Провидцы и врачеватели не раз спасали людям жизнь. Об этом говорит история, произошедшая на острове Сум-бава в 1815 году. Однажды один из жителей индонезийской деревушки занемог и отправился к знаменитому знахарю в Банджармасин (остров Калимантан) в надежде получить исцеление. Ясновидящий вылечил крестьянина и сообщил, что тот никогда уже не сможет вернуться в родную деревню. «В чем же дело? - подумал крестьянин. - Я здоров. Что мешает мне увидеть родину?» Тогда человек не понял, что значили слова провидца. Впоследствии же оказалось, что, действительно, знахарь был прав.

Все дело в том, что спустя сутки после отъезда крестьянина из родной деревни проснулся находящийся на Сумбаве вулкан Тамборо.

5 апреля 1815 года является датой начала извержения вулкана Тамборо. Вечером на острове в районе вулкана раздался первый слабый взрыв. Поначалу губернатор острова Ява сэр Стемфорд Раффле подумал о том, что взрыв произошел на каком-либо потерпевшем бедствие судне. Однако капитаны посланных на помощь спасательных кораблей не смогли обнаружить ни людей, ни судна.

На следующий день, 6 апреля, взрывы повторились, а затем из жерла проснувшегося вулкана Тамбо-ро вылетел столб пара и раскаленного пепла. Ветром пепельную тучу отнесло к предгорью. Там, опустившись на землю, пепел покрыл виноградники и луга. Вслед за облаком из вулканического жерла вырвался огненный столп лавы. А спустя еще несколько минут вниз, к подножию горы, полетели огромные, раскаленные докрасна валуны. Тот каменный дождь смыл с лица земли все селения, находившиеся на Сумбаве. В период с 6 по 10 апреля взрывы и выбросы пепла и раскаленных камней заметно участились. Оставшиеся в живых жители Сумбавы позднее так описывали события: «Вечером 10 апреля три хорошо видных столба огня взметнулись возле вершины горы Тамборо. Каждый из них поднялся на очень большую высоту, а потом их вершины соединились в воздухе в бурлящую массу. За короткое время гора превратилась в конус жидкого огня, простирающегося во всех направлениях…Градом посыпались камни, некоторые из них были величиной с два кулака, но в основном не больше грецкого ореха».

Спустя несколько часов над территорией острова поднялся страшной силы ураган, легко поднявший в воздух домики деревни Сагар, которая находилась в 40 километрах от горы Тамборо. В районе извержения ураган был еще большей силы. Очень скоро на территории предгорья не осталось ничего живого: ни человека, ни животного, ни растения.

Одновременно время с вихрем на поверхности океана образовались гигантские волны-цунами. Их высота составляла от 3,5 до 9 метров. Со страшной силой они набросились на острова, лежащие неподалеку от Сумбавы, и унесли в океан тысячи людей, их жилища и скот.

Тем временем взрывы в районе горы Тамборо все продолжали грохотать. Результатом одного из них - самого мощного - стало наступление долгой ночи. Такое природное явление было вызвано тем, что после взрыва вершина горы раскололась на несколько фрагментов, которые упали на склоны Тамборо, подняв при этом огромную тучу пыли и пепла. Эта туча заслонила солнце, дающее людям тепло и свет. Кромешная тьма покрывала землю в течение трех суток. Извержение вулкана на острове Сумбава продолжалось три долгих месяц а. 18 апреля, разбушевавшаяся стихия успокоилась, после чего губернатор Раффле принял решение направить к соседним с Сумбавой островам суда с провизией. То, что увидел капитан спасательного корабля Оуэл Филлипс, невозможно было передать словами.

Перед его глазами предстала картина страшного опустошения. Некогда еще гордо возвышавшаяся над низменностью гора была стерта с лица земли. Слой пыли и пепла в предгорных районах достигал 50-60 сантиметров. Он покрывал территорию не только Сумбавы, но и соседних островов. Так, например, слой пепла на острове Томбак (что находится в 160 километрах от вулкана Тамборо) достигал почти 1 метра. Кроме того, по всему побережью Сумбавы были раскиданы выкорчеванные с корнем деревья и куски к тому времени слегка остывшей пемзы.

