Снежные бури можно определить как ураганы, происходящие в зимний период. Отличительным свойством снежных бурь является их низкая температура.

Сильнейшие снежные бури чаще всего имели место и случаются до сих пор на территории Соединенных Штатов Америки.

Именно американские ученые являются пионерами в изучении природы и характера подобных природных катастроф. Так, в 1958 году американскими метеорологами была издана брошюра с указанием основных параметров снежных бурь.

В ходе многочисленных наблюдений было установлено, что для районов, расположенных в северных широтах, снежной бурей можно считать зимний ураган, во время которого скорость ветра достигает 56 кило-

Рис. 38. Тёрнер Д. М. У. Снежная буря

Но даже предварительное извещение о приближающемся урагане не является залогом полной безопасности населения.

В истории многих стран известны случаи, когда снежные бури были предсказаны прорицателями и астрологами. Причем подобные прогнозы могли осуществляться спустя несколько сотен лет.

Мало кто в Древнем Китае не знал имени знаменитого астролога Чжан Хэна, жившего на рубеже I-II веков н. э. Совсем недавно китайскими учеными был найден манускрипт, написанный рукой древнекитайского предсказателя. Еще в 109 году он писал: «На землю отцов сойдет красная чума… Многие уйдут из дома и окажутся погребенными под снегами…» Пророчество великого астролога осуществилось уже в XX столетии, то есть спустя почти 2000 лет.

В 1948 году к власти в Китае пришли коммунисты. Националисты-уйгуры, исповедовавшие мусульманство, вынуждены были покинуть свои дома и уйти из страны, где царили бесчестье, злоба и тщеславие. Они решили перейти через Гималаи и поселиться в Индии. Беженцы взяли с собой только самое необходимое: небольшое количество воды и продовольствия.

Среди тех, кто покинул страну, были и простые уйгуры, не принимавшие коммунистического мировоззрения, и люди, когда-то занимавшие высокие государственные посты: это Иса Юсуф (сановник), полковник Д. Э. Сабри (бывший генеральный секретарь правительства националистов района Синьцзянь), Урумчи (бывший командующий гарнизоном армии националистов района Синьцзянь) и многие другие политические деятели.

Во время перехода через китайско-индийскую границу беженцы и их лидеры были арестованы пограничниками. Юсуф, Сабри и Урумчи оказались в тюрьме. Остальные же, расположившись лагерем неподалеку от границы, ждали решения дальнейшей судьбы лидеров. За то время, пока длилось томительное ожидание, беженцами была съедена почти половина всего запаса продовольствия.

Разрешение на переход государственной границы было получено мусульманами-националистами в декабре 1950 года. Все знали, что первый зимний месяц - не лучшее время для перехода через горные перевалы, находившиеся на высоте 5,5 километра над уровнем моря. Однако свободу те люди ценили превыше всего. А потому уже на следующий день после получения разрешения на переход границы они тронулись в путь.

На второй день тяжелейшего перехода через Гималаи караван беженцев догнали Юсуф и Амин, которые подкупили тюремную стражу и смогли бежать из заключения.

Очень скоро путники вошли в зону снежных буранов. Толщина снега превышала там 2 метра. Одна за другой стали гибнуть лошади. У людей поднималось кровяное давление и вследствие этого открывалось носовое кровотечение. Все были крайне утомлены и чувствовали сильную усталость. Тем не менее никто из беженцев не издал ни единого стона и не произнес ни единого слова жалобы. Собираясь с силами, люди двигались вперед, все дальше и дальше уходя от родного дома, от дома своих отцов.

Снежные бури и горные ветра сопровождали бежавших из страны уйгуров на протяжении всего пути. Поскольку число лошадей уже к третьему дню перехода значительно сократилось, людям приходилось ждать очереди, чтобы сесть в седло и немного отдохнуть от дальней дороги. Те же, кто шел пешком замерзали в снежных сугробах. Нередки были случаи, когда людям приходилось оставлять на дороге своих детей, жен, братьев и сестер и идти дальше.

Уйгурским беженцам удалось добраться до городка Леха (административного центра провинции Ладакх) лишь в конце декабря. К тому времени они прошли более 1100 километров пути. 200 человек из тех, кто пришел, решили навсегда поселиться в Лехе. Остальные же отправились дальше, надеясь добраться до города Срингар.

В памяти всех мусульман-националистов, бежавших прочь из родной страны от «красной чумы», навсегда останется тот переход через Гималаи. Многие потеряли тогда своих родственников. Большинство из тех, кто благополучно добрался до Срингара, получив сильные обморожения, навсегда остались калеками.

Как видно, прав оказался древний астролог, который за несколько сотен лет смог предсказать гибель большого количества людей от «красной чумы».

Как-то раз некая миссис Виктория Браун решила отправиться к знаменитой провидице мадам Вонг с тем, чтобы узнать у нее свое будущее. Известие, полученное от чревовещательницы, поразило миссис Браун. Мадам Вонг говорила о том, что очень скоро на территорию северо-восточных штатов США придет настоящее бедствие.

Как раз в это время супруг миссис Браун, владелец одной из многочисленных американских торговых фирм, находился в Нью-Йорке. Желая известить мужа о приближающейся катастрофе, миссис Браун спешно покинула роскошные апартаменты гадалки и отправилась на телеграф.

Мистер Рональд Браун был человеком практичным. И потому он не поверил в известие о стихийном бедствии и продолжал работать в Нью-Йорке. Однако уже на следующий день над городом сгустились тучи и пошел снег. А к вечеру 7 февраля 1958 года поднялся

страшный ураган. Снежная буря 1958 года стала одной из самых сильных в истории Соединенных Штатов. В течение трех дней ураган свирепствовал над многими штатами, засыпая снегом территорию от Скалистых гор до районов, располагающихся на восточном побережье. В том урагане погибли 60 человек.

Сумма материального ущерба, причиненного стихийным бедствием, превышала несколько сотен тысяч американских долларов.

Эпицентр снежной бури был зафиксирован метеорологами в районе штата Нью-Йорк. Тогда имели место сразу несколько, следовавших один за другим, ураганов. Высота сугробов после снегопада 9 февраля достигала 4,5 метра. В результате природной катастрофы поврежденными оказались линии электропередач и телефонной связи.

Вследствие обильных снегопадов, выпавших в ночь на 10 февраля, многие государственные учреждения были закрыты. Не работали школы, магазины, заводы и фабрики. Тогда же закрыли и аэропорты, находящиеся в зоне стихийного бедствия.

Под снегом были не только здания, но и многие шоссе. Тысячи автомобилей, следовавших по автострадам в разных направлениях, оказывались погребенными в гигантских сугробах.

Благодаря хорошей работе спасателей из-под снега удалось вытащить сотни людей. На одной из дорог, ведущих в Нью-Йорк, спасателям удалось выкопать легковую машину, в которой находились мужчина и женщина. Оказалось, супруги провели в холодном автомобиле, засыпанном толстым слоем снега, более двух суток.

Американские спасатели действовали решительно и самоотверженно. Примером мужества и благородства стала история о том, как несколько полицейских смогли спасти семью фермера, жившего неподалеку в Огасте. Автомобиль полицейских застрял в сугробе. Тогда добровольные спасатели, воспользовавшись снегоступами, пешком отправились на ферму. Оттуда они перевезли в безопасное место жену фермера и их восьмерых детей.

Разыгравшаяся снежная буря свирепствовала не только на суше, но и на море. В течение полутора суток межокеанский корабль «Саксония» сражался со стихией. Только к вечеру 10 февраля капитану удалось-таки привести судно к причалу, находившемуся в Йорк-Сити.