В том, что собака является другом человека, удалось убедиться одному из жителей Мехико. Как-то раз глубокой ночью в его квартире раздался истошный вой пса. В течение всей ночи хозяин не мог успокоить своего верного Идальго.

Лишь под утро, с восходом солнца, собака наконец успокоилась. Однако с 7 часов утра пес вновь стал метаться по квартире, выть, при этом он хватал хозяина за полу халата и тащил его к двери. Это произошло в ночь на 18 сентября. А в 8 часов утра были отмечены первые подземные толчки незначительной силы. Храброму Идальго все же удалось вывести своего хозяина из дома как раз в тот момент, когда сила землетрясения возросла до 6 баллов по шкале Рихтера. Именно благодаря чутью собаки человек остался жив и не погиб под обломками зданий.

В 1985 году в Мехико произошло самое мощное за всю историю Мексики землетрясение. Точнее, это были два землетрясения, следовавшие одно за другим. Впоследствии силу первого специалисты определили в 8,1 балла по шкале Рихтера, а второе достигало 7,5 балла. Эпицентр землетрясения был зарегистрирован в прибрежном районе, на участке, где дно Тихого океана переходит в побережье Мексики. Именно здесь когда-то давно образовался Среднеамериканский желоб, который тянется на многие тысячи километров вдоль береговой линии. Именно трение двух плит друг о друга и высокое давление, по анализу ученых-сейсмологов, и стали причиной сильного землетрясения.

К 9 часам утра 18 сентября подземные толчки усилились настолько, что многие здания не выдержали и рухнули, заживо похоронив под обломками несколько тысяч жителей. Массовые разрушения домов продолжались в течение всего дня.

Ближе к полудню не выдержали и рухнули стены 12-этажного отеля «Принципиало». Под его плитами погибли более 140 человек.

Из них только 39 человек удалось спасти прибывшим к месту трагедии спасателям.

Та же участь постигла и постояльцев другого знаменитого отеля в Мехико - «Дель-Карло». Его рухнувшие стены похоронили еще несколько сотен человек.

В Мехико не было человека, который бы не пострадал от землетрясения. Кто-то потерял всех родственников, а кто-то, напротив, сумел спастись, отделавшись легким испугом и незначительными царапинами. Общее настроение людей можно выразить словами одной из жительниц Мехико, позднее давшей интервью журналисту местной газеты. Она так говорила о случившемся бедствии: «Все качалось и качалось, потом люди закричали: «Беги! Беги! Здание сейчас упадет!» Но куда бежать, мы не знали…»

Действительно, в городе почти не оставалось ни одного уцелевшего дома. Спасшиеся люди, страшась новых разрушений, огромным лагерем располагались на улице, прямо под открытым небом.

Спустя сутки в 18 районах мексиканской столицы были открыты многочисленные морги, куда спасатели и добровольцы доставляли извлеченные из завалов тела погибших. Однако очень скоро все морги были переполнены. Тогда мэр города принял решение свозить трупы на бейсбольный стадион. Спустя еще три часа вся его площадка была полностью покрыта телами умерших.

Те, кто остались в живых, позднее вспоминали, что к вечеру 20 сентября в городе стало нечем дышать из-за поднимавшихся вверх столбов дыма и пыли, а также вследствие распространявшегося запаха разлагавшихся человеческих тел.

От сентябрьского землетрясения 1985 года пострадали многие, самые населенные районы столицы. В большей степени были разрушены Авенида Хуарес, площадь Республики, южные районы Авениды Инсурхентес. Жилой район Нуева Леон оказался стертым с лица земли, будто его никогда и не было. Рухнувшие стены городской больницы погребли под собой около 600 человек - больных и медицинского персонала.

Необходимо отдельно сказать о том, что события, произошедшие 18-19 сентября в Мексике, стали примером солидарности людей многих стран мира. На помощь мексиканцам поспешили жители таких стран, как Франция, Швейцария, Германия и Соединенные Штаты Америки.

