— Лейтенант, оцепляй здание! — кричит Бэавер, — Эдвард, за мной!

Быстро и бесшумно идут по устланным коврами коридорам. Высокая дубовая дверь открыта. За ней за круглым столом заседает правительство. Солдаты веером рассыпаются по залу.

— Сидеть! Господа министры, по приказу военного командования вы арестованы. Оружие на стол! — кричит, вбегая Бэавер.

Минутная заминка. Минитмен опрокидывает секцию стола, выходит в центр круга. Не глядя ни на кого, он целит в глаза министров оружие:

— Ну что, господа, доруководились? Продали пол страны, а теперь продаете остатки? Вы — зажравшиеся импотенты! Не можете навести порядок — уходите!

Солдаты поднимают министров, выстраивают в рядок лицом к стенке, подталкивают прикладами. Бэавер толкает Минитмена:

— Хватит митинговать! Бери солдат и иди к Гардеру.

Минитмен ногой распахивает дверь Финансового комитета. Секретарь не дает ему пройти. Солдат убивает его ударом приклада в висок. Подполковник Гардер в штатском костюме, встает из-за стола, непонимающе улыбается:

— В чем дело господа?

— Правительство Переворота низложено. Власть находится в руках Военного комитета. Немедленно позвоните генералу Мейрелю.

Гардер продолжает улыбаться:

— Я не понимаю вас, майор. Оставьте эти детские игры.

В зрачках Минитмена вспыхивает злобный огонек:

— Вы не желаете подчиниться Военному комитету?

— Я подчиняюсь правительству Переворота, — улыбка сползает с лица Гардера.

— Ну! — Минитмен указывает на телефон, — ты будешь звонить, мешок дерьма!

— Нет.

Минитмен высоко поднимает пистолет — пулемет и стреляет в переносицу коротышки Гардера.

В Миннеаполисе нас быстро пересадили в штабной вертолет и отправили в Эдуард. Весь перелет я продремал в кресле рядом с летчиком. Проснулся, когда машина садилась на крышу Военного комитета.

— Вадим, веди ребят вниз.

Сам отправляюсь к Ибсону. Штаб инженерных войск пуст. Странно. Здесь что-то случилось. Тянусь к кобуре, но вспоминаю: нас разоружили на Рэд-Лейк. Кругом разгром, сквозняк шелестит по полу бумагой, вся электроника обесточена… Оказывается, не вся: в углу работает факс. Подхожу и беру свежие распечатки.

— Брось, — из-за плеча заглядывает молодой подполковник, — комендатуру накрыл полк Харрисона, очень быстро — пока Фишер эту бумажку подписывал.

— Где Ибсон? — я оборачиваюсь к подполковнику.

— Улетел на юг. Он приказал встретить тебя. Не узнаешь?

Всматриваюсь внимательнее:

— Эдвард Минитмен?

— Да. Здравствуй.

— Здравствуй. Ты уже подполковник.

— Я — политик, — многозначительно улыбается Минитмен, — у меня много дел. Давай дискету, Эндрю.

— Ты о чем?

— Разве Ибсон не ради нее вызвал тебя в Эдуард.

— Я должен был передать ему подробности гибели дочери.

— А, ясно. Ты мне нужен, Эндрю, — Минитмен подходит к окну, — смотри: подземный переход в метро. Фишер со своими солдатами сбежал в подземку и свободно перемещается по городу. Он может напасть на Военный комитет. Здесь есть усиленный батальон охраны. Бери его под командование. Мейрель приказал охранять здание.

Минитмен исчезает. Еду на лифте вниз. Мои ребята сидят в фойе и ждут. Когда подхожу, все четверо встают. Некоторое время молчим.

— Лейтенант, — смущенно начинает Бриз, — я здесь родился. Надо бы сходить домой.

— Иди, — просто отвечаю ему, — возьми Хэмми, пристрой где-нибудь. Мал ты еще воевать, Джон, — реагирую на недовольную гримасу мальчика.

Они уходят. Поворачиваюсь:

— Ну, а ты, Марк?

— Я с тобой, лейтенант.

— Тогда, пошли.

Вместе выходим во двор. Подходит офицер:

— Капитан Горд. Приказано сдать командование вам.

— Постройте батальон.

Прохожу перед вытянутым в струнку строем: 250 солдат и сержантов. У всех отличная строевая выправка. Всматриваюсь в лица: никто не воевал. Мне становится не по себе.

— Вадим, с усиленным патрулем спускайся в метро, капитан, занимайте Военный комитет, Марк, бери роту и размещайся в здании напротив.

Батальон, бряцая оружием, разбегается. Иду к переходу в метро. Сажусь на ступеньки, закуриваю. Знойно палит безоблачное небо. В городе тихо — ничего не происходит. Капитан приносит мне кока-колы:

— Где воевали, лейтенант?

— В Нью-Йорке, — встаю, оправляю портупею, спускаюсь навстречу бегущему солдату.

— Вас просят немедленно…

Перехожу на бег. Вадим ждет и сильно нервничает:

— Тихо!

Чутко прислушиваемся к нарастающему грохоту в тоннеле…

Александрия, штат Луизиана. Штаб армии Левле. Пустая просторная комната с огромным столом. Вокруг стола вышагивает генерал Левле. Открывается дверь, входит Ибсон:

— Здравствуй, Франц, как дела.

— Плохо, отступаем. Ты из Эдуарда?

— Да. Командующий здесь?

— Раскин? На моей гауптвахте. Не волнуйся, Фред, эту армию создал я. Мы начали войну, вместе отступаем из Майами. Здесь подчиняются только моим приказам.

Ибсон изучает огромную исчирканную карту на столе.

— Что будешь делать дальше, Фред? Подчинишься Мейрелю?

— Не знаю…

— Можешь оставаться пока у меня.

В комнату входит дежурный офицер:

— Генерала Ибсона вызывают по правительственной связи.

В соседней комнате Фред садится на стул. Дежурный включает видео. На экране бледное лицо Мейреля. Они оба минуту молчат.

— Я очень сожалею, Фред, о смерти твоей дочери. Прими мои соболезнования.

— Роберт, я не понимаю, что случилось.

— Переворот умер, Фред. Он вел страну к гибели. Теперь надо любой ценой прекращать гражданскую войну.

Ибсон качает головой.

— Я понимаю, Фред, отдыхай. Завтра принимай командование Южной группой армий. Раскина отправь ко мне.