– Директор, - тихо спросила она, - кто такая доктор Харбингер?

Мин отвернулась от пульта. Она ответила бы на любой вопрос Морн - независимо от того, кто ждал ее на линии связи.

– Это лучший эксперт Лебуола, - сняв ларингофон, сказала Доннер. - Очень одаренная женщина. Я только одного не понимаю - почему она выступает вместо Хэши.

В тот же миг директор подразделения спецназа нашла ответ на свой вопрос.

– Вероятно, он учел аспект доверия.

В глазах советников - и в контексте показаний Морн - он был опозорен, как соучастник преступлений. Клитус Фейн мог воспользоваться этим обстоятельством.

– Хэши решил, что Совет скорее поверит Лейн, чем ему.

Морн медленно кивнула.

– Он прав.

Ее голос дрожал от гнева.

– Директор Лебуол причинил столько зла, что я не поверила бы ему даже в том случае, если бы он назвал мне мое собственное имя.

«А я должна верить», - подумала Мин. Она не пыталась объяснить себе перемену в отношении к Хэши. Если ее догадка была верна, Лебуол сделал нечто беспрецедентное: он отказался от возможности еще раз продемонстрировать Совету свою гениальность. Без его помощи Лейн не удалось бы проникнуть в системы «Анодин». Это было возможно только при участии Хэши и, вероятно, шефа Мэндиша. Иначе зачем Лебуолу понадобились административные коды полиции Концерна?

Тем не менее Хэши предпочел не появляться на публике. Он мог бы прочитать одну из своих знаменитых лекций, однако отверг этот шанс. Мин всегда считала его человеком, одержимым манией величия, но, видимо, некоторые вещи имели для Лебуола большее значение, чем собственная гордость. Его преданность Диосу и идее о независимой полиции была такой чистой, как и вера Мин.

– Первый исполнительный помощник Фейн возражает, - сообщала связистка. - Он заявил, что доказательства, приведенные доктором Харбингер, сфабрикованы по приказу директора Лебуола.

– Ожидаемая реакция, - проворчала Мин.

Ее сердце тревожно заныло. Жар в ладонях усилился.

– Расследование Лейн выставляет Дракона преступником. Но Клитусу не удастся уличить ее во лжи.

Чем больше Фейн протестовал, тем очевиднее становилась его вина.

– Он просто не знает, что эту женщину тошнит от вранья.

«Давай, ублюдок, - взывала она к Фэснеру. - Я остановила твое голосование. Теперь тебе придется ответить. У тебя нет пути назад».

Из динамиков раздавался голос связистки:

– Директор Хэнниш обвинила Фейна в преступлениях, связанных со взрывами кадзе. По ее словам, генеральный директор Фэснер догадался, что Уорден Диос решил разоблачить махинации Концерна. Фэснер велел провести диверсии, которые в конечном счете напугали советников и заставили их отклонить закон об отделении полиции.

Морн приподняла подбородок. Ее недоуменный взгляд говорил о том, что аргументы Лейн были понятны ей еще меньше, чем Мин. Однако восторженный голос связистки убедил ее в победе. Через боль и усталость Морн почувствовала слабый проблеск надежды. Если советники примут верное решение…

«Центр, - предупредила Мин, - приготовьтесь. Всем судам и орудиям. Под мою личную ответственность». Ей хотелось добавить: «Если вы верили мне раньше, то поверьте и сейчас». Однако ситуация требовала краткости.

В ликующем возбуждении связистка Койны перешла с осторожного шепота на полный голос:

– Совет отклонил предложение Фейна о расформировании полиции Концерна рудных компаний. Вертигус Шестнадцатый вновь выдвинул законопроект об отделении. Президент Лен поставил вопрос на голосование! О Боже! Они приняли единогласное решение! Холт Фэснер больше не владеет полицией!

