Через секунду из дверного проёма осторожно вышел человек в каске и бронежилете, с автоматической винтовкой в руках. Он не сразу заметил Игоря, стоявшего за колонной в нескольких метрах от двери.

— Меня ищешь? — не думая ни секунды, Игорь навёл на него автомат и нажал на спуск.

К его удивлению, лестница оказалась совершенно безлюдной. Очевидно, из-за внезапности и быстротечности происходящего бойцы подкрепления ещё не успели прибыть на верхние этажи отеля.

Кейс оттягивал руку и ударялся о каменные ступени, пот застилал глаза. Доносящийся с крыши гул вертолета заметно усилился. Поднявшись на двадцатый этаж, Игорь остановился возле приоткрытой двери и выглянул в коридор. На полу — два крупных пятна крови, возле разбитого окна — перевернутая тележка официанта.

Никого.

— Сергеич! Жив? Где ты?

— Я здесь, на крыше, перед самым выходом, — откликнулся тот. — Двое в бронежилетах — в конце коридора за стойкой. Не высовывайтесь.

— Я один, Беня.

— Что?

— Лёнчика убили.

Молчание. Было слышно, как Беня тяжело дышит в микрофон.

— От полицейской связи я уже отключен, — продолжал Игорь. — Скоро здесь будет спецназ. Пора сваливать.

— Давай, на счёт «три»: я — начинаю стрелять по стойке, ты — бежишь сюда, к выходу, — дрожащим голосом заговорил Вениамин. — Тут метров пятнадцать всего. Успеешь.

— Надеюсь. Патронов много?

— Хватит. Рожок — в одной «беретте», пол-рожка — в другой.

— Ну, где вы там? — выкрикнула Лера из-за шума двигателя. — Ещё минута, и я…

— Раз. Два. Три!

— Пошел! — завопил Беня, выпрыгивая в коридор с автоматом в руках. — Пошёл! Я держу их!

Почти не целясь, он открыл огонь по высокой пластиковой стойке, которой заканчивался этаж. Засвистели пули, коридор наполнился едким дымом, с громким звоном посыпалось стекло стеновых панелей.

Держа свой автомат наготове, Игорь быстрым шагом преодолел короткое расстояние до распахнутой настежь двери и, увлекая за собой Беню, выбежал на крышу.

— Быстрее! Быстрее! — увидев их, закричала Лера.

Вертолет взревел и стал медленно приподниматься. Миниатюрный, размерами с автомобиль-внедорожник летательный аппарат стального цвета, с синей надписью «Gumtrees» на борту.

В пяти метрах от кабины, на взлетной площадке, сидел человек, который был не столько ранен, сколько напуган: кровь у него была только на лице, а сам он дрожал, обхватив себя за плечи.

— Смотри за выходом! — прокричал Игорь в самое ухо Бени, когда они достигли вертолета. — Лера! Держи груз!

Он приподнял кейс и рывком забросил его внутрь салона.

— Вот так… — уцепившись за металлическую скобу, Игорь влез на сиденье и протянул руку напарнику. — Держись! Всё, взлетаем, Лера!

— Ван Гог, где Лёня? — она схватила его за рукав. — Что? Что случилось?!

— Взлетаем, — повторил Игорь, втягивая Беню за собой и пытаясь задвинуть дверцу. — Давай, Сергеич, поднажми…

— Скажи мне, что с ним?! — голос Валерии сорвался на истеричный выкрик.

Медленно повернувшись к девушке, Игорь взял её за плечи:

— Нужно улетать, Лера. Лёня умер.

Из-за шума двигателя слов было почти не разобрать. Но она поняла.

Её руки легли на рычаг и потянули на себя.

Вертолет резко дернулся из стороны в сторону, и машина начала медленно подниматься вверх.

Высота над крышей не превышала ещё и двадцати метров, когда из дверного проёма на взлетную площадку выбежали двое бойцов в камуфляже.

— Прибавь обороты! — закричал Игорь, и в этот момент снизу раздались автоматные очереди. — Они совсем близко!

— Вижу…

Несколько пуль ударили по обшивке. Треснуло боковое стекло. Сидевший с краю Беня негромко вскрикнул и схватил Игоря за руку.

