Благодаря инфракрасному протезу он видел, что Сервил был на грани принятия какого-то решения. Аура юноши кипела алыми и фиолетовыми красками, но этот вид напряженности не предполагал агрессии. Молодой человек опустился в соседнее кресло, словно обессилел и больше не мог стоять на ногах. Очевидно, он не видел логических несоответствий в рассуждениях Уордена и, несмотря на былую наивность, начал понимать угрозу, нависшую над человечеством.

Уорден облегченно вздохнул и приступил к осуществлению задуманного плана. Его пальцы стремительно набирали команды. Взгляд перебегал с экрана на экран. Будь у него больше времени, он вывел бы на один из мониторов изображение видеокамеры, установленной в покоях Норны Фэснер. Ему хотелось убедиться в эффективности Энгуса. Но Диос отказался от этой идеи. Поставленная цель требовала от него полной концентрации внимания.

Загрузка должна была завершиться в ближайшие десять минут. Командный пункт полиции Концерна непрерывно посылал сигналы вызова и настоятельно требовал ответа. Небольшое количество спасательных капсул домашнего офиса не могло вместить всех уцелевших обитателей станции. Если Уорден хотел спасти их жизни, ему нужно было придумать какое-то оригинальное решение.

Скоро он услышал дрожащий голос Сервила:

– Если все это правда - если вы верите в такую возможность - то почему не остановите его?

– Я пытаюсь, - проворчал Уорден. - Это можно было бы сделать, взорвав его вместе со станцией. Но здесь столько людей! Я должен их спасти.

Он отдал бы последнюю пилюлю Вестабула за то, чтобы узнать, где сейчас находился Термопайл.

– Если вы не взорвете платформу, то никого не придется спасать, - возразил ему Сервил.

Чтобы не перейти на крик, Уорден прикусил губу.

– А что случится, если я не сделаю этого? Подумайте сами. Допустим, платформа уцелела, и архивы Фэснера остались нетронутыми. Кому вы их доверите? Они имеют такой потенциал, что могут разрушить все структуры власти в человеческом космосе.

Он доверил бы их Мин Доннер, но это бремя могло оказаться непосильным даже для нее.

– Кто, получив такую власть, не стал бы пользоваться ею? Руководящий Совет Земли и Космоса? Я смею вас заверить, что лишь немногие советники честны и бескорыстны. Кто из людей способен вынести такой пленительный соблазн? Мне кажется, что с ним не справятся даже лучшие из лучших.

Диос продолжал набирать команды, листать таблицы и просматривать схемы, выискивая доступные средства для эвакуации уцелевших обитателей платформы. Между делом он быстро взглянул на Сервила:

– Конечно, мы могли бы снять взрыватель с бомбы из секретов. Мы могли бы сделать каждый байт архивов публичным достоянием. Это разрушило бы десять или двадцать тысяч судеб и карьер, уничтожило сотни корпораций и нанесло непоправимый вред десятку космических станций.

Сила архивов Фэснера причинила бы огромный вред, но никто не смог бы воспользоваться ими в личных целях. Их огласка нанесла бы удар как по союзникам, так и по жертвам Дракона.

– К сожалению, мы не имеем средств для реализации такого плана. Возможно, нам удастся восстановить десяток антенн…

…из тех, что уцелели после мощной атаки кораблей Мин Доннер.

– Однако на пересылку данных уйдут недели. Холт скопировал их за несколько часов, потому что компьютеры «Золотой жилы» были подключены непосредственно в сеть домашнего офиса.

Внезапно система контроля, отвечавшая за состояние помещений, подала на пульт тревожный сигнал. Диос автоматически проверил данные. На небольшом экране появилась схема медицинского сектора, в котором находились покои Норны Фэснер. Все устройства в ее палате вышли из строя. Не функционировал даже телевизионный кабель. Очевидно, какой-то пожар или взрыв уничтожил медицинский склеп, в котором мать Фэснера была погребена заживо в течение девяноста лет. Ее жуткому плену пришел конец.

Энгус выполнил часть своей работы. Отлично. Но у него осталось мало времени. Как только загрузка данных будет завершена, команда Холта отсоединит патрубки и кабели, ведущие к системам станции. Затем, когда вращение обода даст яхте нужный вектор траектории, «рогатка» дока метнет ее в открытый космос. Успеет ли Энгус? «Золотая жила» должна была покинуть станцию через несколько минут.

