Но спустя всего лишь год вулкан вновь проснулся. Утром 6 мая 1902 года были зарегистрированы подземные толчки, сила которых с течением времени все возрастала. К 14 часам 40 минутам над вершиной горы Суфриер показался сначала легкий дымок, а затем и плотный пар.
К 10 часам 7 мая столб пара уже достигал высоты 9 километров, а к полудню вся поверхность предгорья была усеяна крупными раскаленными обломками руды. Камни отлетали от горы с невероятной силой. Оставшиеся в живых жители Джорджтауна (что в 9 километрах от Суфриера) позднее рассказывали, что после начала извержения на их головы обрушился раскаленный каменный дождь, при этом величина самых маленьких камней достигала 15 сантиметров.
К тому времени жителей предгорных районов Суф-риера охватила паника. Все стремились во что бы то ни стало покинуть жилища, чтобы спасти жизни себе и своим близким. Однако те, кто решил спастись, уходя по руслу высохшей реки, оказались в настоящей западне. Не успели люди сделать и ста шагов, как смешанные с водой кипящие потоки грязи лавиной обрушились на них, унося с собой в направлении моря сотни человеческих жизней.
В 14 часов приборы вулканологов зафиксировали мощный выброс пара и горячего пепла. Затем облако поднялось вверх, а после этого опустилось к самому подножию Суфриера.
Там, где проходила адская туча, похожая на гигантское пламя, не оставалось ничего живого. Дома, люди, животные, растительность - все было уничтожено в течение недолгих 15 минут. Ничего удивительного в этом нет: скорость передвижения облака вулканического пепла составляла не менее 96 километров в час.
Немного охлажденный в нижних слоях атмосферы пепел ложился на землю, образуя на ее поверхности слой, толщина которого достигала до 60 метров. Очевидцы констатировали, что пепел оставался горячим еще несколько дней спустя после начала извержения вулкана. При этом столбы пара поднимались на высоту 2 метров.
В результате вулканического извержения, произошедшего на острове Сент-Винсент в мае 1902 года, погибло более 1560 человек. Извержение вулкана продолжалось в течение 11 дней, с 7 по 18 мая. Только 23 мая капитан спасательного судна «Дикси» смог подвести свой корабль к берегу острова. Ученые и моряки, находившиеся на борту корабля, оказали необходимую помощь жителям предгорных селений.
Спустя месяц после первого дня извержения Суфриера городские власти вспомнили о том, что два года назад знаменитой прорицательницей им дано было предупреждение о надвигающейся катастрофе. Тогда никто не задумывался над тем, к какому числу жертв может привести недоверие к ясновидению.
Кто знает, быть может, если бы в 1900 году градоначальники прислушались к словам гадалки, жертв среди населения было бы гораздо меньше.
Предсказание средневекового пророка
Рис. 33. Местоположение вулкана Тааль на карте
Тааль, что на Филиппинах (рис. 33), известен многим как действующий вулкан. Однако мало кто знает, что извержение, произошедшее в январе 1911 года, было предсказано известным датским астрологом Тихо Браге. Еще в 1583 году он писал: «В год, начинающийся с единицы и заканчивающийся единицей гора, расположенная в водяной чаше, закипит и взорвется, а затем недра земли будут изрыгать горячий поток, который устремится в долину и погубит людей и животных, встречающихся ему на пути…»
Тааль относится к ряду вулканов так называемого пелейского типа. Он находится в центре одноименного озера и за всю долгую историю существования извергался несколько раз.
Самое сильное извержение произошло 30 января 1911 года - в день, который был точно установлен средневековым астрологом.
Все извержения вулканов пелейского типа происходят по одной схеме: вулканические отходы выбрасываются наружу не только из жерла, но и из множества кратеров, находящихся на склонах горы. То же самое наблюдалось и во время извержения Тааля.
В ночь с 27 на 28 января 1911 года жители предгорных районов ощутили несколько подземных толчков, следовавших один за другим и постепенно усиливающихся. После каждого такого толчка из кратеров вырывались столбы черного дыма и раскаленного пепла, которые порывами ветра разносились по всей прилегающей к горе территории.
