Не одна книга г. Калачова подала намъ поводъ завести рѣчь объ артеляхъ. Мы имѣемъ еще въ виду одно заявленiе, громко и краснорѣчиво говорящее о самомъ главномъ, именно: о нравственной сторонѣ этой нашей формы ассоцiацiй. Вотъ въ чемъ дѣло. Существовавшее на Николаевской желѣзной дорогѣ, для перевозки грузовъ, коммерческое агенство Харичкова, какъ извѣстно, кончило свое существованiе за истеченiемъ, въ нынѣшнемъ году, его контрактнаго срока. Еще до окончанiя этого срока возникъ вопросъ о выборѣ новой системы отправленiя грузовъ по желѣзной дорогѣ, системы наиболѣе удобной, выгодной и вѣрной, и вѣдомство путей сообщенiя обратилось къ торгующему сословiю, отправляющему грузы, прося его мнѣнiя по этому вопросу. Вопросъ, какъ видно, еще не порѣшонъ окончательно, и теперь мы встрѣчаемъ печатное заявленiе отправителей грузовъ ихъ московскихъ купцовъ, изъ котораго узнаемъ слѣдующее.

Нынѣшнимъ лѣтомъ на Московскую биржу явились выборные отъ 17-ти биржевыхъ артелей петербургскаго порта съ объявленiемъ, что они берутъ на себя всю службу по отправленiю грузовъ, съ полною отвѣтственностiю не только за цѣлость наружной упаковки, но и за полную сохранность товара, какъ въ количествѣ, такъ и въ качествѣ, и за это просятъ по 1 коп. съ пуда (вмѣсто 2-хъ копѣекъ, которыя брало агенство Харичкова). Московскiе отправители, а потомъ и Петербургскiе — съ радостью схватились за предложенiе артелей; московскiе даже охотно вызвались платить по 11 /2 к., съ тѣмъ чтобы изъ пол-копѣечной накидки образовался сборъ на устройство крытыхъ платформъ и подъемныхъ машинъ для нагрузки товаровъ. Согласилось на предложенiе артелей и главное управленiе путей сообщенiя. Между тѣмъ явился артелямъ конкурентъ въ лицѣ г. Похитонова, который предлагаетъ набрать свою артель рабочихъ и понижаетъ цѣну биржевыхъ артелей, уже и безъ того пониженную ими до 3 /4 коп. По поводу этой-то конкуренцiи представляющей все-таки одноличнаго агента, и послѣдовало, какъ кажется, заявленiе отъ московскихъ отправителей, въ пользу биржевыхъ артелей, — заявленiе, которое мы считаемъ замѣчательнымъ документомъ, выражающимъ силу и значенiе этого народнаго учрежденiя въ глазахъ людей, непосредственно относящихся къ нему съ своими дѣлами и интересами и знающихъ его какъ нѣчто свое, домашнее и родное. Вотъ что говорится въ заявленiи:

"Вѣроятно всѣ знаютъ, чтó за народъ артельщики, особенно артелей петербургскаго порта, при которомъ онѣ существуютъ уже болѣе ста лѣтъ; но купцы, т. е. главные отправители и получатели товаровъ, до того свыклись съ артельщиками, въ ряду нѣсколькихъ поколѣнiй, что имъ довольно уже названiя артельщикъ, для того чтобы вѣрить правильному, исправному и всего болѣе безпропажному ходу всякаго дѣла при отправкѣ товаровъ. Вы не найдете ни одной порядочной купеческой конторы, ни одного сколько-нибудь значительнаго акцiонернаго общества, однимъ словомъ — ни одного многоденежнаго, многоотправляющаго и многополучающаго учрежденiя, гдѣ-бы обходились безъ артельщика. Обойдите всѣ эти конторы, спросите во всѣхъ этихъ акцiонерныхъ обществахъ, бывали-ли у нихъ пропажи того, что было ввѣрено артельщикамъ, — едва-ли кто-нибудь припомнитъ случаи такой пропажи. Но что главнѣе безпропажности, это тó, что если случалась бѣда, выходилъ промахъ, являлся недочотъ, — здѣсь уже мы скажемъ не "едва-ли кто-нибудь", а рѣшительно не укажете вы ни одного, кто-бы началъ судебное разбирательство съ артелью. Артель безспорно и безвозражательно платитъ за каждый промахъ своего сочлена-артельщика. На этомъ собственно и держится то безпредѣльное довѣрiе, какое все купечество имѣетъ къ артельщикамъ и артелямъ. Артель — это полное товарищество на паяхъ, гдѣ пай каждаго артельщика есть вкупъ, платимый имъ при поступленiи въ артель, гдѣ существуетъ полная круговая порука всѣхъ и каждаго, и слѣдовательно — гдѣ всѣ хозяева, всѣ равно участвуютъ въ барышахъ и потеряхъ. Товарищество, въ которомъ днежный взыскъ есть только часть наказанiя артельщика, ибо артельщикъ изгнанный изъ одной артели не будетъ уже принятъ ни въ какую другую и навсегда потеряетъ мѣсто, которое вкупомъ, постоянно возрастающимъ отъ прибылей, богато обезпечиваетъ его старость и всю семью его… Предположимъ, что и это обезпеченiе не остановитъ безчестнаго отъ мошенничества, — и тутъ артель застрахована отъ потерь значительныхъ. Связь между ними до того сильна, такъ передается и поддерживается она вѣковыми преданiями, что если не каждый артельщикъ порознь знаетъ всю подноготную своего собрата, то вся артель навѣрное уже знаетъ его связи, знакомства и прiязни. Расторопность артельщика, особенно петербургскихъ артелей, такъ развита, что вы въ каждомъ хорошемъ артельщикѣ видите единенiе умнаго, опытнаго и смышленаго повѣреннаго, съ строгою выдержкою стараго, заслужоннаго воина. Въ исполнительности — это предѣлъ самой строгой военной дисциплины, незнающей отговорокъ… Бывшiй коммерческiй банкъ, теперешнiй банкъ государственный, таможня — ввѣряютъ артельщикамъ десятки и сотни тысячъ, и не знаютъ потерь. Артели хранятъ въ складахъ С.-Петербургской таможни, подъ своею отвѣтственностiю, товара на 80 миллiоновъ рублей, охраняютъ казеннаго пошлиннаго сбора болѣе чѣмъ на 14 миллiоновъ рублей, и все это безъ всякой бюрократической, многописьменной формальности: таможнѣ никогда не случалось входить съ ними въ какое-нибудь судебное разбирательство".

