Но самым тяжелым для меня было приходить к Учителю Ориону. Он был единственным из Учителей, который смог добиться от меня уважения. Хотя нет, он не добивался, просто этого человека было легко уважать. К тому же, он был мастером своего дела, а это я уважала всегда. Именно поэтому мне было трудно скрывать от него действительное положение вещей. Учитель Орион знал, что Мастер болен, предполагал, что очень серьезно, но без его разрешения не мог прийти к нему, что бы начать лечить. В отличие отпас, с Артуром, которые буквально не уходили из покоев Мастера. Вначале я опасалась, что Учитель будет расспрашивать меня о состоянии Мастера и мне придется молчать, но он ни разу за все время не спросил ничего. Вот только я видела, насколько он переживает, и как тяжело ему дается молчание. Но поверьте, это никоим образом не повлияло на наши с ним занятия.

Он по-прежнему учил меня готовить разнообразные снадобья, с использованием магии и без. Даже устраивал небольшие экзамены. Обычно это проходило примерно так. Учитель раскладывал на столе разнообразные травы и просил отыскать среди них ту или иную. Почти всегда мне удавалось с этим справляться, потом задания стали усложняться.

— Здесь двадцать три травы. Три из них ты не знаешь. Попробуй найти. — Он улыбнулся. Боги, ну почему абсолютно всем учителям нравиться ставить меня в нелепое положение. Я подошла к столу и начала свои исследования. Часть трав я откинула почти сразу: серебристый василек, жирей, лесной папоротник, болиголов, липу, цветки камели, дитриск, трилистник, ромашку, ноготки, болотянку, белладонну я уже знала очень хорошо, во всех видах, они входили в состав почти всех снадобий, которые меня уже научили готовить. Хуже пришлось с теми травками, которые я встречала лишь пару раз ангеликум, кленовик, кисличник, триполос, но, отмежевав их, я поняла, что осталось еще семь трав, которые я легко могу отнести к неизвестным. Но надо-то было выделить всего три. Пришлось идти от обратного. Я начинала вспоминать, какую из трав точно не могла видеть в кабинете у Учителя Ориона. Две я выделила успешно, но вот с третьей пришлось повозиться. Все оставшиеся пять трав казались мне в какой-то степени знакомыми, но все же в конечном итоге я выделила небольшой засушенный кустик, имеющий серебристый цвет и длинные, как иголки листики.

— Эти три — протянула я их Учителю.

— Правильно. Вот это — он показал на темно-зеленую ветку — базилис, сам по себе он безвреден, но в составе с серебристым васильком и полынью является сильным желчегонным средством, но применяется крайне редко, так как нужно очень точно рассчитать каждую часть снадобья, в противном случае можно больше навредить, чем помочь. Вот это — душистый горошек. Вещь почти бесполезная, но если заварить его в воде, от пара станет легче дышать. Но это только при легкой простуде, уже при сильном кашле он не поможет. Вот это, то, что у тебя вызвало больше всего сомнений — тирадил.

— Я действительно его не встречала? Мне его запах показался таким знакомым…

— Исключено. Он не растет в городе. Тирадил вообще растет только в прибрежных районах, недалеко от моря, на прибрежных скалах, а здесь я не мог тебе его показывать. Ни в каком виде. Я вообще не использовал его очень давно.

— Он такой бесполезный?

— Нет, он слишком спорный. С одной стороны, он помогает очистить организм практически от любой отравы, и в составе с различными другими травами и экстрактами является отличнейшим противоядием. Но в этом действии как-то нет необходимости. Когда-то давно, когда был Император, существовали элитарины, и был старый порядок жизни, в подобного рода веществе нуждались практически все, кто хоть как-то относился к свите Императора. Но теперь, даже я не слишком хорошо представляю, что твориться в городе. Но с другой стороны, лет двадцать назад тирадил входил в состав одного общеукрепляющего зелья, которое было очень популярным. Почти все люди старше сорока употребляли его, чуть ли не каждый день, а потом, через несколько месяцев почти все они заболели, некоторые далее умерли, тогда впервые была выдвинута теория о том, что тирадил ядовит. Спустя лет пять я лично в этом убедился. Как говориться, на собственном опыте. С тех пор, я практически его не использую. Но пока хватит. Противоядия мы с тобой начнем учить месяца через три, если ты усвоишь положенный материал.

