Она знала, что умница дружила с ней еще только по инерции. Но она верила.

— Спросили ли вы умницу, что она думает о Ваших домогательствах?

— Умница была у меня, вы знаете, вы слышали. А я ручаюсь за ее желания.

— Ну вот и отлично. В таком случае нам не о чем говорить. Подождем течения событий.

Купчиха проиграла. Но призыв к вмешательству хода событий был ей противен. И ничего не учитывая она атаковала.

— Нет, я не хочу ждать. Я требую, чтобы Вы заявили мне здесь, сейчас же.

Лебядь посмотрела. Лицо ее опять стало грустным.

— Что я могу сказать вам. Разве то, что я Вам скажу будет иметь какое либо значение.

Но она была слишком слаба, чтобы ожидать ответа и бороться. Она села в кресло стоящее на дорожке и заплакала.

Купчиха стояла перед ней и думала о том что делать. Перед ней была беспомощная плачущая разбитая женщина, но этот противник слабейший был сильнее ее.

Если бы вы знали сколько я страдала последнее время, жаловалась лебядь. Послушайте, выслушайте меня. Вы жестоки со мною, а между тем я совсем не заслужила того, чтобы со мной быть жестокой, я несчастна.

Вы жестоки со мной потому что вы отняли у меня мужа. Я знаю об отношениях ваших с кожухом. Вы отняли у меня подругу. И все друзья против меня, за что я не знаю и почему.

Лицедей — он разнес по миру эту напраслину и он рассказал вам, швея — сообщила мне ложь или правду, но она толкнула меня на пролом. Разстрига против меня, он друг умницы, ваш муж, о ваш муж. Я дружила с ним, предпочитая его остальным мужчинам неповоротливым и неприятным. Но он в дружбе со швеей, ваш муж, он в дружбе с кожухом, ваш муж, и он в дружбе с умницей так как утром я узнала что он должен был встретиться и удивлена была только не застав его.

Ваш муж со мной обманывал умницу, с умницей обманывал Вас и меня. Ваш щеголь. Боже, как я несчастна.

Вы хотите, чтобы я отреклась и потеряла. Вы забываете, что мне нечего терять, что у меня все ушло, но если вы думаете, что мой уход со сцены изменит обстановку и изменит обстоятельства, то вы ошибаетесь. Меня не будет, но останемся мы — наша среда, наша обстановка из которой не выходят действия так как действуете вы. И что вы будете делать с мужем, с кожухом, с разстригой со всеми с кем вам придется продолжать сталкиваться и которые будут давить на вас и на события. Можете ли Вы вырваться из этой среды, не оставив в ней все свои ценности и свою любовь. Муж, кожух, все это было новостью для купчихи. Участие этих сил расстраивало ее. Но не привыкнув обращать внимание на второстепенные обстоятельства она отложила слова лебяди.

Она принесла себе кресло и села рядом с лебядью начав ее утешать.

Вы напрасно так расстроены, лебядь. Это очень неприятно все что вы говорите. Я действительно рисовала события проще, чем они оказались. Вы правы возможно — предоставим событиям идти. Это будет лучше. А пока перестаньте. Не надо плакать. Все это вздор и преувеличения. Все это одно воображение.

Она не ожидала, что охота эта кончится так странно и так неудачно. Теперь ей приходилось сожалеть о своих словесах.

О лебядь была тысячу раз права. Разве можно было думать, что эта женщина что-то значит сама, что то может порешить, перерешить и сделать, когда все запутаны в этой истории.

Но пока она ее успокаивала, пыталась лечить и врачевать, она признала, что сделала ошибку. Ведь эта женщина могла быть легко покорена ей и быть ее другом, а не врагом. И то движение, которое было ей самой так странно, когда она взяла лебядь под руку, теперь взяло верх. Неожиданно купчиха увидела в этой забытой лебяди, в этой презренной и мужем и друзьями, качества и буквы которых ей так не хватало и теперь она совсем уже не знала как ей поступить. И она смотрела на лебядь плачущую и всхлипывавшую, грустящую и ждала.

Два поезда идут из разных городов друг другу навстречу, один со скоростью, другой со скоростью и вот так. Молчание купчихи успокаивало лебядь, но лебядь менялась и через минуту ничего не оставалось от прежней картины, когда декорации переменены и вот и да и где и здесь и ни тру и ни ну наоборот.

