"Каширскаго уѣзда, участка Фроловской волости, деревни Смедовской, временно-обязанный крестьянинъ Петръ Ивановъ Волковъ, проживающiй въ Москвѣ по паспортамъ, прислалъ къ празднику св. Пасхи въ подарокъ своему сельскому обществу пожарную трубу, стоящую 50 рублей сер., которая по изслѣдованiи оказалась совершено удовлетворительною, дѣйствуя съ большою силою перекидывая воду чрезъ самыя высокiя крестьянскiя строенiя".

[2]

Въ послѣднемъ нумерѣ мы упомянули-было о пожарахъ нынѣшняго лѣта, сказали о нихъ два-три слова, да и замолчали. Конечно замолчали мы не безъ причины и на этотъ разъ постараемся объяснить ее. Но прежде о самыхъ пожарахъ.

Пожары вообще можно назвать почти спецiальнымъ бѣдствiемъ русскаго народа; источники этой спецiальности понятны и должно быть извѣстны всѣмъ. Они суть: съ одной стороны древесно-соломенныя, какъ порохь воспламеняющiяся жилища, съ другой — складъ русскаго характера, не легко поддающiйся на привычку къ мелочной житейской акуратности, къ скрупулёзной ежедневной и ежеминутной осторожности, къ строгому, на вершки размѣренному домашнему порядку… Ну, вотъ мы и погораемъ каждогодно, въ терпѣливомъ ожиданiи, что когда-нибудь измѣнится и усовершенствуется система и самая натура частныхъ городскихъ и сельскихъ построекъ, а также — и неодолимый складъ нашего характера умѣрится и уравновѣсится наибольшей общественной сплоченностью, яснымъ пониманьемъ ея великой силы, совершенно усвоеннымъ сознанiемъ необходимости и выгоды — беречь всѣмъ каждаго и каждому всѣхъ… Но вотъ бѣда: по временамъ, хоть очень изрѣдка, выпадаютъ у насъ особенно несчастные годы, когда наше хроническое бѣдствiе вдругь получаетъ какое-то воспалительное свойство, болѣзненно отражающееся на цѣлый организмъ: пожары дѣлаются всеобщей грозой, наводящей повсемѣстный ужасъ, потому что перестаютъ казаться обыкновенной, простой случайностью, слѣдствiемъ старыхъ, постоянно дѣйствующихъ причинъ, а уже заставляютъ предполагать что-нибудь особенное, новую, временную причину; а пока причина и мѣсто ея нахожденiя неизвѣстны, до тѣхъ поръ не видится возможности устранить ея дѣйствiе и потому страхъ мучитъ всѣхъ неотступно… И странно, что подобныя бѣдственныя годины большею частiю совпадаютъ или близко сходятся по времени съ какимъ-нибудь другимъ счастливымъ или злополучнымъ, но очень крупнымъ событiемъ. Напримѣръ пожары 1862 года разразились-же въ то время, когда всѣ были заняты и одушевлены почти исключительно начавшимся великимъ процессомъ освобожденiя крестьянъ. Было, если память насъ не обманываетъ, нѣчто подобное и послѣ 1831 года. Наконецъ — нынѣшнее лѣто… принадлежитъ-ли оно къ числу такихъ-же изъ ряда выходящихъ годинъ?

Нынѣшнимъ лѣтомъ было много пожаровъ въ разныхъ мѣстностяхъ Pocciи: и въ Московской губернiи и въ Минской, во Владимiрской и Костромской, въ Архангельскѣ, Ригѣ и Екатеринославлѣ; да лучше сказать — не знаю гдѣ ихъ не было. Но кажется ни гдѣ они не были такъ часты и опустошительны и нигдѣ не навели такого страха, какъ въ приволжскихъ губернiяхъ и вообще въ восточномъ и юговосточномъ краяхъ Pocciи. Припомнимъ хоть нѣкоторые изъ этихъ мѣстныхъ несчастiй, въ хронологическомъ порядкѣ:

Нo пока довольно. Мы конечно указываемъ только на крупные случаи, а сколько было мелкихъ, сколько было начинавшихся и удачно прерванныхъ пожаровъ, — гдѣ-жь все это сощитать! Bсѣ эти печальныя вѣсти своевременно, т. е. давно стали печататься въ разныхъ газетахъ, и по поводу ихъ… Конечно по поводу подобныхъ вѣстей газеты, — по самому своему призванiю — вникать въ современныя событiя и по возможности уяснять ихъ читающимъ людямъ, — не могли ничего не говорить. Но внимательный читатель, если онъ почерпаетъ новости изъ разныхъ печатныхъ органовъ, въ настоящемъ случаѣ долженъ былъ долго оставаться полуудовлетвореннымъ; а если онъ еще одаренъ наблюдательностiю, то могъ пожалуй и сдѣлать какiя-нибудь соображенiя на счотъ различiя въ нравахъ и привычкахъ читаемыхъ имъ органовъ. Въ самомъ дѣлѣ, въ этомъ случаѣ, какъ и во многихъ другихъ, можно было замѣтить между московскими и нѣкоторыми петербургскими газетами ту-же разницу, какая давно замѣчена вообще между Москвой и Петербургомъ. Москва обыкновенно прямо смотритъ въ глаза твердымъ и упорнымъ взглядомъ и говоритъ что думаетъ, отчотливо и внятно. Петербургъ напротивъ — задумчиво потупляетъ взоры, пожимаетъ плечами, руками разводитъ, немножко семенитъ, начинаетъ рѣчь, да тутъ-же ее всю цѣликомъ и глотаетъ и видимо находится въ затрудненiи, какъ отнестись къ тому или другому грубому факту. Однимъ словомъ — это положенiе человѣка, считающаго себя благовоспитаннымъ и опасно заботящагося о томъ, чтобы не срѣзаться и не уронить своей благовоспитанности въ глазахъ тѣхъ, мнѣнiемъ которыхъ онъ дорожитъ. Черту этой… мѣщанской (если позволите такъ выразиться) благовоспитанности мы готовы указать во многомъ, и пожалуй сейчасъ-же воротимся къ ней.

Koй-какiя объясненiя о пожарахъ нынѣшняго лѣта стали являться только въ послѣднее время. Впрочемъ "Московскiя Вѣдомости" еще въ нумерѣ 28-го августа разсуждали такъ: "Удивляться-ли толкамъ о поджогахъ, когдa обстоятельства пожаровъ представляютъ столько явныхъ на нихъ указанiй, когда пожары вспыхиваютъ одновременно въ нѣсколькихъ мѣстахъ, въ нежилыхъ cтpoeнiяxъ, повторяются по нѣскольку разъ къ ряду въ теченiе короткаго промежутка времени…" За тѣмъ, указавъ на нѣкоторые, болѣе или менѣе значительные случаи, "Вѣдомости" заключили такъ: "все это такiе случаи, которые невольно располагаютъ къ мнительности. А если уже зародилась мысль о поджогахъ, сами собою являются и догадки о поджигателяхъ…"

Эта мнительность и эти догадки могли быть возбуждаемы многими приходящими съ мѣстъ извѣстiями. Напримѣръ: въ Ростовѣ-на-Дону, передъ пожаромъ и послѣ пожара находили подметныя угрожающiя записки, изложенныя такъ: "Бережитеся, городъ Ростовъ, что на Дону, будетъ сожжонъ на пепелъ" и пр. Или: "Господа полицiанты! Какiя-бы вы мѣры не дѣлали предосторожности на счотъ поджоговъ, а городъ все-таки будетъ подожжонъ нами…"