- Слушаю, - послышалось с того конца провода.

- Доброе утро, Катарина.

Молчание, а потом:

- Айви? Сколько лет, сколько зим...

- Не притворяйся, старая лиса. Мы не виделись всего пару лет. Я к тебе по делу.

- Разумеется. Почему ты никогда не звонишь просто так? Поинтересоваться, как у меня жизнь?

Жизнь у Катарины очень даже интересная и насыщенная. Все мы о ней знаем. Первое тысячелетие знакомы, что ли? Я ответила:

- Потому что твоя физиономия мне уже изрядно поднадоела за три с половиной тысячи лет.

Катарина рассмеялась.

- Ты, как всегда, в своем репертуаре.

- Старую собаку не выучишь новым фокусам.

- Сомневаюсь, если речь идет о тебе. Ладно, что ты хотела?

- Сущий пустяк, просто хочу сообщить, что у нас под носом появилась целая стая не-умерших.

Катарина некоторое время молчала, а потом произнесла:

- Ты уверена?

- Разумеется, я уверена. Я только что из Погружения.

- Ты не погружаешься.

Я вздохнула. Это начинало надоедать. Объяснять всем и вся, чего это мне так припекло вдруг погрузиться.

- Давай не будем об этом. Пришлось. И не зря.

- Надо сказать, что ты меня удивила, - произнесла Катарина, после некоторой паузы, - если у нас бродят не-умершие, то ни к чему хорошему это не приведет.

Я посмотрела на восходящее солнце и прищурилась. Люблю встречать рассвет с голым задом. Но только чтобы на этот зад никто не пялился!

- И это ты говоришь мне! Так что будем делать?

- Выкуривать, конечно.

Что у меня, что у Катарины логика всегда была железная. А когда мы разговаривали, то окружающие не могли понять, то ли мы слишком умные, то ли наоборот, мозгов у нас, как у синички в коленке. Люди долго не живут. Они не знают, что это такое. За три с половиной тысячи лет узнаешь друг друга, как самих себя. Потому в большинстве случаев разговоры с Катариной - это все равно, что мысли вслух.

- Логично. Когда?

- Давай ближе к обеду. Ты знаешь, где их лежбище?

Я ответила:

- Примерно представляю.

- Будем действовать по обстоятельствам. Встречаемся у тебя на квартире.

Господи, бедные соседи и моя маленькая квартирка! Я ведь там только-только ремонт сделала, и мебель новую купила. М-да...

- Никаких самцов, которые грызут обои! - строго сказала я.

Катарина рассмеялась.

- У тебя никакого чувства юмора.

- Зато у тебя его хоть отбавляй. Ладно, до встречи. И не бейте у меня посуду, я, может, задержусь. Хочу съездить в страховую компанию. Мою машину сегодня взорвали.

- У тебя все, как обычно. Жизнь бьет ключом! И в какую историю ты влипла на этот раз?

Сказать, что не знаю, - не поверит. Поэтому ничего не буду говорить.

- Да ладно тебе болтать. Иди, собирайся, - сказала я.

Катарина снова звонко рассмеялась и повесила трубку. Я скривилась. Она никогда не меняется... Пройдет хоть год, хоть тысяча лет. "Каки-и-им ты бы-ы-ыл! Та-аким ты и оста-ался!..." Это отходняк после Погружения. Не смотрите на меня косо, у меня с головой все нормально! Ну, почти...

Я отдала трубку монаху. Он поклонился и ушел. Что-то не хотелось менять ипостась. Может в страховую компанию заявиться в таком виде? Я думаю, они будут в восторге...

Черт, я совсем забыла про Миюки! Надо ему сказать, что случилось с его дочерью.

Звонок. В сумочке бардак, как обычно. И когда я перестану коллекционировать обертки от шоколадок? Наверное, тогда, когда через каждые пять шагов будет стоять урна. А так... Я рылась в скоплении фантиков, но никак не могла найти свой телефон. Помада... Блин, я ее искала целых три дня. Вот, где она прячется! Чертов телефон. А, вот он! Посмотрела на дисплей. Катарина. Ну кто же еще?

- Слушаю, - ответила я.

- Айви, почему ты не сказала, что у тебя нет свежего мяса в доме? - возмущенный голос.