Лебядь подняла заплаканные глаза. Сказала. Вы сильнее меня. Это ничего не значит. Но я решила с Вами бороться. У меня меньше друзей, чем у Вас и ваши друзья сильнее привязаны к Вам, чем мои ко мне. Но я же лебядь и мне незачем как лебяди стесняться в приемах. Я попробую говорить с моим мужем. Я заставлю щеголя, вашего мужа, быть со мной откровенным. Вы ведь знаете, что ваш муж тень моего. И если я договорюсь с кожухом, то от щеголя ничего не останется.

Купчиха не слушала этих разговоров. Это все не опасно. Но всетаки не знаю удастся ли мне одолеть вас. Шанс не исключен с моей стороны. Если же да, хотя бы не надолго то умница будет для Вас проиграна навсегда — ваша она только потому что Вы сильнее. Вы напали на меня врасплох. Вы подошли ко мне со всех сторон, чтобы нанести мне удар в спину. Но меня это сейчас не так страшит, так я вот не умерла, так как удар я перенесла, так как да да я жива и уже не умру. Вы никогда не плачете и не знаете что это такое. Пустяки. Пауза чтобы выиграть время. Вот вы же молчали из-за моих слез. Вот Вы же дали мне одуматься. Так (уход, народ / перевод / пчеловод вот ) из-за аза за за зараза образа я выиграла время бессознательно и теперь я Вас не боюсь делайте что хотите. Пойдемте однако, может наши приехали.

Но купчиха не хотела уходить. Она посмотрела на лебядь откинувшись на спинку.

Не подумайте что я хитрю и хочу добиться примирения с Вами. Я очень люблю умницу, но ведь она мне, в конце концов, совсем не нужна. Меня не страшат все ваши угрозы: я дружна и с вашим мужем и со своим, но они мне сейчас не нужны, вы не отнимаете же у меня лошадей. Напрасно вы истратите огромные усилия и будете страдать. Достаточно этих Ваших слез и неприятностей и полетевших перьев. Если Вам умница так нужна, я готова Вам ее уступить, даже не добавляя ничего по поводу ее желания, так как ее желанье меня ничуть не занимает. Пожалуйста. Если это разрешает Вашу жизненную задачу, я уступаю. Я вовсе не хотела охотиться на Вас всерьез.

Лебядь смотрела вопросительно.

Вам не приходится, надеюсь сомневаться в моей искренности. Я говорю прямо, что думаю. Я вижу что вы сильнее меня Вашими желаниями, а у меня за моими желаниями нет никакой глубины. Вот вы страдаете, болеете, плачете, тоскуете над берегом вскинув ваши белоснежные и белые крылья. А я никогда не страдаю и никогда не болею, и потери не трогают меня. Поверьте я с удовольствием обменялась бы с Вами жизненными путями. Вы скучаете в светской сутолоке где Вы бываете и которую я презираю. Вы не находите там ничего, но если находите от Вас стоит свет над водой. Откуда Вы берете этот вкус к жизни, к вещам, к людям, которого у меня нет совсем. Научите меня, лебядь.

Она потянулась к лебяди. Та отшатнулась.

Вы все еще видите во мне врага, тогда как я Вашим врагом быть уже перестала. Но я теперь становлюсь Вашей союзницей.

Преждевременно, отпарировала лебядь. Нисколько. Я не только отказалась от всякого соперничества с Вами, но я и помогу Вам добиться того, чего Вы хотите. Я не только отдаю Вам умницу, но и заставлю умницу уйти к Вам и искать убежища от меня. Я сделаю для Вас все что хотите. Я хочу служить Вам. Вы выше меня неизмеримо и это за Вами одной я признаю. Не умом, красотой и прочими качествами, о которых так много и глупо говорят, а вкусом к вещам, а тем, что когда вы едите яблоко оно для вас неизмеримо вкуснее, чем для меня, хотя это одно и то же яблоко. Как вы развили Ваш вкус. Вы родились такой.

Лебядь без отвращения смотрела на эту женщину которая (точно) вырубала топором вокруг нее лес. Лебядь совершенно успокоилась и забыла о своих волнениях. Она выиграла и это сознание наполнило ее радостью.

Внезапно она двинулась навстречу к купчихе. Взяв ее под руку она сказала. Мы достаточно ждали наших, я проголодалась, пригласите меня завтракать к вам. Не правда ли это будет лучше, чем оставаться здесь.