потому что только ты знаешь…

– Что случилось? – В его голосе я почувствовала панику и не на шутку испугалась.

– Я его потерял.

– Кого?

– Моего мустанга.

– Ммм…

– Ты знаешь, что он значит для меня, а через пять дней будет очень важный матч.

– Ты боишься выходить на поле?

– Нет, я не боюсь, мне просто неуютно…

– А как ты раньше играл?

– Не знаю. Но в этот раз будет полуфинал…

– Брось, ты – профессионал, лучший из лучших и к победе тебя ведет вовсе не пластмассовый коняшка, а твое умение, воля, азарт – все то, чем наделил тебя Бог – абсолютная сила, а не маленький джинн, живущий в игрушечной лошадке.

Андрей молчал.

– Алло? – спросила я тишину.

– Да, – ответил Андрей.

– Не думай сейчас о мустанге. С тобой вера и сердца миллионов болельщиков – это твой талисман и в нем твоя сила! Ты должен верить в себя! – Я вложила столько жара в эти несколько предложений, что замолчала и не знала, что еще сказать.

– Я надеюсь, что ты мне тоже поверишь…

– Я в тебя верю, – исправила я его фразу.

– Спасибо, – тихо сказал Андрей.

– Не за что, можешь звонить когда захочешь, мы – друзья, ты забыл?

– К сожалению… друзья.

Это может показаться странным, но тот матч наша сборная проиграла.

Иногда возникает ощущение, что жизнь специально ставит тебя в такие обстоятельства или заключает в рамки, которые тебе явно «не по размеру». Будто судьба, наподобие некоего модельера, наряжает тебя в одежду, которая тебе совершенно не идет и заставляет дефилировать по подиуму жизни. И судьба станет наблюдать за тобой внимательно и придирчиво: насколько ты сможешь приспособиться, справиться с обстоятельствами и почувствовать себя в растянутой майке размера XXXL, как в обтягивающем вечернем платьице. Если же ты стараешься поскорее пробежать по этому подиуму, а не пройтись походкой от бедра, то и оценки получишь соответственные.

Как человек, достаточно часто попадающий в подобные ситуации, могу посоветовать только одно: встречать любые предложения судьбы с улыбкой, даже если для этого приходится стиснуть зубы до скрипа.

Только в моей ситуации у меня никак не получалось применить к себе свою собственную теорию.

Мы сидели в ливанском ресторане с фотографом Норой, которую я знала еще со времен работы в рекламном агентстве, поедая пищу, не имеющую к ливанской кухне никакого отношения.

– Так, дорогая Анжелика, сделай, пожалуйста, счастливое лицо. – Нора толкнула меня в бок. – То, что ты переживаешь, не исправит ситуацию, а вот жизнь проходит. Мимо.

Я сделала гримасу, больше похожую на оскал, чем на улыбку счастья.

– Ну, почти, – снисходительно сказала подруга. – Пара дней тренировки и…

– И-и-и…

– Тебе нужен новый мужчина.

– Мне нужен Король!

– Нет проблем! – выпалила Нора тоном опытной свахи. – На футболе свет клином не сошелся. У меня в театральных кругах масса знакомых. Мы тебе короля сцены подгоним или короля кино. Ты же у нас теперь сама звезда! За тебя мужики еще драться будут!

– Я не знаю, Норочка. – Я потрогала голову рукой. У меня начинался жар.

– Лучше скажи: какие тебя типажи интересуют – брюнеты, блондины?..

– Мне нужен тайм-аут, я не могу перестраиваться с мужика на мужика, как с одной пары туфель на другую!

– Не нужны тебе тайм-ауты!

– Подожди, – я дотронулась до ее руки.

В зале ресторана появился Серж с той самой девицей, с которой папарацци засняли Андрея в клубе.

– Это она, – тихо проговорила я.

– Кто? – спросила Нора, стреляя взглядом по сторонам.

– Это нефтяная принцесса вместе с Сержем собственной персоной! А этот сукин сын сказал, что не знает ее! – Я пересела на другой стул спиной к нему, чтобы он меня не узнал.