Ну вот, все, как обычно. Мы что, первый день знакомы? Могла бы вспомнить, что у меня кроме курицы ничего нет. Мои соседи, кстати, не знают, кто я такая. И надо, сказать, мне не очень хотелось им об этом сообщать. Начнут же от меня шарахаться, как от прокаженной. Эх, люди, люди...

- Конечно, нет, - ответила я, - можно подумать, что ты забыла.

- Так я намекнула тебе.

Я вздохнула.

- Катарина, я никогда не была гостеприимной хозяйкой. Так что гости должны приносить все с собой. Если хочешь мяса, сходи и купи. Не маленькая. Кстати, кто там с тобой?

Должна же я знать, сколько времени выдержит моя милая квартирка.

- Нас пятеро, - ответила Катарина, - я, Кевин, Малена, Андрей и Доминик.

Я судорожно вздохнула.

- ТРИ самца?

- А что ты хотела?

- Господи, Катарина! Они же передерутся!

У меня перед глазами проплывали картины разрушения моей квартиры, одна страшнее другой.

- Не передерутся, если ты выберешь себе партнера. И обои перестанут грызть...

- Я скоро приеду! Следи за ними. Если что, спрос будет с тебя.

- Непременно, - промурлыкала в трубку Катарина.

Вот черт. Почему у меня не получается сделать все тихо? Вот нашла стаю не-умерших, а в итоге... В итоге на мою бедную квартиру совершается нашествие Черных Ангелов. Три самца! Господи, дай мне сил!

У подъезда стоял Антонио. А он что тут делает? Только его для полного счастья не хватало! Он увидел меня и заулыбался. Мальчик, подрасти сначала, а потом уже улыбайся! Хотя, я все равно и тогда на него не посмотрю. Ну и стерва же я! Мне все говорят, что пора выбрать партнера. Да только мне что-то не сильно хочется. Разве четыре тысячи триста сорок два года - это возраст? Нет, для меня все только начинается. Так зачем же мне портить свою прекрасную жизнь детьми и самцами? Ни прекрасной мамочки, ни пары из меня хорошей не выйдет. С моим-то образом жизни!

- Что случилось? - не очень учтивым тоном спросила я.

От одной мысли, что у меня в квартире сидят три самца, которые не прочь сделать меня своей подругой, меня начинало трясти. Так что, бедняге Антонио не повезло.

- Ничего, - ответил самец, - тебя вот жду.

Меня он ВОТ ждет. Ну-ну.

- Интересно, зачем?

- С тобой хочу пойти.

Еще и Антонио мне для полного счастья не хватало. Вот это будет прикол, когда я зайду в квартиру с двухсотлетним самцом! Меня же посадят за совращение малолетних!

- А почему я должна брать тебя с собой? - спросила я, сложив руки на груди.

Самец провел рукой по волосам. Я смотрела, как он портит свою безупречную прическу.

- Потому, что я знаю, где находится лежбище не-умерших.

Я пожала плечами.

- Ну и что? Я тоже знаю.

- А также их количество.

Посмотрела в его глаза. Если этот мальчик вздумал со мной в игры играть, так мы быстро покажем, кто здесь главный герой.

- Откуда?

Дело в том, что ту информацию, которой, как утверждает, владеет личность, стоящая напротив, так просто не достать. Это наводило на мысль... нехорошую...

- Я пробил по своим каналам.

- Ты что с не-умершим спутался?

Он опустил глаза. Так понятно. Все еще хуже, чем я думала. Самец, что с него взять?

- Чем ты думал?

- Он хороший парень.

Дурак он, что ли?

- Мертвяки не могут быть хорошими парнями, - ему что, никто не объяснил простые истины? - Мы охраняем жизнь. Водиться с мертвяками... Господи.

- Это не то, что ты думаешь.

Я картинно заломила бровь.

- А что?

- Я считаю, что их надо уничтожать.

Все, мое терпение вышло. Стоим и разговаривают тут о том, что известно любому Черному Ангелу с пеленок.

- Кто твоя Мать? - спросила я.

В любом случае этой стерве придется вправить мозги, чтобы детей лучше учила! Спутался с мертвяком! Такое вообще было за всю нашу историю?!

- Она мертва, - ответил Антонио, - вот уже восемьдесят лет.

Ему было сто двадцать, когда его Мать умерла. Господи...

- Ладно, тогда Покровительница.

- Ее нет.