Морн судорожно пожала плечами и включила микрофон командного пульта.

– Директор Диос.

Она прочистила горло, поморщилась от слабости и сглотнула слюну.

– Это Морн Хайленд. Я нахожусь на борту «Карателя» и управляю кораблем.

Уорден ответил не сразу. Статика наполнила его молчание плотной завесой неопределенности. Он как бы прятался за ней. Затем Диос хрипло спросил:

– Вы лейтенант Морн Хайленд? С «Повелителя звезд»? Я вас правильно понял?

Он был явно удивлен.

– И вы командуете кораблем?

Очевидно, Уорден не имел контакта с Центром и с Хэши Лебуолом. Он не знал, кто управлял «Карателем».

– Да, сэр.

Морн подняла голову и выпятила челюсть.

– Мой отец был капитаном Дэйвисом Хайлендом. Но я больше не считаю себя лейтенантом полиции. Мне пришлось отказаться от этого звания, когда я попала на «Мечту капитана». Вблизи системы Масси-ва-5 я захватила крейсер. Никто не пострадал. Директор Доннер и капитан Юбикве находятся на мостике.

Она мрачно добавила:

– Однако решения на корабле принимаю я. Морн будто бы предупреждала: «Не пытайся

приказывать мне. Я больше не подчиняюсь тебе».

Какое-то время Уорден молчал. Наверное, он был ошеломлен ее словами. Тем не менее, возобновив разговор, Диос ничем не показал своего изумления. Расстояние и помехи надежно скрывали его эмоции.

– Простите меня, Морн. Слишком много сюрпризов за такой короткий промежуток времени. Мне нужно немного освоиться. Насколько я знаю, вы однажды уже совершали нечто подобное - захватывали власть на чужом корабле.

Диос не стал уточнять детали, но, очевидно, Вестабул рассказал ему о том, как она вынудила Станцию Всех Свобод вернуть ей Дэйвиса. Это случилось после того, как Ник продал ее сына за компоненты тахионного двигателя.

– Похоже, вы хороши в таких делах. Наверное, Вестабул объяснил ему, как она добилась возвращения Дэйвиса.

– Я не спрашиваю о ваших дальнейших планах,- продолжил глава полиции.- У нас нет времени на эти частности. Но в сложившихся обстоятельствах я хотел бы убедиться, что Мин и Долфин не пострадали при захвате корабля.

– Они перенесли лишь пару оскорблений. Дэйвис одобрительно кивнул. Морн сохраняла ту же бесстрастность, что и Уорден. Ее голос не выдавал никаких эмоций.

– При желании вы можете убедиться в этом. Однако в данный момент директор Доннер занята. Я позволила ей выполнять обязанности временного руководителя полиции Концерна. Взамен она приказала капитану Юбикве не вмешиваться в мои действия.

На этот раз Уорден не медлил.

– Они слышат меня?

– Наш разговор транслируется через динамики громкой связи, - ответила Морн.- Вас слышат все, директор.

«Отныне никаких секретов».

– Долфин? - спросил Уорден. - С вами все в порядке?

Голос Диоса исказился помехами. Капитан Юбикве открыл рот для ответа, но затем посмотрел на Морн. Она повернулась к нему и молча кивнула.

– Нет, директор. Я не в порядке.

Бас Долфина дрожал от злости и обиды.

– Все пошло не так, и я не знаю, что делать с этим. Мне не понятно, как мы оказались в таком дерьме. Но я могу заверить вас, что за последние дни мы приняли несколько решений, которые оказались вполне разумными.

– Уверен, что так оно и есть, - извиняющимся тоном ответил Уорден. -* Рад был услышать ваш голос.

Помолчав, он добавил:

– Морн, а Энгус с вами? Он тоже слышит меня?

Термопайл удивленно склонил голову на бок. Желваки на его скулах напряглись. Дэйвис содрогнулся. По неясным для него причинам он боялся, что Уорден воспользуется приоритетными кодами киборга. Отголоски веры и идеализма в голосе Диоса убеждали его в обратном. Но Дэйвиса уже тошнило от принуждения, и он не хотел, чтобы Уорден вновь прибегал к нечестным методам.

Возможно, Морн испытывала те же чувства. Однако она ничем не выдавала своих сомнений.

– Да, директор, он слышит.

В ее голосе появилась язвительность.

– Вся уцелевшая команда «Трубы» находится на мостике.

Уорден не стал интересоваться погибшими людьми. Похоже, что этот вопрос его не волновал.

