— Странно

— Ничего странного. Если хотите, едемте со мной вместе. Наконец я Вам сказал в чем дело и наконец, наконец

— Я вовсе не вмешиваюсь ни в ваши дела, ни в дела Вашей жены. Но

— Что?

— Ну

— Чего?

— А какой материк самый большой

— Вот этот.

Лицедей достал портсигар и предложил папиросу[6].

— Да, это действительно лучший табак. Но ваши ответы только увеличивают мое беспокойство, дорогой учитель.

— Мы совершенно не знаем, что открывается за пределами, которые изучены. Так в один прекрасный (или непрекрасный) или вот или раз или два три мы можем узнать, что материк не тот, который мы считаем а другой.

— Вы клевещете

— Я не смею, я только считаю странным. Я ждал Вас сегодня все утро. И Вы даже не обняли меня войдя сюда.

— Но вы стояли спиной

— Вот именно поэтому Вы и должны были

— Вот именно поэтому я и не

— Но учитель высочайшие горы это те, которые мы привыкли считать высочайшими, но часто вместо одной открываются две

— Из которых одна выше

— Это относится к Вам или Вашей жене

— Я вам запрещаю быть наглым, милый друг.

— Но учитель, это вовсе не наглость

— Вы настаиваете?

— Разумеется я хочу знать в чем дело. Вы вчера еще так не поступали

— Но

— И почему но, когда Вы должны были сказать нет

— Чтобы вы не добавили слова возражений

— Я ничего не добавлю, потому что я предпочитаю разбавлять

— Ваши приставания приставания

— Скажите предупреждениями

— Почему?

— Потому что Вы не поинтересовались узнать, кто привезет препарат от вашей жены.

— Мне все равно с кем бы она не прислала

— Ваше безразличие опасно

— Для Вас

— Едва ли так как я уже пострадал

— В чем?

— Тем что Вы едете к туда

— На каком слове у Вас стоит ударение

— На первом

— С конца

— О, эти разговоры о концах и спинах

— Но Вы не хотите меня видеть у там

— Не хочу и без всякого основания.

— Но безо всякого ведь это не тоже, что без достаточного

— Но это тем более повелительно

— Для меня нет.

— Значит Вы решили ехать туда

— Не туда а решил

— Я не хочу чтобы вы ездили к туда

— Что это ревность

— Да

— Кого к кому

— Кого кем о ком

— Никого никому

— Никого никем ни о ком

— Вы хитрите, милый друг, я думаю, что к туда Вы не прочь поехать сами. Вот отчего

— Утка плавает

— От берега конечно. Но я Вас понимаю. И я должен прощаясь с Вами нетерпеливый и вздорный мой друг, Вам сказать, что беспокойства Ваши вполне основательны

Щеголь покраснел.

— Да. В отношении кого

— Того, кого Вы подозреваете.

— Вам не стыдно учитель делать мне больно

Щеголь заплакал.

— Бросьте милый. Я ведь совершенно не знаю кого вы подозреваете — его или меня. И потом кого больше. И потом я могу вернуть Вам фразу о двух горах — я не знаю, которая выше для вас — его или моя.

Щеголь рыдал.

— Будьте благоразумны, милый друг. Я уезжаю сейчас и через полчаса надеюсь Вас увидеть.

— Благоразумие. Вы решаетесь говорить о благоразумии. Почему Вы не заговорите о благополучии.

— Чьем милый?

— Нашем общем

— Причем же тут я, когда дело идет о вас

— Обо мне ли только. Ведь Вы не дали мне сказать с кем пришлет жена ваша препарат сегодня туда, где Вы ее застанете.

— Это ничего не значит.

— Не меньше чем и мои слезы

— Но Вы плачете из каприза. Вы хотите, чтобы кто то из нас принадлежал Вам одному

— Это чувство Вам не знакомо?

— Вы полагаете, что да

— У меня не было случая убедиться, но думаю

— Вы ищете такого случая

— Да я ищу его

(Разговор учителя с учеником)

— Давно ли образовались материки, мой ученик

— С тех пор как Вы отказались остаться здесь и решили уехать смотреть Ваш вздорный препарат.

— Но Вам придется долго искать случая

— Вы меня не любите

— Но у меня никогда не было желания чтобы Вы принадлежали мне одному

— Это именно потому что Вы меня любите.

— Я Вас сумею так сохранить

— От моли?

