Артур вывел меня из зала. Я находилась в полубессознательном состоянии, но все же уловила, что в коридоре повисла уж совсем неловкая тишина, я заставила себя посмотреть по сторонам и заметила скопление неких личностей в странных синих балахонах. Все смотрели на меня, как на черта на причастии, одновременно удивляясь и недоумевая. Да. Ребята, я тоже не знаю, что я здесь делаю, да я согласна, что мне здесь не место. Вы это лучше Мастеру скажите, а то меня он не послушал. Артур чеканил шаг, оставляя позади недовольных, таща меня за собой, а я позволила себя вести, а что еще мне оставалось делать? Он привел меня куда-то, усадил на скамейку и на пару минут оставил. Потом вернулся с пожилой, дородной женщиной, которая при моем виде несколько смутилась. На пару секунд, потом что-то шепнула Артуру и увела меня за собой.

Помещение, в которое меня привели, оказалось купальными покоями, а женщина, судя по всему, была там старшей. Мыть учеников, конечно, не входило в ее обязанности, но я была не тем случаем. Поясню. Думаете, житье на улице (ну ладно, в подземном лабиринте, разницы, все равно, не так много) отличается повышенной стерильностью? Как бы не так. Помыться нам удавалось крайне редко, в основном летом, на городском пляже. Во все остальное время мы обходились мелкими обтираниями (ну, по желанию, конечно). А если учесть, что сейчас стояла последняя декада осени, можете представить, насколько опрятно я выглядела. Скажу честно, высказывания Хозяина Таурмана о том, что последний нищий в прошлом выглядел приличнее, было абсолютной правдой. Я это знала, но грязной нищенке в толпе все же проще затеряться, чем более или менее опрятной рыжеволосой элитаринке. Поэтому мыть волосы мне приходилось не так часто, в основном из-за того, что я пользовалась дешевой ореховой краской, предававшей моим волосам коричневый оттенок, которая очень хорошо смывалась даже в холодной воде. Ах да, стрижка у меня тоже была не самая модная, по принципу — чем короче волосы, тем меньше вшей. К этому образу можно добавить кожу коричневатого оттенка (Тут 50 на 50, 50 процентов от летнего загара, вторые 50 — от всё той же немытости), одним предложением, бедной женщине пришлось со мной повозиться.

Выпитое вино как-то странно на меня подействовало, я погрузилась в состояние полного безразличия. Мне было все равно, чем намазывают мои волосы, чем оттирают тело, какие еще манипуляции проделывают надо мной. Немного пришла в себя я только в горячей ванной, куда меня поместили в самом конце мытья.

После ванной и процедуры одевания моего бренного безвольного тела меня вывели в коридор, где уже стоял Артур, он снова взял меня за руку, куда-то повел. Наше путешествие закончилось через энное количество лестниц и коридоров, у небольшой двери. Артур распахнул ее, проводил меня вовнутрь.

— На столе завтрак, потом отдыхай — бросил он мне. На столе стояла миска, полная горячей каши, большой кусок сыра, две белые булочки, яблоко и кубок.

— Завтрак? Это что, все на один раз? — ошеломленно спросила я. Такого количества еды хватит на день, нет даже больше.

— Да — столь же ошарашено ответил парень, смотря на меня как-то странно. — Мастер велел тебе находиться в комнате до его дальнейших распоряжений. Эти слова он проговорил уже в дверном проеме и вышел.

Теперь все мое внимание переключилось на оставленную еду. Я не привыкла столько есть, это было слишком много, у нас этим можно было бы накормить всех, ну или почти всех. Однако подсев к столу, я съела все в один присест, даже не заметив. Кубок вина явно был лишним, но опустел он так же быстро, как и тарелка с кашей, а поэтому после обильного приема пищи, я нашла кровать и провалилась в сон.

Сколько я проспала? Не знаю. Много. Две бессонных ночи способствовали заслуженному отдыху, да и просыпаться у меня не было никакого желания. Я даже не знала, что меня ждет, так что была благодарна судьбе за отсрочку. Но все же, медведя из меня не вышло, и я проснулась. Встала, оглядела предоставленную мне комнату. Стоит ли рассказывать, что в моем понимании она была достаточно роскошной? В меру большая, стены обтянуты тканью, камин, каминная решетка, зеркало, не слишком большое, но явно дорогое, в резной раме. Под зеркалом небольшой туалетный столик с какими-то вещами, кровать под темно-синим пологом, большой стол, кресло, несколько широких пустых полок, явно для книг, шкаф. Да, в таких шикарных условиях я не была с бунта лиминов, когда арестовали родителей. Но радоваться новым апартаментам мне как-то не удавалось. Я отдохнула, хмель окончательно выветрился, а ситуация, в которую меня угораздило попасть, стала оцениваться более трезво.

