Тем не менее, спустившись на второй этаж и поравнявшись с узким, расположенным прямо над входными дверями окном, Игорь притормозил: прежде чем выбегать из здания, нужно знать куда выбегаешь.

Прислонившись к стене, он осторожно посмотрел наружу сквозь мутное потемневшее стекло.

Так и есть! Метрах в тридцати от метеоцентра, прямо напротив выхода остановился огромный черный вездеход, наподобие тех, что использует спецназ для штурма зданий — угловатый, с невысокой башней, восьмиколесный броневик — без каких-либо опознавательных знаков и без номеров. Из броневика никто не выходил, но в грозном реве его двигателя читалась явное: «Даже не надейся».

— Вот кретин… — повторил Игорь, облизывая пересохшие губы. — Город посмотреть захотел? Сейчас они тебе покажут… город…

Затихший было в кармане «сэт» вновь загудел, словно приглашая к диалогу. Хлюп-хлюп. Хлюп. Хлюп-хлюп…

— Слушаю, — резко ответил Игорь, вынимая телефон. — Говорите, вы — в прямом эфире.

Голос его звучал хрипло.

— Ну! Где вы там?

— Выходи, — произнес голос в трубке. — Выбрось ствол и спускайся.

Говоривший был явно не молодым человеком — спокойный, уверенный в себе мужчина.

Не сводя глаз с броневика, Игорь поднял автомат в руке — они запросто могут попытаться атаковать именно в момент разговора.

— Зачем? Мне и здесь неплохо.

— Поговорить надо.

— О чем?

— О жизни твоей. Давай, Ветров, не выделывайся. Ствол в окно — и пошел на выход.

— Нет, начальник, не выйду. Уж лучше ты поднимайся.

— Слышь, Ветров, — сменил тон голос в трубке, — тут начальников нет. Хочешь жить — выходи. Заставишь штурмовать — потом не обессудь: умирать будешь долго, мучительно, и без половых органов. Сомневаешься?

Так. Это не Медика люди, однозначно. Но тогда кто? Неужели — Лысый?

— О'кей… — Игорь сглотнул и вдруг, посмотрев в сторону «Кремля», замер на месте. В его голове родилась неожиданная идея. — Хорошо. Только не стреляйте. Через минуту спускаюсь.

— Well. Десять секунд, — ответил голос и отключился. Табло телефона погасло.

Но ненадолго. Продолжая держать броневик в поле зрения, Игорь торопливо выбрал «Список абонентов», после чего уверенно ткнул в номер Медика.

Вызов. Потянулись гудки. Один, второй, третий…

— Алло, — прохрипела трубка голосом «мэра». — Так ты ещё жив, гадёныш?

— Короче, — перебил его Игорь. — Я — на холме, в здании гидрометеослужбы. Внизу вездеход с бойцами. Думаю, это Лысый…

— И что…?

— Пять миллионов фунтов. На двоих. Чистоганом.

— Чего?!

— Минут десять я продержусь, а потом — всё. Так что, решай быстрее. А мне терять нечего — в башку себе выстрелю, но к этим… не выйду.

— Та-а-ак… — протянул Медик. — Десять минут, говоришь… Гляди, Ветров, если врешь… Ну, в общем, ты понял.

— Всё, Пётр Леонидыч. Делай. Больше говорить не могу.

Игорь отключил трубку и, подняв автомат на уровень окна, навел ствол на черный автомобиль.

— По идее, стекла там пуленепробиваемые…

И стиснув зубы, он резко нажал на «спуск».

«Калаш» загрохотал, разрывая в клочья тишину. В одно мгновение стекло окна, из которого стрелял Игорь, осыпалось мелкой крошкой. Свинцовым градом пули застучали по кабине и крыше броневика, и стук этот был слышен даже сквозь шум автоматной очереди.

— Как… тебе… оно… — тяжело дышал Игорь, с трудом удерживая в руках стреляющий автомат.

И вдруг резко наступила тишина. В рожке кончились патроны.

Игорь отпрянул от окна. Выдернув рожок и перевернув его, он вставил в «калаш» запасной магазин и передернул затвор.

— Теперь стоп… и по одному…

Он поднялся по лестнице на один пролёт вверх и присел на корточки, ожидая шквального ответного огня по окнам и одновременно прислушиваясь, не бегут ли атакующие к подъезду.