— Конечно, нафталин совершенно достаточное средство

— Но если вещи не из шерсти и не из шелка и неизменны, то вещи могут обойтись и без нафталина

— Однако Вы не обходитесь без любви ко мне

— Нет

— Теперь вместо нет вы могли бы сказать но

— Чтобы вы добавили

— Не я, а Вы сами могли бы добавить

Щеголь возмутился.

— Это что за упреки. И что за подозрения

— Они будут возрастать пока вы не договорите почему Вы придаете значение тому, через кого будет передан препарат

— Потому что Вы слишком самоуверенны, а я не хотел лишать Вас веры в себя.

— Имеет ли это отношение к вопросу о моих силах.

— О да, речь идет о случае, который я долго должен был искать.

— И Вы его уже нашли

— О да. Я перерыл все папки и никак не мог понять куда его дела прислуга. А так как прислуга, убиравшая комнаты уехала в деревню и вызвать ее из деревни нельзя было по причине наводнения, вызванного прорывом плотины вследствие обвала или каких-то оползений, то мне пришлось быть старательным, чтобы отыскать этот случай.

— Вы собираетесь мне отомстить

— О я уже отомщен

— Я Вас поздравляю. Ваши выпады однако не собьют меня с пути

— Тем более. Я Вас хочу только снабдить небольшим багажом.

— Сделайте одолжение. Куда его доставить

— В лес к завтраку.

— Пожалуйста

— Препарат от вашей жены туда, куда вы всетаки едете привезет муж швеи.

Лицедей с трудом подавил какое-то движение. Он взял шляпу и вышел. Щеголь подошел к зеркалу, чтобы закончить одеваться. Но в зеркале вместо себя увидел он лицедея. Обернулся, но лицедея не было. Он продолжал одеваться медленно и в раздумьи покидать ему дом и ехать ли в лес на завтрак. Хватит ли у него сил сесть за стол со всеми этими господами. И снова и снова ходил он раздумывая по ковру.

показывают часы на соседнем приказе. Лебядь переволновалась. Гадала встретит ли или нет щеголя, друга швеи. Рассеянно следила за всем, что попадалось на пути. С нетерпением ждала дом, где жила умница в квартале около сада, где столько ученых домов и где жил цвет мысли и страны. И вот подъехала она к воротам в то время, когда из них вышла умница в сопровождении мужа швеи. Лебядь удивилась и ничего не поняла. Щеголя не было, но был другой. И отношения своего к этому другому она сразу определить не могла.

Не потому чтобы появление мужа швеи около умницы ее беспокоило. Но она беспокоилась, и это беспокойство нецелесообразно распространялось вперед. И естественно падало на того, кто попадался ему на пути.

И у лебяди не было и мысли забыть все после того, как слова швеи были неточны и наоборот. Нет нисколько. Ведь если вы не наводите объектив на фокус, то изображение получается не в фокусе и потому расплывчатым. Поэтому будьте внимательны, пользуйтесь лупой и матовым стеклом, а если руководствуетесь метровой шкалой, то точнее измеряйте расстояние. Нет ничего неприятнее изображений не в фокусе.

Впрочем некоторые фотографы нарочно несколько сдвигают изображение считая, что тогда снимок получается мягче и приятнее. Дело вкуса дела тела и бумаги. Избегайте глянцевых сортов и слишком гладких. Матовая и шереховатая — это то, что вам нужно.

Женщина стоявшая перед лебядью была одета неряшливо, скорее чем небрежно, но скромно. Разлагаясь, лицо ее закрывали очки, а перчатки — пальцы. Она была не высока и не молода.

Это была та самая жена лицедея, которую швея обозвала умницей. Она была действительно умна. И слава ее имени давно наполнила землю.

Она принадлежала к числу тех женщин, которые уже девушками предопределяют свою судьбу напротив и насупротив и потом устраивают свою жизнь как хотят, что бы не случилось. Что бы не случилось это что им не защитывается никак и не ставится в вину, а они продолжают наперекор. Становясь женами, они остаются девушками, становясь матерьми — остаются бездетными отсюда их исключительность, обособленность, их святость, их богородчество. Муж около них бывает не мужем и друзья — не друзьями, нисколько. В доме их царит матриархат и дела их остаются всегда никому не подвластными. Если бы они могли заниматься политикой или банками — они достигли бы многого. Но им условия оставили одну науку.