— Сейчас… — бормотала Лера, сосредоточено глядя вперед. — Сейчас поднимемся…

Вертолет, наконец-то, набрал высоту и, накренившись по дуге, стал всё быстрее удаляться прочь от отеля. Через несколько секунд он уже был вне досягаемости для выстрелов, а вскоре и вершины небоскребов Трайдека остались далеко внизу.

Остров на глазах уменьшался. Вдали показались темно-зеленые очертания побережья Флориды.

Игорь вдруг почувствовал, что дрожит. В горле пересохло. Левое плечо и рука — в крови. Чьей?

— Сергеич! — тронул он напарника. — Ты ранен?

Тот молчал.

Кабину качнуло. Беня как-то странно дернулся и вдруг начал медленно сползать с сиденья.

— Эй, что с тобой? — Игорь подхватил его за плечи и развернул к себе. — Беня! Что за дела? Что…

Левая сторона лица Вениамина была вся залита кровью. Очевидно, пробив стекло, пуля попала ему в глаз или в переносицу…

— Бог ты мой…

Валерия не произнесла ни слова. Словно безмолвный истукан, она застыла над командным рычагом и, стиснув зубы, неотрывно смотрела вперед.

Вертолет стремительно приближался к побережью.

Фотографии были совершенно заурядные: молодой человек в деловом костюме на фоне двухэтажного дома, он же — в саду, он же — с женой и детьми на пляже…

— Это Андреас Бастос, житель города Пуэбло, Мексика. Родился 18 января 1998 года. Обратите внимание на его лицо.

— Ничего необычного. Его можно принять за банковского клерка или страхового агента…

— Вы почти угадали: на момент съемок Андреас работал помощником юриста. Но сейчас важно другое…

Камера переместилась и показала следующий конверт.

— Теперь взгляните на эти фото.

— Тоже он, только в зимней одежде. Кстати, где это снято?

— Санкт-Петербург, Россия. Человека на снимках зовут Андрей Бастов. Похож, не правда ли?

— Да… Честно говоря, сходство поразительное. Допускаю, что это один и тот же человек. Я прав?

— Увы, нет, доктор. Сейчас вы видите очень похожих людей, которые не являются родственниками и даже никогда не слышали друг о друге.

— Что ж, такое бывает. Но почему — увы?

— Сейчас поймете. Андрей Бастов и Андреас Бастос родились в один год, один день и одно и то же время суток — около девяти часов утра. При рождении оба они имели одинаковый рост и вес, а их родители — совершенно разные люди — назвали их фактически одними и теми же именами. Вам не кажется это странным?

— Очередная неразрешимая загадка человечества, — рассмеялся Хант. — Откройте любое издание, посвященное двойникам, профессор, и вы найдете там немало подобных случаев. Взять, к примеру, пресловутую Книгу рекордов Гиннеса или же…

— Оба этих молодых человека окончили Высшие школы полиции — каждый в своей стране, но после травмы ноги, в обоих случаях — левой, в возрасте двадцати пяти лет оба они оставили государственную службу и стали сначала помощниками юриста, а затем — и действующими адвокатами.

Их жен зовут одинаково — Мария. У обоих Андреасов — по двое детей, которые занимаются одними и теми же видами спорта. Теперь далее. В возрасте двадцати семи лет…

— Хорошо, профессор. Для чего вы мне всё это рассказываете? В мире встречается немало удивительных и самых невероятных совпадений…

— Мы подходим к сути, доктор Хант. Вы только что произнесли слово «совпадение».

— Ну, а что это, по-вашему?

— Разумеется, если мы говорим о планете Земля, где сегодня проживает около пятнадцати миллиардов человек, то можно допустить, что в бескрайнем океане людей можно найти одну или две, а может, и десяток-другой человеческих судеб, полностью повторяющих друг друга…

— Вот об этом я и говорю!

— …а обратившись к специалистам по теории вероятности, мы лишь удостоверимся, что подобные совпадения возможны, хотя и крайне редки.

— Естественно. Думаю, не более десятка случаев за сто лет.

— Так вот. В нашем институте, доктор, мы разработали уникальную поисковую программу, которая, анализируя гигантские базы данных, или как их сейчас называют, «информационные облака», помогает выявлять таких двойников, как вышеописанный Андреас Бастос, а также систематизировать полученные сведения по множеству критериев…