— Учитель Орион, а можно спросить?

— Спрашивай.

— Сколько нужно принять тирадила, что бы отравиться.

— Зачем тебе это?

— Не знаю! Мне кажется, я где-то чувствовала его запах, возможно, даже в своей еде. Вы же знаете, как относятся ко мне остальные. — Отчаянно соврала я. Меня почему-то очень заинтересовала эта травка. Возможно, я видела ее у нашего монаха? Не думаю, что Учитель поверил моей выдумке. Скорее наоборот. Но он тоже доверял мне, хотя почему, я и не могла понять.

— Тирадил не действует от одного раза. Его действие должно накопиться в организме, только несколько месяцев приема могут вызвать отрицательное действие. К тому же, тирадил достаточно перестать принимать, поддержать организм общеукрепляющими снадобьями и все пройдет. Это не яд — хотя он и может причинит вред. Я удовлетворил твое любопытство?

— Да, Учитель. Спасибо.

— Теперь давай займемся делом. Я хочу, что бы ты приготовила обычное общеукрепляющее снадобье, две порции, сама. Так что начинай.

— Хорошо.

К концу занятия я приготовила нужное снадобье. Правда, получилось оно у меня несколько не таким, как положено, немного гуще и чуть-чуть другого оттенка. Учитель Орион долго смотрел на него, потом попробовал.

— Ириана, ты почти все сделала правильно. Вот только положила черничник на треть меры больше. Но это не так уж плохо. Вечером занесешь вторую порцию Мастеру, пусть он скажет свое веское слово.

— Да, Учитель — склонилась я в поклоне, а про себя подумала, что Мастеру сейчас явно не до моего общеукрепляющего снадобья.

— У тебя сегодня еще есть занятия?

— Нет. Учитель.

— Хорошо. Тогда на сегодня можешь быть свободна. К следующему занятию напиши мне доклад о душистом горошке.

— Да, Учитель.

Явышла из лаборатории Учителя и облегченно вздохнула. У меня было целых три часа свободного времени. Можно хоть немного поспать.

Вечером я принесла Мастеру снадобье. Мне казалось, что это не слишком хорошая идея, но спорить с Учителем Орионом не хотелось. Мастер выпил снадобья, принесенные Артуром, потом, когда тот ушел, я подошла креслу, в котором проводила ночи на протяжении почти двух декад и сказала:

— Мастер, сегодня я готовила общеукрепляющее снадобье.

— Что, Учитель Орион велел принести мне на пробу? — почти весело сказа Мастер. Я уже успела отвыкнуть от этого тона.

— Да.

— Ну, давай, посмотрю. — Я протянула снадобье Мастеру. Он откупорил крышку, недоверчиво поднес бутылочку к свету, поболтал, понюхал, потом спросил. — А Орион пробовал?

— Да, Мастер.

— Ну что ж, тогда рискнем. — Мастер сделал небольшой глоток, немного помолчал, а потом проглотил. — Черничника много. А так ничего. — Он осушил содержимое бутылочки до конца, потом добавил. — Завтра узнаем, насколько оно эффективно.

И снова началась ночь, которую я уже люто ненавидела. Вначале Мастер немного задремал, но потом ему стало хуже. Намного хуже. В эту ночь пот лил с него градом, был жар, но он не бредил, все время раздавал мне какие-то указания, а потом заснул, почти под утро, но зато очень крепко. Старик дышал очень ровно и даже начал храпеть. Я проснулась утром, еще до завтрака, оттого, что Мастер на меня смотрел.

— Хороша сиделка, — выронил он.

— Простите.

— Ничего. Ты устала. Я вижу. Сейчас можешь быть свободна. У тебя около часа до завтрака. И еще, твое общеукрепляющее не так плохо, как может показаться па первый взгляд. Но не так хорошо, как должно быть. Думаю, это просто от недостатка практики. Так что, я хочу, что бы ты варила его каждый день и приносила мне. Пока оно у тебя не получиться, я не могу дать разрешение Ориону на твое дальнейшее обучение. Поняла?