"Меч!" - приказываю я.

Он летит мне в руки, я расправляю крылья, ловлю его на лету. Смертоносная сталь тускло блестит в полумраке. Напротив стоит Селия со своим мечом. В ее глазах играет торжествующая улыбка. Она думает, что может сейчас меня победить?

(Доверься мне.)

Я верю тебе, Кристиан. Я тебе верю.

Мы столкнулись. Мечи зазвенели, на каменный пол посыпались искры. Атака, защита, снова атака. Ты - сильный противник, Селия, очень сильный, но Лэйэнэ мудрее тебя.

Меня задело. Я отчетливо почувствовала, как где-то далеко зашипел от досады Кристиан. Моя кровь окрасила меч Селии. Я увернулась. Бок болел, дышать было трудно.

(Потерпи.)

Я не знала, что мое тело способно на такое. Было больно настолько, что перед глазами шли белые круги, но чтобы сражаться, мне не нужно было зрение, потому что мое тело вел Кристиан. Он заставил его делать немыслимое. Я почувствовала его ярость, холодную и злую.

(Она недостойна твоей крови!)

Удар. Снова звон мечей. Снова искры. Быть быстрее, стремительнее, сильнее ее, когда твое тело ранено? Удары сильнее, яростнее, мир сжался только до черных глаз Селии и ее меча. Защита стала глухой. Она не могла найти брешь. Я наношу удар. Она слишком увлеклась. Думала, что если меня ранила, то добить меня станет легче. Как бы не так!

Я смеюсь. Кристиан пробивает ее защиту. В какой-то момент в ее глазах отражается страх. Блестящее лезвие пронзает ее тело. Всего один удар, но он смертелен. Кристиан знал, куда бить. Меч пробил все четыре сердца разом. Он просто ждал, пока она откроется.

Я чувствую, как ослабли мои ноги. Селия падает на пол. Я все еще судорожно сжимаю рукоять меча. Она меня увлекает за собой. Сил нет. Я слишком много отдала этому поединку, работала на пределе возможностей.

(Все будет хорошо.)

Да. Теперь.

Вокруг меня царила суета. Вампиры пытались пробиться к своей королеве, но Мелисента старалась их успокоить. Дышать было трудно, Селия хорошо разодрала мне бок. Сердца целы, мозги тоже, значит - жить буду.

Надо мной наклонилась Катарина, на ее лице было написано беспокойство. Я открыла глаза и улыбнулась.

- Как ты? - спросила она, сжав мою руку.

В ее глазах было столько неподдельной тревоги, что на миг все мои четыре сердца сжались.

- Моя королева... - прошептала я, - будь как Лэйэнэ.

Я видела, как ее глаза медленно наполнились слезами. Катарина, подружка, ты будешь хорошей королевой. Ты знаешь, что такое боль, и не станешь ее никому причинять. А еще ты не боишься предательства с моей стороны. Все будет хорошо. Ты будешь одной из лучших правительниц... Вот увидишь.

- Я постараюсь, Айви...

- Не старайся, - ответила я, - будь.

Катарина сжала мою руку.

- Только ради тебя, - потом посмотрела на мой изуродованный бок, - больно?

- Пустяки. Антонио будет для меня хорошей сиделкой. Быстро меня на ноги поставит.

Катарина наклонилась и запечатлела на моем лбу поцелуй.

- Ты теперь Вторая. Тебе придется начать формировать свой Клан.

Я скривилась и сделала вид, что мне резко стало плохо. Народ сразу зашевелился, чтобы придти мне на помощь. Обожаю болеть!

Соблазнить, заставить привезти к себе домой, а потом усыпить и найти на компьютере нужные файлы. План прост. Она была на подобном задании уже не первый раз. Высококлассный шпион, меняющий личины, точно перчатки. Она - Черный Ангел, но люди этого не могут увидеть, пока им не покажешь свой истинный облик. Они в этом смысле - слепы.

Она чувствует себя охотницей. Ей нравится соблазнять. Люди любят и чувствуют по-другому, нежели самцы ее вида.

Сегодня она выглядит, точно маленькая рыжая фея: длинные прямые волосы мерцают в огнях танцпола, короткие темно-синие штанишки и кофточка в белый цветочек, аккуратные туфельки на высоком каблуке и глаза цвета ночного неба, сверкающие на бледном лице. Она неотразима, и знает это. Ее танец зовет, он манит, обещает. Ее тело двигается в такт быстрой музыке, пластичность просто завораживает. От нее невозможно оторвать взгляд.

Музыка звучит, музыка гремит. Она двигается, сверкает глазами по сторонам. От ее взглядов бросает в сладостную дрожь, кажется, она может выполнить любое желание.

Он - похож на бога. Само совершенство. Длинные пепельно-серебристые волосы рассыпались по плечам, темно-зеленая рубашка, прекрасно оттеняющая цвет его изумрудных изумительных глаз, наполовину расстегнута, черные кожаные штаны на шнуровке подчеркивают длинные и сильные ноги. Он наблюдает за ней.

Она танцует увлеченно, не замечая, что он на нее смотрит. У нее была цель, которой она почти добилась. На нее обратил внимание клиент. Хорошо, надо переходить в наступление.

Он выходит на танцпол, точно тигр, крадущийся к своей добыче. Она его замечает и вздрагивает. Их глаза встречаются. Он знает, кто она такая.

Он приближается, его рука ложится на талию. Она смотрит на него, точно мышь на кошку. Он улыбается, в темноте блестят два аккуратных клыка, а потом он становится на колени и начинает тереться головой о ее живот. Она колеблется, а потом руки ложатся на голову, пальцы зарываются в волосы. Он приподнимает кофточку, находит языком пупок и начинает его ласкать. Она вздыхает, по ее телу проходит дрожь.

Он поднимается и мягко целует губы. Она прижимается к нему всем телом. Все забыто. И это дурацкое задание и то, что они находятся в толпе народа, и все на них смотрят. Неважно.

- Моя королева, - страстно шепчет он.

- Мой король...

Они - лед и пламя, вампир и Черный Ангел.