Теперь по милости Уордена он был вынужден спасать человечество. Смешно! Одно исполненное обещание и нелепые чувства к Морн - их оказалось достаточно. Они принуждали его к действиям, как команда программного ядра. Несмотря на пережитые страдания и все, что он узнал о боли, Энгус остался тупым бесхребетным идиотом.

– Черт! - прохрипел он, обращаясь к Сиро.

Ему казалось, что он треснет, если не услышит человеческий голос.

– Неужели толстяк решил протаранить их порт? На такой скорости мы сомнемся от удара, как жестянки. Амнионы и понять ничего не успеют, как мы превратимся в кровавый паштет.

Конечно, он преувеличивал опасность. Его компьютер автоматически рассчитал траекторию и торможение. Энгус знал, что Долфин Юбикве доставит их к цели живыми и невредимыми. К тому времени они находились так близко от «Затишья», что амнионское судно перестало увеличиваться в размерах. Поляризация лицевой пластины создавала иллюзию, что можно вытянуть руку и коснуться поверхности корабля. Энгус жаловался и ругался по той простой причине, что он жутко боялся. Все его дальнейшие поступки представляли собой одну непрерывную череду опасностей.

Время почти пришло. Через минуту или две он отдаст свою жизнь на волю солнечного ветра и возьмет с собой столько врагов, сколько сможет. В десятый или сотый раз Термопайл убедился в исправности резаков. Затем он подстроил поляризацию лицевой пластины, чтобы компенсировать хаос теней и света на корпусе «Затишья».

Сиро удивил его своим замечанием:

– Ты это уже делал.

Энгус закрепил резаки на поясе и со вздохом ответил:

– Я знаю. Просто мне страшно.

Он снова не узнал себя. О Господи! Когда он начал признаваться в своих чувствах?

– Если я опоздаю, Дэйвис и Вектор станут амнионами. Тогда мне придется убить их.

Чтобы как-то напомнить себе о прежнем Термопайле, он добавил:

– Только ты не облажайся.

– Я не облажаюсь, - заверил его Сиро. Он обладал завидным терпением.

– Ты мне обо всем рассказал. Я это сделаю.

– И не забудь, что, когда я уйду, ты окажешься под прицелом видеокамер, - предупредил его Энгус. - Мои маскирующие поля не действуют на расстоянии.

– Я это сделаю, - повторил мальчишка.

Голос Сиро звучал спокойно и отрешенно. Внезапно в шлеме Энгуса загрохотал бас Долфина:

– Парни, можете начинать. Мы достаточно приблизились. Энгус, твои сопла донесут тебя быстрее, чем мой модуль.

Капитан «Карателя» тоже тревожился о Дэйвисе и Векторе. Он считал, что Энгус может запоздать, если будет выжидать дальнейшего подлета к корпусу сторожевика. Черт! А вдруг Юбикве не успеет вырвать модуль из доковых захватов…

– Нет, - покачав головой, ответил Термопайл. - Я могу прикрыть себя маскирующим полем, но эмиссия сопел будет видна. Если эти уроды засекут ее, они поймут, что я сижу у них на корпусе.

Человеческая часть ума Вестабула могла догадаться о диверсии.

– Тогда тебе лучше не медлить, - вставила Мика. Ее голос был сиплым от стимуляторов и истощения. Возможно, она находилась на грани истерии.

– Дэйвис смелый. Он пойдет и на взвод амнионов. Но Вектор не умеет сражаться. И он определенно не храбрец.

Она мрачно выругалась.

– На Диоса надеяться не стоит. Бог знает, в каком он состоянии. К тому же амнионы очень сильные. Их там много… У тебя будет мало времени.

– Нам не помешал бы отвлекающий маневр, - согласился с ней Долфин. - Какая-нибудь диверсия, которая замедлила бы амнионов. К сожалению, я не могу придумать ничего толкового.

