Игорь поднялся и направился к одному из подъездов. Даже если обзор окажется не самым удачным, это всё равно лучше, чем просто сидеть, сложа руки…

Поднявшись по замусоренной грязной лестнице, где, по всей видимости, уже много лет не ступала нога человека, он очутился на пятом этаже, где и обнаружил выход на чердак.

В отличие от сумрачного пространства подъезда, на чердаке оказалось довольно светло — в некоторых местах крыша прогнила насквозь, образуя многочисленные дыры. Скорее всего, что и пол чердака был уже не такой прочный: ветры, дожди, зимние холода и отсутствие ремонта наверняка сделали свое дело, поэтому Игорь ступал очень осторожно, каждую секунду ожидая треска перекрытий.

А вот и окно. Узкое и без стекол. Вокруг — паутина, запах пыли и древесной гнили. Засиженная голубями рама.

Игорь достал бинокль.

Так и есть. Он находился совсем недалеко от южной, если верить инженеру, оконечности города. Через несколько домов улица заканчивалась и превращалась в загородное шоссе, которое вело в сторону от жилых кварталов. Там, среди густых зарослей деревьев виднелись немногочисленные острые крыши каких-то построек — возможно, дач или коттеджей.

Таким образом, получалось, что центральная часть города находится с противоположной стороны, и для того, чтобы её разглядеть, нужно либо выбираться на крышу, либо… искать другой, более подходящий дом.

Второй вариант был предпочтительнее — ползать по заросшей мхом и прогнившей крыше не хотелось совершенно. Игорь уже собирался покинуть обзорную площадку, как вдруг с улицы донесся слабый шум. Где-то недалеко проезжала машина. Интересно, кому и что здесь понадобилось?

Звук двигателя постепенно становился громче: похоже, автомобиль приближался.

Действительно, через минуту на той самой улице, которую он только что обозревал, показался небольшой микроавтобус. Он ехал довольно быстро, и Игорь не успел даже толком его рассмотреть, однако в облике автомобиля было нечто такое, что никак не вязалось с окружающей его действительностью.

И только когда микроавтобус свернул на загородное шоссе и скрылся из виду, стало ясно — что именно. Цвет. Яркий, почти ядовитый, веселый желтый цвет «минивэна» резко контрастировал с унылыми серыми домами, побелевшим от времени асфальтом заброшенных дорог и мутным темно-зеленым обилием местной растительности.

Игорь навел бинокль на скрывающие шоссе густые заросли и принялся разглядывать доступную часть пейзажа, пытаясь угадать, куда же едет этот странный желтый автомобиль. Неужели в тайгу?

Кстати. Если «минивэн» движется прочь из города, то вскоре он покажется там, где редеют деревья, и где дорога, пусть ненадолго, но вновь становится видимой. Конечно, это довольно далеко, однако с помощью бинокля можно будет разглядеть хотя бы желтый силуэт.

Игорь замер, ожидая подтверждения своей версии и продолжая неотрывно смотреть на дорогу.

Прошла минута. За ней — вторая. Автомобиль так и не появился.

Интересно. Выходит, что «минивэн» остановился где-то в лесу, неподалеку от города. Игорь снова внимательно осмотрел местность. А что, если люди в желтой машине вовсе не собирались покидать Ново-Северск? Ведь они могли запросто ехать к тем постройкам, которые он изначально принял за коттеджи. К сожалению, бинокль не может видеть сквозь деревья. А зря…

План созрел неожиданно, когда Игорь уже спускался вниз.

Проследовать по шоссе вслед за «минивэном». Попробовать найти автомобиль либо в лесу, либо возле коттеджей. Пользуясь удаленностью от города и, предположительно, небольшим количеством пассажиров, попытаться заполучить мобильный телефон или какое-нибудь оружие. А лучше и то, и то другое.

Когда он вышел на улицу, то последние сомнения исчезли. Не забывая оглядываться по сторонам и стараясь оставаться в тени деревьев, Игорь быстрым шагом направился вниз по улице. Если очень повезет, то он уже сегодня сможет связаться с Манфредом и завершить, наконец, эту бесконечную сделку.

Он заметил «минивэн» ещё с дороги.

