В любом случае ему пора было действовать. Выполнять пункты плана. Тем не менее он продолжал лежать на металлической поверхности скаута, наблюдая, как командный модуль метр за метром приближался к утробе стыковочного порта. «Затишье» нависало над ним, как упавшее ночное небо. Пятна тьмы рассекались лучами прожекторов. Размеры судна парализовали Сиро. Он испуганно цеплялся за магнитный якорь.
Приказы Энгуса были точными, но имели фатальный недостаток. Он сам признал этот факт: «Когда я уйду, ты окажешься под прицелом видеокамер». Аппаратура амнионов представляла собой реальную опасность, несмотря на малый рост Сиро - несмотря на то, что он скорчился, чтобы уменьшить свои размеры. Прожектора обыскивали каждый метр скаута и командного модуля. По крайней мере шесть видеокамер осматривали поверхность приближавшихся кораблей. Если бы Сиро поднялся на ноги, его бы тут же заметили. И тогда…
Это закончилось бы бедой. Амнионы поняли бы, что их обманывают. Осознав наличие угрозы, они не стали бы выяснять ее природу, а просто открыли бы огонь. То же самое сделали бы и люди. Один выстрел протонной пушки мог уничтожить Сака-Батор. Второй погрузил бы остров в пучину океана. В ответ командный пункт полиции Концерна, «Каратель» и другие корабли атаковали бы «Затишье» из плазменных пушек. Их огненный шквал почти мгновенно испарил бы «Трубу» и командный модуль. Каким бы безумным ни был Сиро, он понимал, что эта опасность имела более серьезные последствия, чем его возможная гибель.
Пренебрегая инструкциями Термопайла, он лежал на корпусе «Трубы» и ожидал, когда Энгус выполнит первую часть плана. Со своего места Сиро мог наблюдать за передвижением киборга. Тот летел неестественно быстро: усиленные мышцы ног обеспечили ему мощный толчок. Он как пуля мчался к излучателю протонной пушки. Однако «Затишье» было огромным кораблем, и Термопайлу предстоял долгий путь. Лучи прожекторов сверкали на его скафандре. Время от времени он казался сверхновой звездой на фоне черных пятен. Сиро знал, что если маскирующие поля Энгуса откажут - или он переоценит их эффективность - амнионы тут же засекут его перемещения.
Юноша смотрел на Термопайла, забыв о том, что командный модуль подлетал к стыковочному порту. Внезапный толчок и скрежет штанг, направлявших судно к захватам, оказались для него полным сюрпризом. Инерция швырнула его вдоль корпуса, натянула трос магнитного якоря и едва не оторвала Сиро от поверхности. К счастью, он успел вцепиться в поручень. Его глаза по-прежнему следили за Энгусом.
Используя маневренные сопла, модуль беззвучно скользнул по направляющим штангам и вошел в контакт с захватами. «Труба», прикрепленная к его корпусу, содрогнулась. Манипуляторы захватов сжались. Двигатель затих, и оба корабля остановились.
Черт! Через две минуты Дэйвис и Вектор покинут воздушный шлюз, чтобы встретиться с Вестабулом и Диосом на борту «Затишья». Что бы там ни говорил капитан Юбикве, они не могли задержать амнионов на долгий срок, не вызвав подозрений. А Энгус еще не добрался до цели. И когда он разберется с излучателем, ему придется вернуться обратно, используя магнитные ботинки или паря в невесомости. Иначе сопла выдадут его.
Пора действовать: рисковать и пожинать плоды своих трудов. Работа, ожидавшая Сиро, должна была стать проверкой его сил и безумия. Тем не менее он продолжал лежать на корпусе «Трубы». Рассудка хватало лишь на то, чтобы молиться…
Вот! Энгус остановился у выступавшего дула излучателя. Сиро затаил дыхание. Расстояние было слишком большим. Поляризация лицевой пластины усиливала глубину перспективы. Он не видел, что делал Энгус. Однако Сиро знал его планы. Возможно, он был единственным человеком, который безоговорочно доверял Термопайлу. Киборг хотел вывести излучатель из строя - причем, таким образом, чтобы скрыть ущерб. Как только амнионы поймут, что кто-то испортил их протонную пушку, они откроют огонь из всех своих орудий. Энгус собирался провести диверсию незаметно. Для этого он взял с собой канистру с наполнителем.