Больше не владеет… Мин вскочила с кресла, подброшенная вверх пружиной многолетнего желания. Она чувствовала себя огненным протуберанцем. Уорден добился успеха! Господи! Он сделал это! Сила его раскаяния одолела Фэснера на человеческом космосе. Теперь у Дракона остались только незаконные методы принуждения: предательство и насилие.

– Фейн в истерике, - доложила связистка службы протокола. - Охранники вывели его из зала.

Конечно, он впал в истерику. Клитус знал, что это означало.

На третьей линии был Центр: «Командный модуль "Карателя" и "Трубы" почти на месте. Стыковка через полторы минуты».

– Капитан Вертигус…- донеслось из динамиков. Очевидно, связистка Койны была потрясена.

– Я не верю своим глазам. Капитан Вертигус забрался на стол и танцует. Многие советники ошеломлены его поступком. Остальные аплодируют. Блейн Мэне, Тел Барниш, Сигард…

Внезапно в жизни Доннер все стало простым и понятным. Она больше не тревожилась о будущем человечества, интригах и сомнениях. Мин вновь почувствовала себя руководителем подразделения спецназа. И ее обязанности были предельно ясными. «Достаточно, - сказала она Центру. - Отключите шестой канал». Диспетчер безоговорочно подчинился. Звонкий голос в динамиках оборвался на полуслове, как будто Сака-Батор перестал существовать.

«Теперь твой ход, - подумала она о Фэснере. - Давай же! Начинай!» \

Наверное, Морн ждала этого момента. Закрыв глаза на несколько секунд, она собрала последние силы, затем расстегнула ремни и встала с кресла. Взгляд облегчения озарил ее скорбное лицо.

– Директор Доннер,- тихо сказала она, - я передаю вам командные функции на мостике. Отныне можете не обращать на меня внимания. Когда все закончится, прошу вас вспомнить о том, что Мика, Сиро, Вектор и Энгус являются моими пленниками. Я отвечаю за их слова и поступки, которые в дальнейшем могут быть использованы в суде. Если вы считаете, что они не заслуживают амнистии и отмены смертной казни, я прошу вас перенести их вину на меня.

Морн отпустила сына на «Затишье». Она одобрила его решение, хотя и знала о замыслах амнионов. Ей удалось сохранить миллионы человеческих жизней, включая служащих Руководящего Совета. Затем, ради спасения Дэйвиса, она доверилась Энгусу. Не удивительно, что ее радость была смешена с горечью.

Центр на четвертой линии: «Стыковка завершена. Они прибыли».

Огонь подступил к глазам Мин, как горячие слезы. Горло перекрыл ком эмоций.

– Лейтенант Хайленд… Она попробовала еще раз:

– Морн, я горжусь своим знакомством с вами. На мой взгляд, доктор Шейхид, Сиро и Мика Васак не виновны с тех пор, как появились на свет. Что касается капитана Термопайла, то он работает на Бюро по сбору информации и является нашим сотрудником. Будучи временным заместителем главы полиции, я клянусь, что не позволю кому бы то ни было переносить на вас чужую вину. Вы - моя лучшая…

Директор Доннер уже нашла слова, которые могли выразить ее чувства. Ей хотелось сказать о многом - о главном. Но этому не суждено было случиться. Диспетчер Центра и Порсон одновременно закричали:

– Домашний офис Концерна рудных компаний открыл огонь! Лазеры и плазменные пушки! О Боже! Они стреляют по Сака-Батору!

Мин предчувствовала этот ход. Опираясь на отвагу Морн, гениальность Хэши и собственную веру в Диоса, она верно оценила намерения Фэснера. Теперь у нее появился шанс на искупление вины - на конкретную помощь тому человеку, которому она служила.

Пылая вдохновением и страстью, Мин отдала приказ:

– Огонь! Всем кораблям, огонь! Немедленно!

И тут же - почти в унисон - каждая пушка на кораблях кордона и каждое орудие станции полиции Концерна ответили яростной атакой, обрушив шквал опустошения на домашний офис Фэснера.