Проводников, к сожалению, у нас немного, надо их беречь, поэтому, по-братски разделив с Чжирхо двух самых знающих, разъехались с ним в разные стороны, хотелось побольше и получше успеть осмотреть страну. Он, вооруженный моими инструкциями, отправился на восток, а я тихо потрусил на юг, в центр страны, размышляя о том, как далеко я так уеду. Вот не пожелают меня китайцы замечать и проедет моя группка незамеченной до самого Индийского океана. Это у нас было: больше трех не собирайся, а здесь миллионов сто - сто пятьдесят населения, что мы им - туристы неорганизованные. Погостят и уедут. Посуду побъют - хрен с ней, с посудой, не отвлекаемся на мелочи, у нас тысячелетняя история. Вот как их завоевывать при таком отношении?
Но, наверно, мы все-таки привлекли внимание - своей экзотической фестивальной дикостью или завесой отрядов легкой конницы впереди, потому что через неделю, углубившись в страну километров на двести, чуть не наступили на пешее войско, уже построенное и готовое к нашей встрече. Сначала на дезертира, доставленного развеселившейся разведкой, а, немного подумав, приведя себя в порядок и сделав умное лицо, уже - сами, на все войско. Пешее войско, какая прелесть! Судя по всему, нас не хотели пускать осмотреть гору у них за спиной. Чтобы не напоролись. Сразу заинтересовался именем горы. Еху! Приятное название, наше, земное. Свифт намекал на нас, судя по нашему виду. Дурацкая шутка, нервничаю. Комплексую? Нет, просто шутка - дурацкая. Кажется, китайцы только проснулись, было бы их тысяч пятьдесят - я решил бы, что губернатор провинции в курсе о нашем появлении. А так, похоже, только старосты соседних деревень. И ведь китайские лекари, шпионящие по нашей стране, их предупреждали, готовили. Не поверили, что ли, своим Рихардам Зорге?
Не знаю я тактику китайцев. Что они от нас хотели и зачем мудрено построились буквой П? Мои перебили основную массу стрелами, не приближаясь ближе двухсот метров, где-то - в течении часа. Разбегающихся не преследовали, трофеев не собирали. Мне принесли на осмотр луки - слабенькие, доспехи бамбуковые. Есть мечи интересные. Ну, народ, что захотел - себе подобрал. Наверно, копья использовать собирались? Или колесницами нас по флангам давить? Я как-то и не понял, слишком быстро все закончилось. Им бы с такими замашками - да в древний Рим! Поймали несколько пленных, они сообщили, что рядом, буквально в нескольких километрах, есть город Банжоу - туда мол все и побежали. Проехали мы за ними - ворота открыты, дивизия спокойно зашла. Никакого сопротивления. Такая война.
Дивизия размещалась на постой в городе, а я решил попробовать принять ванну - впервые за прожитые в этом мире десять лет. На объяснения по этому поводу у меня ушла почти половина дня. Разместившись во дворце (кстати, действительно, дворце) здешнего градоправителя, я вынужден был отметать буквально каждую минуту просто сумасшедшие предложения согнутых в поясном поклоне китайцев. Ванну из крови младенцев и девственниц. Просто девственниц, просто младенцев и все в таком стиле. Считали меня людоедом, тонко издевались, спасали город? Очень настойчиво спасали. Впечатление у меня сложилось такое, что у них здесь это в порядке вещей, я даже вспомнил китайское национальное блюдо, когда подают мозг еще живой обезьяны и надо его есть ложкой прямо из спиленного черепа. Не на пустом месте взросла такая кулинария. Наорав на болванов, я получил ванну, а они поголовный инфаркт. Наверно, резаться разбежались. Вымылся и нормально уснул - впервые за два месяца.
Утро началось с проверки котлов, запрет всем еще на нашей стороне озвучивали. Никакого угощения от китайцев, потравят мне народ. Нам вообще пока от них ничего не надо, так - оглядеться прибыли. Грабить можно, но осторожно, нам еще воевать, чтобы на скорости передвижения не сказывалось, третий конь для припасов. Этак превратятся из дивизии в стадо хомячков с раздутыми щеками, при встрече с врагом от страха за наворованное атмосферу загазуют. Враги перед нами будут кирпичи ладонями рубить и "кья!" кричать, а мы портить воздух. Целых две армии клоунов. Делом занимаемся. Все осматриваются, делают для себя выводы на будущее. Особое внимание укреплениям, стенам, у китайцев все стандартное. Что здесь увидим, то и в остальных городах и крепостях, отличия только в размерах. Напомнил градоначальнику, что за убийство монгола - смерть, пусть доведет до жителей или будет виновен, что не довел и попадет в соучастники.