В результате извержения вулкана Тамборо погибло более 49 000 жителей близлежащих островов. Многие из тех, кому все же удалось спастись после катастрофы, страдали от голода и жажды. В уцелевших поселениях вспыхнули эпидемии, в том числе и холеры (вечной спутницы бедствий), которая унесла жизни еще нескольких тысяч человек. В результате от голода и болезней погибли еще 37 000 человек.

Действие освобожденной в результате извержения вулкана энергии не ограничилось ураганом и цунами. Следствием столь масштабной катастрофы, каковой стало извержение Тамборо, явился так называемый год бе з ле та.

В 1815 году все жители штата Коннектикут уже в июле доставали из комодов и надевали теплые зимние пальто и шапки. 10 июля на улицах деревень стоял такой сильный мороз, что вывешенное белье мгновенно замерзало.

А во Франции в тот же период отмечался низкий уровень урожайности: колосья пшеницы не успели созреть. В стране наступил голод, не хватало хлеба и круп.

Долго ученые-метеорологи не могли понять причину июльских заморозков в Западной Европе и Северной Америке. Некоторые из них говорили о том, что изменение погоды связано со вспышками, возникающими на Солнце, а другие утверждали взаимосвязь наступления холодов среди лета со скоплением айсбергов в северных районах Атлантического океана.

И те и другие были неправы. Значительно позднее, уже в конце XIX столетия, группа ученых, занимавшихся проблемами сейсмоопасных зон и описанием природы вулканов, высказывала предположение, что изменение погоды и наступление заморозков в летний период в начале 1815 года может быть связано только с извержением вулкана Тамборо на Сумбаве.

Подобная версия не была новостью для мировой общественности. Еще в 1784 году Бенджамин Франклин (1706-1790), ученый-естествоиспытатель, философ и крупнейший государственный деятель Соединенных Штатов Америки, увидел связь между чрезвычайно холодной зимой и сухим туманом, который образовался вследствие извержения нескольких вулканов на японских островах и исландском острове Лаки.

В 1815 году никто из ученых не принял всерьез точку зрения Франклина на погодные изменения. Более того, все они в один голос заявляли, что причина невероятного погодного явления кроется в громоотводах, построенных Бенджамином Франклином. Ученые утверждали, что именно эти устройства отвели от земли теплые потоки электричества, идущие из ее глубин, за счет чего и произошла резкая смена температуры воздуха.

В марте 1900 года жители города Кингстаун, что на острове Сент-Винсент (Малые Антильские острова), были немало удивлены известием о возможном скором извержении давно уже не действовавшего вулкана Суфриер. На одном из своих спиритических сеансов некая прорицательница предупредила клиентку о надвигающейся опасности, которая может стоить ей потери родственников и посоветовала как можно скорее предпринять все необходимые меры, чтобы защитить их.

Спустя несколько дней напуганная страшным известием женщина в интервью, данном журналисту одной из бульварных газет, поделилась своими впечатлениями об услышанном. И вскоре все без исключения жители Кингстауна и острова Сент-Винсент заговорили о приближающейся катастрофе.

Многие из тех, кто узнал о приближающемся извержении вулкана Суфриер, спешно покинули свои жилища. Однако были и те, кто не поверил словам ясновидящей и, как оказалось впоследствии, напрасно.

Со дня страшного известия, сообщенного гадалкой, прошло два года. Жители, оставшиеся в селениях, которые находились в районе вулкана, уже, казалось, забыли о предупреждении прорицательницы. Но однажды апрельским утром 1901 года на территории вокруг Суфриера были отмечены сильные подземные толчки. Обеспокоенные жители поселений, располагавшихся на западном склоне горы, были тогда срочно эвакуированы.

Однако оказалось, что вулкан проснулся лишь на короткое время. Уже в конце апреля приборы вулканологов перестали фиксировать землетрясение. Успокоившиеся к тому времени люди стали возвращаться в свои дома.