В груди Уордена появилось разочарование. Оно все больше приближалось к критической массе взрыва. Диос возложил на себя огромную ответственность. Он сделал слишком много обещаний. Черт! Ему требовалась помощь Сервила.

– Есть еще один вариант,- прошептал Уорден.- Мы можем удалить архивы из памяти программных ядер.

Тогда ему не придется взрывать станцию. Это решение имело ряд преимуществ. И один недостаток: он не погибал при взрыве. Впрочем, Диос мог выйти к охранникам Фэснера, чтобы кто-то из них убил бы его до того, как лекарство Вестабула перестанет действовать. Он не хотел превращаться в амниона. С другой стороны, обитателям станции не понадобилась бы срочная эвакуация…

Он повернулся к молодому оператору.

– Вы знаете, как сделать это? У вас есть коды?

– Нет, - огорченно признался Сервил. Уорден молча выругался.

– Что же делать?

Он быстро обдумал ситуацию и вновь посмотрел на юношу.

– Если бы я добрался до Холта, то выбил бы из него необходимые коды. Мы можем помешать старту яхты? Допустим, отключить «рогатки» доков?

– Нет, - повторил молодой оператор.

Его лицо исказилось от досады.

– Для этого нужно перезагрузить программное ядро конкретного дока. Такая операция потребует особых кодов допуска, которых я не знаю.

Черт! Уорден стиснул зубы. Повернувшись к экранам, он тихо спросил:

– Какой же выбор у меня остался?

Сервил понуро опустил белокурую голову. Его аура окрасилась оттенками печали и смирения.

– Я могу вам чем-нибудь помочь?- спросил он у Диоса.

Импульс надежды кольнул сердце Уордена. Он торопливо произнес:

– Да, помогите…

Его голос тоже дрожал. Груз ответственности давил на Диоса с огромной силой. Пока он занимался делом, ему удавалось сдерживать эмоции. Но теперь Уорден едва не застонал от облегчения. С трудом проглотив горький ком, застрявший в горле, он закончил фразу:

– Помогите мне спасти людей.

Приняв решение, Сервил уже не колебался. Он положил руки на клавиатуру и приготовился к работе.

– Каким образом?

Единственный глаз Уордена заморгал, отгоняя слезы. Глава полиции взглянул на экран, отображавший перечень транспортных средств, и нашел нужный абзац.

– Вот.

Он перевел файл на консоль молодого оператора.

– Трюм номер одиннадцать.

Порт располагался на ободе станции и был достаточно большим, чтобы в него мог влететь «Каратель».

– Здесь складированы контейнеры для руды. Компьютер сообщал о пяти цилиндрических модулях.

– Они пустые. Мы могли бы использовать их для перевозки людей.

Прежде чем станция стала офисом Концерна, ядро ее платформы служило базой Корпорации космических рудников. Огромная империя Холта начиналась с небольших рудоплавильных фабрик, которые эксплуатировали ближайший к Земле астероидный пояс. С тех пор орбитальная платформа разрослась. Но она по-прежнему выполняла некоторые функции Концерна космических рудников. Плавка уже не велась, однако определенное количество руды запасалось на складах.

Контейнеры представляли собой огромные цилиндры. Они были настолько велики, что многие корабли буксировали их, а не перевозили в трюмах. Герметичный корпус защищал содержимое от вакуума - причем не только во время транспортировки, но и при других операциях в местах назначения. Некоторые металлы - к примеру изотопы и редкоземельные руды - нельзя было подвергать воздействию атмосферы.

– Вы можете разместить в каждом контейнере до двухсот пятидесяти человек, - объяснил Уорден. - Запаса воздуха хватит на пару часов. Когда люки модулей будут закрыты, вы откроете порталы трюма, и вращение обода выбросит контейнеры в космос. При правильном расчете времени вы сможете нацелить их на станцию полиции. Я сообщу о нашем плане диспетчерскому центру. Полицейские катера и буксиры доставят контейнеры на станцию полиции до того, как в модулях закончится воздух. Таким образом мы эвакуируем почти всех обитателей домашнего офиса. Когда они будут в пути, вы и те, кто останется, воспользуетесь спасательными капсулами.