Далѣе — московскiе отправители грузовъ проводятъ параллель между частнымъ агентомъ и артелью, высчитавъ всѣ преимущества артели относительно надежности надзора за перевозимыми товарами, — надзора, который у агента дѣлается чрезъ наемныхъ людей, а у артели на каждомъ пунктѣ онъ непосредственно-хозяйскiй, — они, отправители, прибавляютъ еще слѣдующее замѣчанiе:

"Всѣ эти выгоды артелей передъ частнымъ коммерческимъ агентомъ понятны каждому; но для отправителей, особенно купеческихъ прикащиковъ, есть еще одно весьма важное удобство при артеляхъ. Какая-бы скромная контора ни была у агента, какъ-бы онъ ни былъ мелкочиновенъ, а все-таки по огромности самаго дѣла, т. е. прiемкѣ и сдачѣ до 30 миллiоновъ пудовъ, эта контора, какъ было и бываетъ, непремѣнно разрастается до предѣловъ небольшого департамента, непрѣменно тутъ заведется конторская iерархiя особое, своего рода, конторское чиновничество. Дѣла множество, просьбъ бездна, — кто устоитъ противъ искушенiя важности, значенiя и вѣса? Исполнители — все люди наемные; по этому самому непрѣменно требованiями строгаго учота и бдительнаго присмотра заведется множество формальностей. И то и другое весьма знакомо намъ, отправителямъ, и на то и на другое мы, отправители и получатели товаровъ, никакъ не можемъ привыкнуть смотрѣть иначе, какъ на зло, пожалуй и неизбѣжное при коммерческомъ агентѣ или при распоряженiи отправкою отъ самаго управленiя дороги. И то и другое совершенно уничтожается при артеляхъ: артельщикъ, весьма часто извѣстный отправителю, беретъ у него на мѣстѣ товаръ, а тамъ его уже дѣло — всѣ формальности съ дорогою. Къ получателю опять артельщикъ привозитъ товаръ, и часто довольно будетъ знать — какой артельщикъ привезъ, чтобы товаръ былъ сложенъ у получателя безъ всякаго осмотра и перевѣшиваiя".

Заключаютъ-же московскiе отправители свое заявленiе такими словами: "Не будемъ спорить, если намъ скажутъ, что мы, отправители, люди не безпристрастные; но за то съ нами вмѣстѣ не безпристрастна и вся публика, — вся она болѣе или менѣе отправитель. Мы полагаемъ, что если-бы она подала свой голосъ, то уже навѣрное въ пользу защищаемыхъ нами артельщиковъ. Никто не заставляетъ заключать съ ними контрактъ на такой длинный срокъ, на какой былъ заключонъ контрактъ съ бывшимъ коммерческимъ агентомъ (онъ былъ 12-ти лѣтнiй). Можно заключить его на небольшое число лѣтъ и убѣдиться, что наши биржевыя артели — такое превосходное, самостоятельное учрежденiе, которому едва-ли есть гдѣ-либо равное по честности и исправности служенiя публикѣ. Опытъ всего лучше покажетъ, справедливы-ли всѣ отправители, сильно и убѣдительно просящiе передать дѣло отправленiя товаровъ и грузовъ по Николаевской дорогѣ биржевымъ артелямъ и никакъ никому другому ".