Прикрываясь маскирующими полями, Термопайл намеревался вылить содержимое канистры в дуло
излучателя. Такого количества наполнителя хватило бы для замены десяти кубических метров взорванной переборки. Вещество застывало в течение нескольких секунд. Если Энгус был прав - и базы данных не вводили его в заблуждение - при закупорке ствола протонный излучатель превращался в мину замедленного действия. Все просто и эффективно. Когда «Затишье» попытается использовать пушку, она взорвется, оставив на корпусе судна огромную дыру размером с малый крейсер. Если только Энгус не ошибается…
Грудь Сиро напряглась, требуя воздух. Но он продолжал удерживать дыхание, словно думал, что это как-то поможет Термопайлу. «Плевое дело, - сказал Энгус, объясняя Морн свои намерения. - Мне бы только добраться до ствола излучателя. Одна секунда, и твой Совет будет в безопасности». Такой маневр еще никто не выполнял. Если замысел Термопайла окажется успешным, Марк Вестабул потеряет большую часть своих заложников. Но Энгус жутко рисковал. Если «Затишье» выстрелит из протонной пушки, пока он будет находиться рядом, его накроет взрывом, и металлические обломки разорвут скафандр на тысячи частей.
Энгус начал возвращаться. Сиро увидел, как он перешел на быстрое скольжение по металлической поверхности корпуса. Это действительно было быстрее бега. За две-три секунды он удалился на большое расстояние от излучателя. А Марк Вестабул еще ни о чем не догадывался…
К тому времени Дэйвис и Вектор, наверное, уже вышли из воздушного шлюза к ожидавшему их Вестабулу. Им следовало убедить мутанта в том, что экипаж «Трубы» намеревался исполнить условия сделки - что Морн по-прежнему опасалась уничтожения Сака-Батора. Пушки сторожевика молчали. Амнионы не совершали никаких маневров, которые могли бы спровоцировать кордон кораблей на атаку «Затишья».
Сиро снова начал дышать. Ему давно полагалось приступить к выполнению задания. Во имя Сорас Чатлейн он взял на себя обязательства, которые требовали сил и точного выбора времени. Однако он пока не мог исполнить свое обещание. Юноша с опаской ожидал окриков Энгуса. Если бы Термопайл увидел его лежащим на корпусе «Трубы», он начал бы призывать Сиро к действию. Но первым в его наушниках раздался голос Долфина:
– Мика, Сиро не шевелится. Лежит, как убитый. Сестра тут же спросила:
– Что с ним случилось?
– Я не знаю.
Бас Юбикве звучал озабоченно.
– Возможно, его парализовало от страха. Мика не колебалась.
– Я пойду наружу.
Сиро представил, как она начала расстегивать ремни, выбираясь из кресла.
– Нет, оставайся на месте, - строго ответил капитан. - Если он не выполнит своей части плана, мы как-нибудь выкрутимся. Но если ты пойдешь к нему, то мы наверняка погибнем.
Стон Мики заполнил шлем Сиро. Он хотел подняться на ноги, но какое-то внутреннее чувство заставило его остаться на месте. Если амнионы заметят, как он перемещается по корпусу «Трубы», весь замысел Энгуса провалится. Сиро надеялся, что Совету теперь ничто не угрожало. С другой стороны, эти люди ничего не значили для него. А вот Дэйвис, Вектор и Энгус были его друзьями, не говоря уже о Мике. Он не хотел становиться причиной их гибели. Наполненный мудрым безумием, он цеплялся за магнитный якорь и продолжал выжидать.
Иногда молитвы находят отзыв. Интересно, знала ли об этом Сорас? Когда позыв к действию стал невыносимым, Сиро вдруг увидел жаркие лучи, мелькнувшие во тьме. То были выстрелы лазерных орудий. Вслед за ними полыхнул перламутровый залп плазменных пушек.
Странная сдвоенная атака велась с одной из удаленных орбитальных платформ. Ее удар был направлен не на «Затишье», а на Землю. Лучи лазеров оставили в атмосфере широкий белый след. В тот же миг черное пространство наполнилось яростным пламенем. Все корабли кордона открыли огонь из бортовых орудий.
Сиро Васак не понимал происходящего безумства, и, честно говоря, оно его не волновало. Он тревожился только о том, чтобы шальной выстрел не угодил в «Затишье» и не вызвал ответный удар. Он получил, что хотел: внимание амнионов было отвлечено схваткой кораблей с орбитальной станцией. Сиро быстро отстегнул от пояса магнитный якорь и направился к внешнему грузовому отсеку, в котором хранились сингулярные гранаты.