Несколько секунд стояла мертвая тишина, и вдруг снаружи раздался негромкий металлический хлопок, как будто кто-то пнул ногой по пустой консервной банке. За ним — ещё один, и ещё… Игорь не успел ничего понять, как в окно влетел небольшой цилиндрический предмет и, ударившись о стену, отскочил и покатился вниз по ступеням. Следом тут же влетел второй. А через секунду этажом выше послышался звон разбитого стекла — то же самое прилетело и туда.

Гранаты?!

Игорь вскочил на ноги и рванул вверх по лестнице, осознавая при этом, что он уже никуда не успеет убежать…

Хлоп!

Внезапно вместо взрыва раздался звук вылетающей пробки, и всё вокруг стало стремительно наполняться мутной белой пеленой…

Хлоп! Хлоп!

Газовые гранаты практически одна за другой влетали в окна этажей и тут же разрывались, образуя плотную завесу, моментально заполняющую собой всё пространство от пола до потолка.

Неужели финал?

Игорь почувствовал, что задыхается. Не в силах больше бежать, он остановился прямо на лестнице. В глазах у него помутилось. Выронив автомат, он судорожно ухватился за перила и попытался продолжить подъем, но ещё через секунду безвольно рухнул на ступени.

Белая пелена стала настолько плотной, что не было видно даже пола и стен. В тот момент, когда Игорь закрыл глаза и практически полностью утратил связь с реальностью, снизу донесся топот нескольких пар тяжелых армейских ботинок.

Но этого он уже не слышал.

— Да снимай ты «хобот», нормально уже всё…

— Нормально… Тьфу, вонища какая… Куда его?

— На полу оставь. Пускай в себя приходит, ублюдок…

— В танк не потащим?

— Нет.

— Почему?

— Не знаю. У Шульца спроси.

— А-а, понятно…

Голоса звучали всё громче. Лежа на спине, Игорь пошевелился и попытался открыть глаза, но они оказались словно под действием атропина: изображение расплылось, а свет ударил настолько сильно, что пришлось закрыть их снова.

Послышались ещё чьи-то шаги.

— Всё чисто. Одни пустые комнаты.

— На крыше был?

— Был. Звони Шульцу.

— Да, сейчас…

Послышались пиликающие звуки набора клавиатуры.

— Алло. Босс, всё в порядке. Можете подниматься. Что? Да, он один. Понял.

Кто-то подошел к Игорю вплотную.

— Слышь, ты, урод! Жизнь как — не надоела?

— Вадик, не трогай его. Мало ли, копыта откинет ещё…

Игорь с трудом разлепил-таки глаза и увидел нависшую на ним внушительную фигуру человека в черном камуфляже.

— Чего… надо?

— Что?! Да я тебе сейчас, хорек, сначала глаза вырву, а потом уши отрежу, и ты поймешь чего мне надо. Заговорил он, смотри-ка…

— Вадик…

— Что — Вадик? Ему, шакалу, нормально сказали — выйди, поговорим… Ты! Слышишь меня?

Помолчав, говоривший сплюнул и отошел.

Игорь сделал попытку принять сидячее положение, но обнаружил, что его руки не просто разведены в стороны, но ещё и каким-то образом прикованы к полу.

— Слышу… — прохрипел он, приподнимая голову. Вот так ситуация…

Облезлые стены. Распахнутые настежь окна. Грязный дощатый пол.

Похоже, это одно из помещений всё той же метеослужбы. Кроме него, в комнате трое: все — высокие, крепкие, словно близнецы, с короткоствольными автоматами и в пятнистой форме не то спецназа, не то военной разведки. У каждого на шее какие-то белые, похожие на шарфы, повязки. Игорь не сразу понял, что это снятые маски антигазовой защиты. Хорошо-то как. Просто замечательно.

Он опустил голову обратно на пол и уставился в серый, покрытый пятнами, потолок. Во всяком случае, если не убили сразу, то значит, есть ещё шанс…

— А, вот вы где!

В комнату кто-то вошел. Его голос звучал глухо — похоже, из-под маски.

— Тут как — нормально?

— Да, босс. Проветрили уже. Почти не воняет.

— О'кей.

Человек снял маску и приблизился к Игорю.

— Как — он?

— Живой. Что с ним сделается…

— Отлично. Так. Ренат, ты останься. Вадим, Саша, вы — вниз. И смотрите там в оба. Пусть в танке включат «глушилку» и полный скан диапазона — нам понадобится минут пятнадцать, не меньше.