Землетрясение продолжалось до 29 января. Затем подземные толчки стали сопровождаться мощными выбросами из жерла вулкана горячего пара, газа, пепла и пламени, после чего последовал сильный взрыв, который расколол гору на несколько частей и образовал на ее склонах глубокие трещины.
На территории предгорья разыгрался страшный ураган. Здесь в течение полуминуты шел теплый дождь, перешедший в ледяной ливень. Вследствие сильных подземных толчков на озере поднялся шторм.
Из образовавшихся на склонах горы трещин показалась кипящая лава. Несколько лавовых ручейков собрались в единый поток, который устремился в долину, уничтожая на своем пути все живое.
В результате под 80-метровым слоем грязи и магмы оказалось более 13-ти деревень и небольших городов, располагавшихся у склонов Тааля (среди них Гуилот, Бугаам, Сан-Хосе и многие другие).
Стихии понадобилось не более 10 минут на то, чтобы уничтожить людей, животных, постройки и растительность на расстоянии, равном 10 километрам. Подхваченный порывом ветра, пепел разлетелся по всей территории предгорья. Тогда он покрыл площадь почти в 2000 квадратных километров.
Спустя некоторое время после первого взрыва произошел второй, который был слышен на расстоянии почти в 500 километров. Вслед за этим поднялся ураган и полностью опустошил территорию, окружавшую Тааль.
Вырвавшаяся после второго взрыва туча пепла резким порывом ветра была отнесена к Маниле, которая находилась в 65 километрах от эпицентра катастрофы. Плотная черная туча была такой огромной, что ее могли наблюдать и жители селений, расположенных далеко от Манилы.
Результатом извержения Тааля в 1911 году стала гибель 1335 человек. Еще 199 жителей острова получили раны и ожоги различной степени тяжести.
Вулкан на кукурузном поле
Как-то раз владелец кукурузных полей, мексиканец Дионисио Пулидо, отправился к местной гадалке, чтобы узнать, что ждет его в будущем. Мудрая провидица, поглядев в хрустальный шар, рассказала о том, что Пулидо ожидает большое разорение. «На одном из участков кукурузного поля, - говорила она, - скоро вырастет огромная гора. Придет день и она обрушит на людей пламя и камни. Сотни человеческих жертв принесет та ка тастрофа…»
С тех пор Дионисио ходил словно в воду опущенный. Он не смеялся, ни с кем не разговаривал и все чаще всерьез задумывался о том, чтобы уехать прочь из селения, подальше от проклятого места. Однако осуществить свои планы он не успел.
Очень скоро пророчества гадалки стали сбываться: на поле Пулидо действительно появилась гора. А все началось с серии подземных толчков, которые привели к образованию на поверхности земли широкой и глубокой трещины.
Первое землетрясение было зафиксировано 5 февраля 1944 года. Подземные толчки продолжались до 20 февраля.
Ровно в 16 часов 20 февраля трещина, образовавшаяся на кукурузном поле двумя неделями раньше, стала медленно расширяться. Одновременно с этим жители близлежащей деревеньки услышали глухой взрыв, идущий из-под земли. Затем из трещины показался столб дыма и мелкой серовато-черной пыли. Земля вокруг трещины заметно вспучилась.
Спустя еще некоторое время из расселины показался пар и языки пламени, а по всему полю разнесся едкий запах серы.
Вулкан рос в течение всей ночи. Когда в 8 часов утра 21 февраля Дионисио Пулидо пришел на поле, он не узнал свой участок: в его центре располагалась гора высотой до 1,5 метров, которая в 12 часов составила уже 8 метров.
Вечером 21 февраля из жерла подросшего вулкана начала изливаться кипящая лава. Спустившись со склона горы со скоростью приблизительно 1 метр в час, она стала затапливать кукурузное поле, походившее к тому времени на заброшенный пустырь.