Энгус наморщил лоб. Толстяк был прав. Диверсия не помешала бы. Она могла отвлечь амнионов от передвижений Сиро. И еще она дала бы Дэйвису и Вектору несколько бесценных дополнительных минут. С другой стороны, такой маневр мог спровоцировать атаку «Затишья». При плотном пушечном огне «Труба» и модуль будут уничтожены. И тогда уже никто не поможет Уордену.

Пока его компьютер оценивал расстояние до сторожевика, Энгус спросил:

– Дэйвис и Вектор готовы?

– Они уже десять минут ожидают в воздушном шлюзе, - ответил Юбикве. - Парни постараются замедлить процесс перехода, но так, чтобы это не было заметным.

Ему не требовалось пояснять свои слова. Если Дэйвис и Вектор вызовут подозрения амнионов, «Затишье» начнет атаку раньше, чем Энгус выполнит любую из поставленных задач.

– Хорошо.

Его компьютер рассчитал необходимую траекторию.

– Я начну движение через тридцать секунд. Если они погибнут, в их смерти будет виновен

только он.

Несмотря на моральный вред, нанесенный ему Диосом, Энгус был доволен тем, что его превратили в киборга. Между жаркими лучами прожекторов на корпусе «Затишья» зияли непроглядные тени. Без поддержки зонных имплантов и программного ядра он оказался бы обреченным на поражение. Термопайл повернулся к Сиро и прошептал:

– Все! Хватит отдыхать! Давай, поднимайся. И главное, жди моего сигнала. Если тебя заметят, нас сожгут так быстро, что ты даже не заметишь, как это случится.

Он не видел лица мальчишки за поляризованной пластиной, но шлем Сиро качнулся в кивке.

– Я понял.

– Энгус, пора действовать, - вмешалась Мика. - У нас больше нет времени на объяснения. Как только ты разделаешься с излучателем, я начну прогревать сопла импульсного двигателя.

– Не забудь, что у них останутся плазменные пушки,- напомнил Термопайл.- «Затишье» сотрет нас в порошок, если поймает в прицел.

А затем сторожевик уничтожит станцию полиции и крейсер «Каратель». И Морн!

– Я знаю, - устало ответила Мика. - Но у нас есть генератор дисперсионного поля.

Энгус возлагал большие надежды на этот генератор и реакцию Мики. Но план спасения зависел и от Сиро. Кроме того, в расчет входили его собственные качества: быстрота, решительность и хитрость; мощность имплантированного снаряжения. Еще надо было учесть сноровку Долфина, Вектора и Дэйвиса. Черт! Как много переменных! Цепь допущений казалась слишком уязвимой. Если что-то пойдет не так, то вся его затея рухнет.

Он приподнялся и присел на корточки.

– Энгус, - тихо окликнула Мика. - Я хочу сказать…

Она говорила монотонно, словно читала молитву.

– Сиро и я, Сиб и Вектор - мы ничего не знали о твоей подставе. Ник хранил это в тайне. Он все устроил сам.

Термопайл уловил в словах Мики невыраженную просьбу: «Спаси Сиро. Пожалуйста. Если сможешь». Ее брат не был виновен в том, что Энгуса подставили и отдали уроду Хэши. Он мог бы пообещать ей, что приглядит за парнишкой, но ему не хотелось лгать. Сиро уже приготовился к смерти.

Не желая оскорблять ее бесчестными заверениями, он мрачно ответил:

– Я догадывался об этом. Разве ты не заметила, что я был чертовски добр к тебе?

О какой доброте он говорил? Выполняя приказ Саккорсо, Энгус едва не проломил ей череп. Однако в последний момент он уменьшил силу удара и сохранил ей жизнь.

Пора. Зонные импланты помогали ему двигаться, несмотря на пот, затекавший в глаза, и страх, кипевший в венах. Пока командный модуль и «Труба» преодолевали последние пятьдесят метров до стыковочного порта на боку «Затишья», он отстегнул магнитный якорь и, полагаясь на силу и точность своих кибернетических ресурсов, прыгнул в колючее сияние прожекторов. Невесомый и прикрытый всеми доступными ему маскирующими полями, он направился к излучателю сверхсветовой протонной пушки амнионского судна.