По идее, надо бы сжечь несколько городов и городков, чтобы император скорее собирал армию, готовился к битве с нами. Небольшие армейские группы и гарнизоны мы можем уничтожать хоть до посинения, очередной весенний набор покроет эту убыль циньцев, единственный надежный способ - это громить крупные войсковые соединения Цинь, заметные на общем кадровом фоне. Не менее ста тысяч воинов за год? И как это сочетается с необходимостью перехода под нашу руку крупных воинских соединений? С чего им к нам в объятия бежать? Под страхом смерти? Зачем нам тогда эти толпы неумелых трусов? Думай, Чингисхан, анализируй обстановку. Иначе - повторим судьбу Наполеона в России, даже выиграв здесь генеральное сражение и разрушив столицу. Местный Кутузов сохранит армию и нас потихоньку, не торопясь, добьют по частям. Гибче надо, не упираться в принятые заранее довоенные догмы. Это как? Пальцем покажи.
На третий день стоянки мне представили пленного циньского офицера - специалиста по обороне и взятию крепостей. Очень хорошее впечатление произвел на меня, вот таких бы нам и побольше, но предлагать ему службу не стал, а сам он не попросился. Главное, к чему я пришел, беседуя с ним - что всю политику в работе с армией надо вести, держа его пример перед глазами. Как он оценит то или иное наше действие, оттолкнет ли оно его от нас или, наоборот, склонит в его глазах чашу весов в нашу сторону. Гордый, профессиональный и порядочный человек своей страны. Именно для него и его потомков предназначены наши теперешние деяния. Не знаю, доведется ли нам встретится вновь, но я его запомню. Очень мне помог, и не рассказами о своих чудо машинах, метающих камни аж на пятьсот шагов. Я задумался, забылся и, на его вопрос о моем впечатлении по китайской технике, ответил почти автоматически, что - дрянь, ничего интересного. По-моему, он удивился. Вот так, дикарь не оценил, а он потратил на меня свое драгоценное время. Кстати, в чем-то он прав, его осадные башни, камнеметы и стенобитные машины я, действительно, видел впервые в жизни и, за такое высказывание, любой экскурсовод вправе был бы обидеться.
Именно в тот день я понял, что для достижения своих целей я должен собирать не богатства и драгоценности покоряемых народов, я должен собирать людей. Именно они будут сверкать алмазами в моей воображаемой короне и приведут нас к победе. Деньги и щедрые подарки привлекут к нам многих толковых специалистов, но настоящее дело люди делают не за деньги и почести. Самый дорогой труд - это труд всей жизни и эта работа бесплатная.
Зучи привел дивизию легкой конницы Мухали, с ним прибыли все трое братьев. Я разделил дивизию на три части и, поставив каждого из старших во главе своих воинов, отправил всех на Запад империи. Младшего оставил при себе в качестве второго заместителя. Опасаюсь доверять ему самостоятельное командование - слишком молод и может наворотить дел. Шанс попасть в плен велик, а война еще только началась, мы ничего не знаем о тактике действий армии Цинь. Пока это разведка боем, к концу лета все встретимся и обсудим достигнутый результат. Мы не будем оставлять гарнизоны в захваченных городах и городках, их слишком много, у нас просто не хватит людей, мы распылим нашу армию по деревням. Мы даже не можем пока определить, какой экономический вред нанесем империи, сжигая тот или иной город. Слишком много империи для нас или слишком мало нас для империи.
Фактически, метаясь по стране и пугая народ, создавая у китайцев впечатление о сотне тысяч конных монголов рыщущих во всех концах Цинь, мы ищем ниточку, которая приведет нас к победе в этой войне. Армия Цинь спряталась за стенами городов, которые мы не можем взять, и оставила в нашем распоряжении все пространство страны. По крайней мере - весь север и центр. Даже захватывая города, мы не получаем ничего, кроме добычи, которую даже не можем вывезти, ее слишком много, а города мы не удержим, не владея принципами обороны. Везде не, не, не, хоть из дома не выходи. Комар кусает медведя, бьется с ним смертным боем, а медведь лениво почесывается, отмахивается и не желает просыпаться. Просто разные весовые категории. Захвачено более десятка городов. Мы слишком быстро передвигаемся, они не успевают реагировать. Чем брать город штурмом - проще доскакать до соседнего, где о нас не слыхали и не закрыли городских ворот. Мирное население сопротивления не оказывает, забиты, боятся солдат. Напоминают покорный скот, которому все равно, кто их режет. Пока так. Все хуже чем я думал, здесь можно воевать лет двадцать без результата. Действительно тысячелетняя, расшатать невозможно.
