Известный итальянский астроном, астролог и математик Джованни Скиапарелли (рис. 21) родился в 1835 году.

Скиапарелли окончил Туринский университет, а потом совершенствовал свои знания в Берлине. В 1859 году он попал в Пулковскую обсерваторию, где проходил практику. Затем с 1864 по 1900 годы руководил обсерваторией Брера в Милане.

Рис. 21. Джованни Скиапарелли

В 1866 году Скиапарелли занялся исследованием движения метеорных потоков. Проводя эту работу, астроном открыл связь между известным августовским роем Персеиды и кометой 1862 II. Помимо этого, он наблюдал двойные звезды, изучал поверхность Меркурия, Венеры и, особенно, Марса. Именно Скиапарел-ли в 1877 году открыл каналы на его поверхности, пробудив к этой планете очень широкий интерес. Сразу же возникло множество гипотез о возможном существовании на Марсе разумных существ. Ученый считал, что каналы - это не что иное, как сеть ирригационных, искусственно созданных сооружений, которые построили марсиане.

В наши дни уже известно, что никаких марсиан не существует. Но существование растительного покрова на морях и каналах Марса никем не ставится под сомнение. Скиапарелли опубликовал семь своих работ, посвященных Марсу. Помимо этого, он долгие годы занимался изучением астрономии и астрологии и пытался обосновать астрономические легенды старых времен.

Прожил Скиапарелли 65 лет и ушел из жизни в одну из ясных звездных ночей, которые он так любил.

2161 года н. э. В эту книгу включено множество схем полных затмений Солнца, она имеет большое значение для организации экспедиций по наблюдению за этими явлениями.

«Канон затмений» можно с успехом использовать для установления точной даты исторических событий, он дает возможность решать задачи о связи между современным и древним летосчислением. Например, в сочинениях Плутарха можно найти сообщение, что за год до начала войны между Афинами и Спартой во всей Греции было видно кольцевое затмение Солнца. Расчеты показывают, что это затмение произошло 3 августа 431 года до н. э. Значит, Пелопоннесская война началась в 432 году до н. э.

Оппольцер с успехом предсказывал лунные и солнечные затмения вплоть до 2161 года. Кроме затмений, он мог многое рассказать о наводнениях и засухах, смерчах и пыльных бурях. При желании ученый мог бы предсказывать людские судьбы, но никто и никогда его об этом не просил. Умер Оппольцер в 1886 году.

Астроном-теоретик Теодор Оппольцер родился в 1841 году в Австрии. Он начал одновременно изучать астрономию и медицину. В 1864 году Оппольцер занялся врачебной практикой, но это продлилось недолго. Вскоре молодой человек полностью отдался астрономическим изысканиям.

Теодор был чистым теоретиком, занимался математическими вычислениями орбит планет и комет. Им был написан научный труд, ставший великолепным учебным пособием в этой области.

Но самым главным трудом Оппольцера является «Канон затмений», который содержит перечень всех затмений Солнца (в количестве 5200) и затмений Луны (8000), за период времени с 1207 года до н. э. и до 2161 г. н.э.

Ванга (полное имя Евангелия, что означает «носительница благой вести») родилась 31 января 1911 года в городке Струмица (ныне Македония) в семье бедного крестьянина (рис. 22 ). Детство ее было трудным: когда ей было 3 года, умерла ее мать. Через год отца забрали в болгарскую армию и отправили на фронт (в это время шла Первая мировая война).

Вангу приютила у себя соседка-турчанка Асаница. В течение трех лет от отца не было никаких известий, и все решили, что девочка стала круглой сиротой. Но однажды отец вернулся живым и здоровым. Он стал жить с дочерью в своем старом доме.

Рис. 22. Болгарская прорицательница Ванга

Еще в раннем детстве Ванга любила изображать в играх со сверстниками доктора. Она собирала разные травы и лечила ими своих пациентов. Росла она буйной и своенравной: было ясно, что ребенку не хватает как отцовской строгости, так и материнской ласки. И отец Ванги решил второй раз жениться. Казалось бы, небогатый вдовец с ребенком на руках - не очень-то завидный жених. Но он очень быстро нашел себе жену, а дочери - любящую мать.