– Энгус, - сказал он, - я удивлен, что вам удалось так много сделать. Вы хорошо потрудились.

Диос подождал пару секунд, надеясь на ответ. Когда Энгус промолчал, он спросил:

– Надеюсь, с вами все в порядке?

Морн посмотрела на Термопайла и кивнула ему, как Долфину. Ее взгляд помрачнел от боли и тревоги. Энгус разжал челюсти.

– Это будет зависеть от ваших приказов,- огрызнулся он.

Дэйвис сжал ладонь на рукоятке оружия. Чтобы как-то успокоить стучавшее сердце, он глубоко вздохнул и задержал дыхание. Из динамиков раздалось недовольное восклицание.

– Я не собираюсь отдавать вам приказы.

Голос Уордена намекал на усталость и горечь потерь.

– Думаю, что Мин уже пыталась сделать это. Но если кораблем управляет Морн, то, значит, вы нашли какой-то способ обойти приоритетные коды. Мы говорили об этом однажды.

Наверное, он понял, что Ник выбыл из игры. Здесь большого ума не требовалось. Если бы Саккорсо получил власть над Энгусом, ситуация на борту «Карателя» выглядела бы иначе.

Термопайл поднял руки к лицу и потер покрасневшие щеки.

– В таком случае, - ответил он, - я скажу вам правду. Со мной тоже не все в порядке. Толстяк Юбикве не так глуп, каким кажется на первый взгляд. Он верно заметил, что мы здесь оказались в полном дерьме. Но в отличие от него и остальных я знаю, чем мы тут занимаемся.

Занимаемся? Дэйвис с удивлением посмотрел на Термопайла. О чем он говорил?

– То есть? - осторожно спросил Уорден. Энгус мрачно усмехнулся. Пропустив сентенцию

Диоса мимо ушей, он с вызовом произнес:

– Мы ожидаем, что вы сдержите, по крайней мере, одно из ваших обещаний. Я уверен, что каждый из нас надеется на что-то свое, но лично мне хотелось бы увидеть, как вы разберетесь с преступлением, совершенным вами против меня.

Глаза Морн непроизвольно расширились. Дэйвис прикусил губу. Мать и сын не учли той возможности, что Диос мог дать Термопайлу какое-то обещание. Несмотря на агрессивное отношение к главе полиции Энгус действительно говорил ему правду.

– Я подумаю над этим,- ответил Уорден.- Перед принятием решения мне нужно оценить ситуацию.

– Хорошо, - проворчал Термопайл. - А пока вы прицениваетесь, я скажу, о чем думаем мы. Нам не терпится узнать, какой мутаген вам ввел Марк Вестабул.

Уорден вздохнул.

– Не волнуйтесь об этом, - ответил он. - У меня во рту таблетка с ядом. В случае необходимости я без колебаний раскушу ее.

Он твердо добавил:

– Мне не хочется превращаться в амниона. Дэйвис верил ему. Он и сам был готов совершить

самоубийство. Несмотря на статику и помехи, голос Уордена не вызывал никаких сомнений. Морн тоже безоговорочно доверяла Диосу большую часть своей жизни. Дэйвис чувствовал, что лояльность главе полиции Концерна укрепляла его позицию. При таком настрое он относился к своей возможной участи гораздо проще, чем когда был наполнен яростью и страхом.

Морн вонзила пальцы в волосы, отгоняя воспоминания о «честном» Диосе. Она напомнила себе, что директорат полиции Концерна рудных компаний оказался полностью коррумпированным.

– Зачем вы говорите нам об этом? - с раздражением спросила она. - Чего вы добиваетесь? Я уже сказала, что не считаю себя копом. Я не подчиняюсь вам. Наши планы не будут зависеть от вашей пилюли с ядом - есть она у вас или нет!

– Я это учту, - ответил Уорден.

Пленение на борту «Затишья» подталкивало его к решительным поступкам.

– Однако вы должны понять, с кем говорите. Я не какая-то амнионская пешка, которую вы можете игнорировать. Я Уорден Диос! И я здесь выполняю свою работу!

Напряженность момента была так велика, что Морн задрожала. Мин отвернулась, фокусируя внимание на наушниках и ларингофоне. Она по-прежнему вела переговоры с Центром.

Дэйвис беспомощно кивнул. Уорден Диос действительно выполнял свою работу: спасал Сака-Батор, командный пункт полиции и миллионы человеческих жизней. Разве можно было спорить с этим? Ситуация требовала, чтобы он предложил себя в жертву. Так поступил бы каждый настоящий коп.