- Очень плохо, ученик. - Послышался властный голос Нэйтина. - Разве так я тебя учил играть? Мой следующий урок - изучишь сотню гамм!

Джимми вновь попытался сыграть музыку и вновь музыка не сыгралась. Рядом с мальчиком пролетело первое яйцо.

- Это такая мелодия. - Попытался выкрутиться он, повесив на лицо глупую улыбку. - У композитора не было вдохновения на пятом такте, а на шестом он был не трезв.

Второе яйцо попало Джимми точно в лоб.

Мальчик вошел в ступор - еще никогда его так не оскорбляли. Он уже слышал, как Нэйт достает свой меч, чтобы исправить несправедливость, но обернувшись, увидел лишь, как тот улыбается во весь рот. Тогда Джимми потянулся к своему клинку, одновременно пытаясь что-то яростно заорать, но и тут его постигла неудача - Нэйтин успел схватиться ему за плечо и надавил как раз с такой силой, что от боли уже не можешь открыть рот, но еще и не теряешь сознание.

- Вот видите! - Засмеялся он. - Мой нынешний ученик никуда не годится. Мне нужен новый.

Через секунду к Джимми подскочила целая куча детей. После недолгого противостояния ученику Нэйтина, как он ни сопротивлялся, пришлось расстаться с флейтой. Какой-то счастливчик, первым заполучивший чудо-инструмент, набрал полную грудь воздуха и, надув щеки, изо всех сил дунул в противоположный конец дырявой трубки, захватив её ртом аж до половины. Разумеется единственный звук, получившийся от такой игры, был смех его товарищей. Флейта пошла по рукам. Её терзали всеми мыслимыми и немыслимыми способами: кидали со злости на землю, случайно роняли в лужу, дули и свистели во все возможные отверстия, а кто-то даже решил попробовать засунуть в нее морковную ботву, вытащить которую, разумеется, не удалось. Когда дети, наконец, наигрались с проклятой палкой, в игру, на всякий случай, вступили взрослые. Здесь талантливых музыкантов оказалось не меньше, чем среди детей, даже если умножить число вторых на миллион. Не прошло и получаса, как стало совершенно ясно: "Медведь" не наступил на уши всем местным жителям, он растоптал их в пух и прах. Сколько ни тужились в мерзкую дудку, а слюнявая свистулька так и не зазвучала.

- Ну что ж, мне очень жаль. - Наконец начал Нэйтин. - А я бы дал десять золотых.

- Десять золотых! - Толпа ахнула. Когда пашешь в поле от зари до зари, очень неприятно осознавать, что оказывается достаточно было научить сына дуть в корягу, и потом кататься как в масле на протяжении последующих десяти поколений.

- Неужели у вас больше никого нет?! - Спросил Нэйт ответом.

- Есть, есть! - Радостно закричала какая-то неприятная женщина. - У меня есть еще один сын!

- Ну так веди его сюда скорей, что же ты стоишь!

Удивительно, как женщина, да еще и с такой фигурой, может при желании быстро бегать. Всего через десять секунд она снова была возле Нэйтина, только теперь возле нее стоял маленький мальчик с подбитым глазом, носом, губой и лицом в общем.

- Это он? - Прошептал Джимми.

- Да. - Тихо ответил Нэйт, одновременно с этим вопросительно посмотрев на мать мальчика.

- Ой, нет же, нет! - Занервничала та. - Не подумайте ничего дурного. Просто ублюдок... ой, в смысле... просто сынок подрался с хряком за моченую горбушку, ну и разумеется оказался на лопатках. Говорила я ему, не тягайся с поросенком, а он...

- Привет! - Перебил женщину веселый Джимми. - Очень рад с тобой познакомиться...

- Я тоже. - Маленький мальчик искренни улыбнулся.

Нэйтин достал из кармана платок и вытер Кирту лицо. Только один Джимми заметил, как белая ткань при этом слегка засветилась.

По толпе побежал громкий шепот - на лице мальчика не осталось и намека на раны. Особенно громко удивлялась Сойка.

- Видимо хряк не так уж его и уделал! - Разрядил обстановку Нэйт. - Парень просто на просто извозюкался!

- Дайте ему эту дудящую деревяшку! - Крикнула женщина.

Через несколько секунд Киртли уже изучал не понятно для чего нужную грязную палочку. Нэйтин наклонился к нему и что-то сказал на ушко. Мальчик неуверенно качнул головой.

- И помни, чтобы ни случилось, не останавливайся. - Сказал маг напоследок.

Киртли осторожно поднес к губам флейту и потихоньку стал выдыхать. Одновременно с этим под плащом Нэйтина сверкнул медальон.

И заиграла музыка!

Оторопел даже Джимми. Та сказочная мелодия, четыре такта которой он успел сыграть десять минут назад, сейчас казалась ему просто-таки издевательством над инструментом, а уж то, что вытворяли с флейтой остальные, было вообще актом мирового вандализма против искусства. Правда, когда неожиданно вступили скрипки, в Джимми зародилось некоторое сомнение - даже магическая флейта не может иметь тридцать два музыкальных канала. Когда же дуэт виолончели и клавесина поддержал женский хор, ведомый органом, эти сомнения развеялись окончательно - замызганный сучок не имеет к этой чудо-музыке ни малейшего отношения. Будет не удивительно, если даже окажется, что мелодия звучит только в голове, причем у каждого своя, по крайней мере вон тот старичок уж точно не оценил бы флажелетовую атаку духовых...

Мальчик закончил "играть". Навечно останется эта мелодия в душах людей. Ничто не загладит таких впечатлений. Долго еще будут жить в их сердцах волшебные звуки плясовой.

- Пожалуй, вот этот мне подойдет. - Раздался противный (после музыки) голос Нэйтина. - Правда с триолями на дорийском немного напутал, но это мы поправим. Бери свои вещи, мальчик, ты пойдешь с нами.

- У меня нет вещей. - Хотел сказать Кирт, но мозг еще не настолько вышел из шока, чтобы привести язык в состояние говорливости.

- Постойте-ка! - Опомнилась вдруг его мать. - А заплатить?! Мы рабов за просто так не отдаем!... Ой, в смысле, мы просто не рабов за так отдаем!... Тьфу ты! Короче, гони золото!

Нэйтин вальяжно достал из сумки обещанные десять монет и, поймав ими солнечные лучи, выставил несказанное богатство всем на показ, вытянув вперед руку.

- Ну что, этого достаточно? - С насмешкой произнес он.

Никто не ответил. Тогда Нэйт подкинул золотые в воздух и снова поймал. Теперь уже ответили все, выразив свое согласие одобрительным кивком головы.

- Ну тогда ловите! - И Нэйтин кинул монеты в оказавшуюся под боком навозную кучу, которая после дождичка снова вобрала в себя все соки и сейчас выглядела очень "аппетитно".

То, что творилось дальше, не поддается никакому описанию. Половина там, похоже, сразу в навозе утонула, а кто умели плавать, перегрызли друг другу глотку. Те же десять счастливчиков, кому все-таки досталось по золотому, кончили плохо - в будущим их почти всех зарезали и ограбили. Только двоим удалось скрыть свое богатство: Фили-дурачку, потому как дуракам везет, и Быку, потому как он оказался единственным, кому удалось незаметно проглотить золотую бляшку, и слава Богу, а то потом зарезали бы и его братьев.

Никому из семьи Кирта, разумеется, металлическое счастье, не удалось даже потрогать. Весь день они ходили с опущенными головами и подняли их только утром следующего дня, когда мать спросила, кто теперь будет вычищать за свиньями, и когда все дружно посмотрели на Дрола.