В Мексике до сих пор жива легенда о том, как американские спасатели смогли отыскать и извлечь из-под завала младенца - крошечную девочку. Во время сильного подземного толчка стены роддома не выдержали и рухнули. К тому моменту всех женщин и новорожденных, находившихся внутри здания, удалось эвакуировать. В больнице, в инкубаторе, находилась лишь рожденная недоношенной маленькая девочка. Стены роддома обрушились таким образом, что составили своеобразное защитное сооружение над кроваткой, где спала малютка. Прибывшие к месту происшествия спасатели с помощью специальных поисковых собак обнаружили девочку лишь спустя 55 часов после начала землетрясения и разрушения здания. Они смогли освободить ее из-под обвалившихся стен. К счастью, малышка была еще жива.

Приближение природной катастрофы способны предчувствовать не только животные и птицы, но и насекомые. Незадолго до памятного извержения на острове Мартиника знаменитого Мон-Пеле в 1902 году в одной из местных газет появилась публикация, рассказывавшая об аномальном поведении животных и насекомых. Корреспондент писал: «На пастбищах тревожно ведут себя животные - отчаянно мычат, ревут, блеют. На территории сахарного завода Усин-Гуэрин отмечалось нашествие муравьев и сороконожек. Казалось, они ищут убежище, чтобы спрятаться от чего-то страшного». Предсказанная живыми существами катастрофа не заставила себя долго ждать.

Вулкан Мон-Пеле, находящийся в северной части острова Мартиника, имеет высоту более 1350 метров.

Недалеко от него расположен город Сент-Пьер, который до памятного извержения был одним из самых красивых и величественных городов Вест-Индии. Писатель Лафкадио Херн побывал в Сент-Пьере незадолго до катастрофы и описывал его так: «Это город, полностью построенный из камня, с вымощенными камнем мостовыми, узкими улочками, деревянными или цинковыми навесами и остроконечными крышами из красной черепицы… Архитектура относится к XVII веку и напоминает старомодный стиль квартала Нового Орлеана…»

Вот таким предстал Сент-Пьер перед глазами путешественника. Тогда писатель еще не знал, что этот великолепный город с населением в 32 000 человек вскоре превратится в груду камней, смешанных с грязью и пылью.

Последнее извержение Мон-Пеле было зафиксировано в 1767 году, тогда стихия унесла жизни 16 000 человек. С тех пор вулкан спал, и никто из жителей предгорных районов не думал о том, что страшная катастрофа может повториться.

О том, что Мон-Пеле является действующим вулканом, люди вспомнили 2 апреля 1902 года, когда из трещин, образовавшихся на склонах горы после последнего извержения, стали подниматься кверху струи горяч ег о п а ра.

Спустя 21 день, 23 апреля, над теми же фумарола-ми показались столбы раскаленного пепла и газа. Они были подхвачены сильным порывом ветра и отнесены к предгорным районам. Улочки Сент-Пьера оказались покрытыми тонким слоем остывшего пепла. Тогда же жители почувствовали слабый запах серы, всегда сопровождающий вулканические выбросы. В тот же день были отмечены и легкие подземные толчки.

25 апреля в районе горы были зафиксированы первые взрывы сравнительно небольшой мощности. Поднявшиеся к одному из кратеров вулкана ученые заметили кипение лавовых масс внутри горы. Таким образом, к тому времени было отмечено уже несколько признаков приближения катастрофы. Однако и тогда никто из жителей предгорных районов не пожелал покинуть родной дом.

27 апреля выбросы пепла из фумарол Мон-Пеле заметно усилились. Птицы и животные, обитавшие в предгорных районах, во множестве гибли от испаряющихся вулканических газов.

Один из репортеров «Де Колони» (местная газета Сент-Пьера) писал в тот день о том, что с неба бесконечным потоком лился пепельный дождь, в результате чего оказались засыпанными все улицы города. Это создавало определенные трудности для передвижения транспорта и горожан, кроме того, пепел, мешая дышать, набивался людям в рот и нос. Он был повсюду: на мостовых, внутри домов, на крышах построек.