Я стала ученицей Хозяина Таурмана. Что это означало? Тогда еще я и не догадывалась В тот момент все ученичество для меня означало лишь одно — мне предстоит провести в Замке какой-то промежуток времени. И каким длинным он будет — никто не знает. Монах рассказывал нам, что магии учатся долго. Очень долго. Ребенка посвящают лет в одиннадцать, а полноправным магом он становиться только к двадцати шести. По этим подсчетам мне предстояло провести здесь пятнадцать лет. От этой мысли мурашки пробежали по коже. Уже восемь лет я жила самостоятельной жизнью, не отчитываясь не перед кем и делая только то, что считала нужным сама. Теперь же все должно было измениться. У меня был учитель, который отвечал за меня, и которому я должна была подчиняться. В идеале, конечно. Вряд ли так оно будет на самом деле. Главное сейчас найти выход в лабиринт, а там — найду, чем заняться. Рука сама собой потянулась к шее, на которой висел медальон. Однако кожаного шнурка на месте не обнаружилось. Черт! Ключ! Ключ, висел у меня на шее, а теперь его нет. Да без него и в лабиринт не сунешься. Я вскочила на ноги, намереваясь выйти в коридор, но сильная обжигающая боль заставила остановиться. Боль, охватившая тело, пронзила и сознание, какое-то время я даже не смогла понять, что же у меня болит, потом определила, что запястье левой руки. Следующее понимание было несколько шоковым — это браслет. Тот браслет, что Хозяин надел на меня во время посвящения, он обжигал мою руку. Черт!!! Черт! Черт. Я бессильно опустилась на пол, на глаза навернулись слезы.

В этот момент дверь почти бесшумно отворилась. На пороге стоял Хозяин Таурмана. Он даже не удивился, только поднял меня и уселся в кресло.

— Учителя следует приветствовать поклоном — холодно произнес он. Издевается?

— Где мой медальон? — грубо прошипела я. Боль немного усилилась.

— Ключ Адриатиды? — тон нисколько не изменился. — У меня. Тебе он не понадобиться. Боюсь, еще долго.

— Почему?

— Потому, что до моего разрешения тебе нельзя покидать замок. Сейчас этот ключ будет тебя только смущать, навеивать ненужные мысли. Тебе ведь наверняка захочется выйти в лабиринт и попробовать сбежать. У тебя все равно не получится, но тебе не нужны лишние неприятности. Когда я сочту нужным, то верну его.

— Но…

— Вопрос закрыт. Ученица не спорит с Мастером. Привыкай к новым правилам. Я вообще пришел поговорить не об этом. Выслушай меня, разговор серьезный, так что напряги все свое внимание, два раза я не повторяю. Вчера, ты прошла через обряд посвящения, это означает, что в тебе открылась способность к работе с энергией, именно это дает тебе ключ к изучению магии. Пока тебе предстоит понять, что же такое энергия и как с ней работать, а потом когда я сочту нужным, начнешь изучать простейшие заклинания. Сейчас же у тебя начнется переходный период, во время которого тебе предстоит изучить все, ну или почти все, что в тебе открылось. У каждого это занимает свой промежуток времени. Я пойму, когда ты будешь готова к дальнейшему обучению. До тех пор побудешь один на один со своими мыслями, немного позже я пришлю тебе книги, почитаешь. Поняла?

— Да, Хозяин.

— Мастер — поправил он, спокойно, без тени злобы в голосе. — Ты должна звать меня Мастер и никак иначе. Но это еще не все. Раз уж так вышло, что теперь ты моя ученица я бы хотел, что бы ты осознала еще кое-что. Что бы процесс обучения прошел быстрее, тебе предстоит научиться доверять мне и слушаться во всем. Это главное, что позволит начать обучение. Привыкай меня слушаться. Для тебя, это, конечно, будет нелегко, но выбора нет. Ты поняла, что я сказал?