Первый тип реакции характеризуется сменой общего эмоционального состояния животных и нецеленаправленным поведением. Второй тип отличается уже целенаправленным поведением животных, их стремлением покинуть место, куда должна будет прийти опасность.

Даже не будучи биологом, можно легко выявить эти два типа реакции животных на приближение землетрясения. Вполне возможно, что именно эти наблюдения помогут спасти жизнь не одному человеку.

В конце XX столетия сейсмобиологи смогли выявить животных, которые наиболее активно проявляют необычное поведение перед катастрофами. Оказалось, что только 70 видов живых существ из 1 499 930 способны реагировать на изменение электромагнитного поля земли.

Рис. 36. Диаграмма, показывающая распределение количества наблюдений

за аномальным поведением животных перед землетрясениями (данные по России)

Из этих 70 видов удалось определить и тех, кто чувствует приближение природного катаклизма задолго до его наступления (рис. 36).

Выявляя группы самых активных животных-предсказателей, ученые делают оговорку: вполне возможно, что и другие представители фауны не менее чувствительны. Однако за домашними животными человек наблюдает гораздо чаще, поэтому считается, что именно собаки, кошки, лошади, овцы и домашние птицы быстрее других реагируют на приближение катастрофы.

В ходе наблюдений и многочисленных экспериментов ученым удалось выяснить, что животные способны предсказывать землетрясения, сила которых составляет от четырех баллов и выше, но при этом не все представители даже одного вида одинаково точно могут делать это: кто-то реагирует на изменения биополя земли быстрее, кто-то - медленнее. Как правило, при ближающуюся природную катастрофу могут чувствовать лишь те животные, которые находятся в радиусе 100 километров от эпицентра.

Очень часто живые существа проявляют реакцию на готовящееся сейсмическое событие неравномерно: они то начинают метаться в загоне, то затихают, как бы прислушиваясь к тому, что делается, внутри земных недр. Ученым удалось определить и время начала проявления реакции на изменения электромагнитного поля земли. Специалисты говорят о том, что животным редко удается предугадать землетрясение более чем за сутки. Однако находятся и такие, кто способен предсказать приближение стихии за несколько дней и даже за несколько недель (табл. 1).

Исследователями было также замечано, что далеко не всегда животные могут определять приближающуюся природную катастрофу. Так, было подсчитано, что примерно из 100 землетрясений представители животного мира предсказали только 30. Однако это еще не повод для недоверия. Скорее всего, подобная статистика обусловлена недостаточно хорошей изученностью вопроса.

Выше уже было сказано о том, что перед катастрофой животные чувствуют перемены, происходящие в окружающей их среде. Ученые выделяют несколько основных групп факторов, изменение которых перед той или иной природной катастрофой и определяет аномальное поведение животных. Это состояние электромагнитных полей земли, различные звуки, выходящие из недр земли газы, электростатический заряд аэрозольных частиц.

Несомненно, теория о возможностях животных, птиц и рыб предсказывать природные катастрофы имеет полное право на существование. Эту сентенцию подтверждает целый ряд невыдуманных историй, где рассказывается о том, что животные неоднократно спасали людям жизнь.

Сильнейшее землетрясение, произошедшее 2 февраля 1556 года, китайцы ждали еще за месяц до его возникновения. Ориентируясь на приметы, китайские провидцы предсказывали, что центральные районы Китая «свалятся в бездну». Одной из примет надвигающейся катастрофы было скопление большого количества змей, которые выползали из нор и скатывались в один большой клубок. Их блестящие шкурки отчетливо выделялись на белом снегу.

Трагедия не заставила себя долго ждать. Несмотря на то что землетрясение было предсказано, предотвратить гибель огромного числа людей оказалось невозможно. Катастрофа, имевшая место в Китае в 1556 году, стала самой разрушительной в истории человечества. Тогда погибло более 820 000 человек. Все районы провинции Шеньси оказались опустошенными.

Сведения о происшествии 1556 года, равно как и о многих других природных катаклизмах, ученые получили из сохранившихся до наших дней древних памятников письменности. В таких источниках можно найти даже описание землетрясений, датированных 1831 годом до н. э.

То, что животные способны чувствовать приближение землетрясения, в последнее время - факт общеизвестный. Оказывается, что пернатые тоже заранее, за несколько суток до катастрофы могут предупредить человека о возможном бедствии. Именно так и произошло в Сан-Франциско.

12 апреля 1906 года владелица одного из зоомагазинов заметила, что ее канарейки чем-то сильно обеспокоены. Они буквально не находили себе места в клетках. То, что произошло неделей спустя, разрешило загадку странного поведения птиц.

Именно через шесть дней, 18 сентября 1906 года, в Сан-Франциско произошло довольно мощное землетрясение. По оценкам специалистов, сила подземных толчков была не менее 8,3 балла по шкале Рихтера. Эпицентр землетрясения сформировался недалеко от Золотых Ворот. Понадобилось всего два подземных толчка (один из них продолжался в течение всего лишь 40 секунд, а другой - 75 секунд), чтобы полностью стереть с лица земли половину города.

В результате подземных толчков на поверхности образовывались гигантские разломы, которые периодически раскрывались и закрывались, раздавливая людей.

Однако больше всего пострадали прибрежные районы города. За несколько секунд были уничтожены деревянные здания, стоявшие на зыбучих песках. Их обломки накрыли сотни жителей. Страшным разрушениям подвергся и другой район Сан-Франциско - Варварское побережье: все находившиеся там постройки были уничтожены стихией, из жителей этого района не удалось спастись никому. Тогда побережье представляло собой печальное зрелище: на сотни километров тянулась полоса пустыни. Когда-то цветущий район превратился в смесь грязи, пыли, обломков зданий и человеческих тел.

Не стало и ряда других районов пострадавшего города, среди которых Девятая улица и Бреннон-стрит. А постройки на Дор-стрит после землетрясения походили на группу «спотыкавшихся пьяниц».

В результате стихийного бедствия оказался разрушенным и знаменитый на весь мир зал, находящийся между Мак-Алистер и Ларкин-стрит. В считанные минуты, здание, считавшееся самым прочным, было превращено в смесь песка, глины, обломков камня и стальных балок. При падении во время очередного подземного толчка высокие колонны отделились от здания и, покатившись по улице, придавили несколько десятков пробегавших мимо жителей города.

В районе Мишн некогда находилось четырехэтажное здание отеля «Валенсия». Вследствие землетрясения оно также было разрушено. Его стены сложились, упав одна на другую подобно бумажным перегородкам карточного домика. В результате 80 человек (все постояльцы гостиницы), так и не успев вовремя выбежать на улицу, оказались заживо погребенными под развалинами.

На месте почти всех отелей, в свое время являвшихся величественными зданиями и символами города, после разыгравшейся трагедии остались лишь руины. Так погибли гостиницы «Денвер», «Космополитен», «Брунсуик», «Палас» и «Сен-Френсис», обрушившиеся стены которых придавили всех постояльцев, находившихся в момент землетрясения внутри зданий. Перед силой стихии удалось устоять лишь одному отелю - «Фермонт». Он получил лишь незначительные повреждения.

Во время подземных толчков длинные шпили соборов превращались в своеобразное орудие убийства: надламываясь, они с огромной скоростью летели вниз, где раздавливали и прокалывали насквозь людей, спешивших найти укрытие от землетрясения.