Серж усадил даму за стол, порхая вокруг, как самец махаона в брачный период.

– Хотя, почему это я должна прятаться от него? – Я опять вернулась на свой стул.

– Ты слишком много суетишься, – заметила Нора. – Он это заметит – и тогда ты точно будешь выглядеть не вполне достойно в его глазах.

– Правильно, – согласилась я и поднялась из-за стола.

– Ты что собралась делать? – испуганно спросила Нора.

– Собираюсь убить его! Торгаш чертов! Интересно, сколько эта сучка отвалила нашему менеджеру, чтобы получить доступ к телу? – Я закипала. – Конечно! Зачем Цареву остепеняться, если его менеджер не сможет зарабатывать приличные бабки на его имидже секс-символа?

– Что ж тебя так и тянет наделать ошибок?! – Нора притянула меня за руку. – Ты собралась устроить скандал, который потом этот гад по своему усмотрению в прессе проиллюстрирует?

Я посмотрела на Нору.

– То-то и оно, – мудро сказала она. – Тут надо по-другому.

В этот момент Нора подозвала официанта и заказала бутылку шампанского «MOЁT» и вазу фруктов.

– Что будем отмечать? – спросила я. – Мою тупость? Это же надо – самой разрушить отношения с человеком из-за интриг этого жулика!

– Только не надо Цареву крылышки на спину шить! Он еще тот гусь!

– Он тут ни при чем, это все этот мерзкий сводник!

– Подожди. – Нора похлопала меня по руке.

Официант принес шампанское, два бокала и фрукты.

– Спасибо, – как-то по-змеиному улыбнулась Нора.

Едва официант скрылся, она достала из сумки баночку с какими-то капсулами.

– Ты сдурела? – прошипела я. – Это ни к чему!

– Успокойся, еще не хватало грех на душу брать. Это слабительное, тут пары таблеток хватит, чтобы эти интриганы дня два с унитазов не слазили, да к тому же организм почистят от шлаков! Может, после этого меньше жизнь людям портить станут!

Я помолчала пару секунд, а потом решительно выпалила:

– Высыпай!

После того как две ведьмы проследили за тем, чтобы гранулы полностью растворились в шипучем напитке, Нора подозвала официанта и попросила передать фрукты и вино на стол к Сержу с запиской. В ней я писала, что нисколько не сержусь на Сержа за его невинный и вполне коммерчески оправданный поступок. При этом я с покорностью признавала, что не имею права диктовать им с Андреем, как вести дела, так как никогда не претендовала на роль официальной невесты Царева.

Я подчеркнула, что весьма благодарна ему, поскольку он помог мне понять, что мы с Андреем не созданы друг для друга, а также предлагала забыть об этой глупой любовной истории и строить наши взаимовыгодные бизнес– отношения дальше.

Когда наш подарок был доставлен, Серж нашел меня глазами и приветливо улыбнулся. Я с улыбкой подняла вверх свой бокал, предлагая выпить. Он сделал то же самое и выпил шампанское до дна вместе со своей… потаскушкой. Простите, не выдержала!

Мне было весело от мысли, что мы с Норой пусть по-детски, но отомстим гаду Сержу, но мой восторг притупляла стремительно поднимающаяся температура.

Уже на следующий день меня свалила простуда. В моем заболевании был один плюс: я могла смотреть все футбольные матчи по телевизору. Дожила! Чему я теперь радуюсь?!

Через несколько дней играет сборная России и Андрей, а мне было важно оценить его противника.

Я смотрела трансляцию очередного матча, запивая свои 38,5° шипучим аспирином, и пыталась понять, что такого произошло с мужчинами за последние несколько лет, что если раньше рекламные паузы были заполнены средствами для бритья и пивом, то сейчас семьдесят процентов роликов – это реклама средств для улучшения потенции… Неужели у наших мужчин все так плохо?

Помимо простуды у меня жутко болела голова, в животе урчало, а глазной нерв дергался – словом, все в моем организме функционировало хреново, дальше некуда.