Машина была припаркована у ворот — метрах в двадцати от высокого каменного забора, за которым был виден окруженный садом трехэтажный кирпичный коттедж. К воротам коттеджа вела узкая бетонная дорожка, а вдоль неё росли редкие деревья и кустарник.

Подобравшись как можно ближе, Игорь затаился в кустах и достал бинокль.

Выглядел дом весьма внушительно и по своей архитектуре напоминал современный ново-дворянский особняк. Колонны из красного мрамора, широкий, утопающий в зелени балкон по всему периметру второго этажа, огромные окна с многоцветными витражами, забранные массивными фигурными решетками. Над плоской, покрытой шестиугольными полимерными пластинами крышей возвышались две соединенные друг с другом псевдоготические башни.

Судя по всему, этот мини-замок являлся единственным в округе жилым строением: два других коттеджа, которые находились неподалеку, и крыши которых можно было также наблюдать в бинокль, пребывали явно в аварийном, заброшенном состоянии.

Игорь не спешил. Некоторое время он рассматривал «минивэн», но больше ничего необычного, кроме всё того же ярко-желтого цвета да, пожалуй, чересчур идеальной чистоты кузова, в глаза ему не бросилось. Увидеть же сквозь затемненные стекла, есть ли кто-нибудь внутри автомобиля, тоже не представлялось возможным.

Тогда Игорь принялся изучать дом и каменные стены забора. Вскоре он обнаружил то, что искал: крошечные, почти незаметные цилиндры из серого пластика, установленные на элементах фасада здания, а также на некоторых опорах изгороди: камеры внешнего наблюдения.

— Угу. Очень хорошо. — Игорь чуть приподнял бинокль и только сейчас заметил возвышающуюся над воротами будку охранника — своим защитным цветом она почти сливалась с растущими за забором деревьями.

Хм… Нет так уж всё и просто. Пространство перед воротами отлично просматривалось из будки, поэтому подобраться к автомобилю будет крайне проблематично. Да и от камер никуда не спрячешься…

Хорошо, а что, если подкрасться к самой будке? Зайти с леса ко второму коттеджу и затем оттуда, вдоль стены… Нет, не получится: опять же засекут камерами. Игорь в который раз тщательно всмотрелся в обзорное стекло «стакана»: интересно, есть ли там вообще кто-нибудь?

Неожиданно окружающую тишину нарушил негромкий металлический звук. В воротах открылась узкая дверца, и оттуда вышел человек. Невысокий, пожилой, в такой же странной, что и у людей Медика, форме. Он остановился возле машины и стал что-то искать у себя в карманах.

— Что, ключи потерял? — прошептал Игорь. — Могу помочь…

Но человек потерял не ключи. Прекратив поиски, он подошел к будке и, задрав голову, что-то крикнул. Дверь охранного «стакана» тут же распахнулась, и наружу высунулся голый до пояса молодой парень в военной панаме.

— Чего надо? — донеслось до Игоря.

— Жека, слышь… — пожилой потоптался на месте, виновато разводя руками. — Ты там куревом не богат?

— Чего? Куревом? Сейчас…

Охранник на мгновение скрылся в будке, и тут же появился снова: с пачкой сигарет в одной руке и с автоматом Калашникова — в другой.

— Огонек-то есть? — гремя по металлическим ступеням, он не спеша спустился вниз.

— Найдется…

Они закурили и стали негромко переговариваться, время от времени бросая ленивые взгляды то на небо, то на пустынное шоссе…

Пора!

Игорь торопливо убрал бинокль и, прячась за деревьями, устремился в сторону второго коттеджа. Хорошо хоть здесь ничего из деревьев не вырублено… Пробежав метров двести, он посмотрел назад. Собеседники всё так же мирно курили, никуда не отходя, но сейчас он уже находился от них далеко в стороне, почти вне поля их зрения. Теперь главное, чтобы никто из них не повернулся…

Игорь подобрался к тому месту, откуда, как ему казалось, будет быстрее всего домчаться до каменного забора, и залег за кустами. Сейчас оставалось только ждать, пока пожилой закончит курить и уедет. Если он — водитель, конечно…