Все в семье стало налаживаться. Отец Ванги был трудолюбивым крестьянином. Он обрабатывал землю, и его земельный надел вскоре постепенно стал увеличиваться. Поскольку уже не хватало рабочих рук, пришлось нанимать батраков. Люди даже стали называть главу семейства «чорбаджи», что означало «богач». В семье появились достаток и деньги.

Но все рухнуло в одночасье. Местные власти припомнили, что в молодости отец Ванги был партизаном, и арестовали его. Отобрали все богатство, землю, причем в разгар жатвы. Самого его избили до полусмерти, но сажать в тюрьму не стали, а отпустили домой. Семья на долгие годы впала в нищету. Теперь глава семейства сам вынужден был батрачить по соседним селам, чтобы прокормить увеличившуюся семью (у Ванги родился брат). Отец был на заработках, а Ванга помогала мачехе по хозяйству. В 1923 году семья переехала в Ново-Село к дяде Ванги, который был богат, но не имел детей. Когда тот узнал, в какое тяжелое положение попала семья брата, вызвал их к себе. Ван-ге в это время было 12 лет. Она каждый день водила в поле осла, чтобы привозить оттуда молоко.

Однажды Ванга с двумя своими кузинами возвращалась с поля домой. По пути девочки решили завернуть к роднику и немного отдохнуть. Вдруг налетел страшный ураган, который вырывал с корнем молодые деревья, ломал старые, поднимал в воздух тучи пыли. Двух сестер Ванги смерч поднял в воздух, а потом бросил на землю около родника. Вангу же подхватило порывом ветра и унесло почти на 2 километра. Когда буря прекратилась, ее долго не могли найти. Но все же вскоре отыскали. Она лежала в поле под слоем камней, песка и веток от сломанных деревьев.

Когда Вангу принесли домой, она плакала от боли и отчаяния, потому что не могла открыть глаза: они были забиты песком. Домашние старались облегчить страдания девочки, промывали глаза отваром трав, обращались к знахаркам, но ничего не помогало. Вскоре ее глаза налились кровью, а потом роговица побелела. Тогда решили обратиться к врачу. Повели девочку в больницу, где доктора сказали, что положение серьезное, воспаление в глазах нарастает и необходима операция.

В городе Скопле ей сделали две операции, отец потратил кучу денег, но все было безуспешно: операции оказались неудачными. На глазах Ванги появилась пленка. Отцу посоветовали отвезти ее в Белград на третью операцию, но для этого нужно было еще больше денег. Кое-как отец набрал половину нужной суммы и отправил дочь в город с богатым соседом. Как ни хотелось ему быть в это время рядом со своим ребенком, но он не поехал, чтобы не тратить деньги на дорогу.

Врач, к которому привели девочку, сказал, что, поскольку ему принесли половину суммы, то он сделает половину операции, а когда наберется необходимое количество денег, проведет операцию повторно. По возвращении домой девочка хотя и слабо, но все же видела. Врач сказал, что ей нужно усиленное питание, чистота, покой и уход. Однако перечисленные условия семья Ванги создать для нее не смогла, потому что родился еще один ребенок, и ее отец опять отправился батрачить по селам. Девочке пришлось ухаживать за двумя братьями и заниматься домашним хозяйством.

Непоправимые последствия сказались очень быстро: у Ванги на глазах снова появилась пленка. Но об операции можно было только мечтать, ведь денег для ее проведения так и не удалось скопить. Вскоре Ванга ослепла навсегда.

Девочка была в полном отчаянии, плакала и молилась ночи напролет. Она понимала, что стала для своих близких обузой, но выхода не было. Соседи посоветовали ее отцу отдать дочь в Дом слепых, который находился в Земуне. Там, по крайней мере, она не будет голодать.