— Благодарю Вас, дон Диего. Но позвольте поинтересоваться, зачем Вам понадобились эти русские? О том, как Вы о них узнали, я, кажется, догадываюсь… Я просто не могу понять, на кой они Вам… — занервничал Альберто, — Мне они самому нужны!

— Уж не для того ли, чтобы зарыть их в джунглях? — вмешалась в разговор леди в очках, и офицер Корсо сразу распознал американский акцент.

— Похоже, сеньора знает не только Ваши секреты, дон Диего, но и мои сокровенные мысли.

— Ты прав, Альберто, сеньора Браун много, чего знает. Но она умеет хранить тайну.

— И все же, просветите меня, дон Диего, связана ли покупка моих камушков с тем, что я лишаюсь законного права распорядиться по собственному усмотрению с убийцами моего друга? — Альберто достал из пачки сигарету и попросил у леди огонька. Она великодушно чиркнула своей перламутровой зажигалкой от Дюпон, и офицер Корсо затянулся. Выпустив дым, он бросил беглый взгляд на окрестности, увидел с террасы стоянку для машин у входа ранчо и людей, которые выводят из джипа его связанных пленников, — О… Я вижу, мое мнение здесь никого не интересует. Вы с сеньорой все решили без меня…

— Этих русских ожидает та самая участь, которую ты им и уготовил, — сообщил дон Кальдерон, — Просто их смерть может не только утолить жажду твоей справедливой мести, но и принести пользу нашему общему делу.

— У нас есть общие дела? — засомневался Альберто.

— Нам понадобиться Ваша помощь, офицер Корсо, — не обращая внимания на саркастический тон Альберто, изрекла американка.

— Я не веду дела с янки, мисс… Браун, кажется. Я в другой команде. Той, что завела собственное дело, — отрезал Корсо. — Когда я решу замарать руки, то не буду спрашивать дозволения Лэнгли. Ваши ястребы кичатся высокоточным оружием, но до сих пор не научились делить людей на вооруженные формирования и гражданское население. Нет, я не паинька. Но на мне нет невинной крови.

— Так ли? — улыбнулась мисс Браун, — Генерал как-то рассказывал мне одну душещипательную историю о венесуэльском офицере, который подбросил неучтенный пистолет ни в чем неповинному служке, имевшему неосторожность услышать то, что не касалось его ушей. Бедного служку не просто убили, его семья до сих пор не может отмыться от позора. Ведь стараниями того офицера подстреленного бедолагу считают грабителем. А еще этот офицер торгует алмазами и дружит с оппозицией, что зафиксировано на видео точно так же, как и момент подбрасывания трупу пистолета марки «беретта».

— Я вижу, генерал действительно Вам доверяет все. Думаю, это ошибка. Но теперь я вижу, что и я допустил роковую оплошность, доверившись ему, — заключил Корсо.

Диего Кальдерон вскипел, услышав эти слова. Он подскочил с шезлонга и запустил калабас с остывшим мате в сторону обрыва, предусмотрительно высунув и отряхнув золотую бамбилью. Собаки дона Диего ринулись вниз за брошенным предметом, а генерал высказал свою позицию четким и холодным командным голосом, не терпящим возражений:

— Итак, Альберто, ты сделаешь то, что от тебя требуется. Не в память о добрых делах, которые я для тебя делал. А просто потому, что у тебя нет другого выхода. Потому, что я размажу тебя до мокрого пятна в подконтрольной мне прессе и выпущу в эфир всех телеканалов сюжет о замаравшем честь мундира офицере Корсо. Если, конечно, ты не исполнишь в точности все, что пожелает моя гостья из Соединенных Штатов… Тебе все понятно?

Офицер Корсо молчал.

— Дон Альберто не станет рисковать честью мундира, — смягчила ситуацию американка, подойдя к Корсо с тем, чтобы еще раз поджечь его потухшую сигарету, — И своей идущей в гору карьерой…

— Что вы от меня хотите? — офицер смахнул со лба пот и выплюнул на мрамор лишь наполовину истлевший окурок.

— Вам не потребуется убивать Уго Чавеса, — посчитала уместным пошутить мисс Браун, — Он сам скоро превратится в труп. Нам от Вас нужна самая малость… Белорусы, безопасность которых доверена вам. Нужно, чтобы на днях они отправились на экскурсию в Канайму. И все. А окурок не стоило бросать на пол, для этого существует пепельница.

— Пепельница занята. Там лежит мой алмаз… — тихо ответил офицер.

— Сеньор Кальдерон, русские дерутся! — доложил запыхавшийся колумбиец.

Диего Кальдерон не любил, когда его будят среди ночи. Однако попросил подробностей. Охранник доложил, что выполнил распоряжение сеньора снять с пленников наручники, после чего они набросились друг на друга словно кровные враги. Они дрались до тех пор, пока в подвал не спустилась большая часть смены. Усмиряли долго. Многие парни пострадали. Русские не получили особых повреждений и сейчас спокойно спят.

— Никто не умер, а ты меня будишь, — резюмировал дон Диего. — Ну, хорошо… Молодец, что доложил. А этим гладиаторам я устрою ристалище в розовых песках Канаймы. Там же я их и закопаю. Не следовало им меня тревожить…

Аслан действительно подрался со Шрамом. Случай поквитаться с ненавистным контрактником в будущем мог и не представиться. Перспектива или, как говорят люди вроде Гараева, «фьючерсы» не обнадеживали. Аслан не сомневался, что латиносы уже определили место их последнего пристанища. Но как он мог покинуть этот мир, не выразив свое негодование человеку, лишившему его возможности проводить в последний путь младшего брата? Аслан совсем бы не расстроился, если б ненароком пришиб Шрама насмерть. Латиносы не дали. Теперь бывшие подельники снова были пристегнуты к разным батареям…

Утром их бесцеремонно разбудили, отстегнули от батарей, навалили в миски какой то жидкой каши из маниока, и, не дав доесть этой отравы, загрузили в черный «Эксплорер».

Джип тронулся в путь, который оказался неблизким. Колонна из шести внедорожников продвигалась с круизной скоростью на юго-восток. Аслан и Шрам сидели молча. На них обоих смотрели дула короткоствольных автоматов, показательно передернутых двумя «обезьянами» в камуфляже…

…В этом же направлении двигался автобус с белорусскими специалистами нефтяной отрасли. Встречающая сторона решила устроить работягам и инженерам грандиозную экскурсию в национальный заповедник, внесенный в каталог международного наследия Юнеско. Автобус сопровождал один полицейский автомобиль, «Шевроле Тахо» с четырьмя национальными гвардейцами и грозный человек в бронежилете, который ехал во главе колонны на американском мотоцикле модели «Виктори Хаммер» 2004 года выпуска, увешанном ранцами. В ранцах лежала пара автоматов, магазины с патронами, связка гранат российского производства и парашют. Офицер Корсо всегда отличался предусмотрительностью. Особенно, когда в воздухе вполне осязаемо пахло порохом.

— Наш маршрут простирается к югу от дельты реки Ориноко. Мы направляемся прямо к раю. В полдень мы прибудем в кэмпинг «Компаменто Канайма», как следует подкрепимся жареным цыпленком и совершим водную прогулку вверх по реке Рио Каррао на выдолбленных из стволов деревьев индейских каноэ «куриара». Мы сделаем остановку на острове Орхидей и попадем в живописную лагуну с красной водой. Там мы искупаемся, после чего вам представится возможность совершить бреющий полет на пятиместных самолетах «Чессна-206» вдоль скалистого коридора одного из самых загадочных каньонов в мире. Вы пролетите вокруг рыжих столовых гор-тепуй и, наконец, узнаете, где покоятся облака. Но главное, что ожидает вас в Канайме — это чудо света — самый высокий на нашей планете водопад — знаменитый Салто Анхель… — глаза старого гида-мулата блестели, когда он вещал. Он вдруг подумал, как хорошо, что он предпочел автомобильному смогу Каракаса неспешный ритм жизни проводника-отшельника и выучил русский. Он считался одним из лучших в своей профессии. Именно поэтому ему доверили почетную миссию сопровождения столь представительной делегации из дружественной страны, название которой он всегда переводил по-своему. Белла Руссия. Прекрасная Россия… Кашлянув, он с гордостью добавил, — Наш водопад в 20 раз выше Ниагарского, его высота составляет 978 метров…