- Чего? - Маленький маг обернулся. Еще никогда он не видел своего учителя настолько взволнованным и отчаянным.

- Мне нужна магия. - Отрезал Нэйтин. - И ты мне ее дашь.

- Чего?! - Киртлан едва удержался на ногах. - Но я... не могу... Я... Такая боль!

- Ты...

- Я еще не готов!

- Ты готов. - Нэйт вытер с лица пот. - Ты был готов уже тогда. Срывай ожерелье.

- Но почему...

- Ты должен был сделать это сам... И сейчас, тоже самое. Я тут не помощник... Ты сам найдешь момент, ты сам поймешь, когда надо...

- Но я не могу! - Ударился в истерику маленький маг.

- Стой. - Нэйтин схватил его за шкирку и остановил. - Послушай, Кирт, ты видишь вон тех чудовищ?.. Они не знают ни боли, ни пощады, ни жалости! Ты видишь того человека в черной одежде?.. Ради власти и богатства он готов на все. Они не остановятся!.. Ты видишь вершину горы? Это наш с тобой конец.

- Но я...

- Срывай, мать твою!

...Десять тысяч тварей мгновенно обратились в расплавленный песок.

- Но вы должны спасти их! - Джимми снова бросился к Рэйну. - Делайте, что хотите, взлетите, отследите, выжгите всех тварей, я не знаю, но ведь они там, там, им надо помочь!

- Звучит логично. - Краз поправил очки. - В каком они направлении?

- Стоять! Раз, два! - Рэйнфос схватил рванувшегося было Джимми. - Там же Источник со всеми вытекающими.

- Но ведь вы можете колдовать! - Взмолился Джимми.

- Только здесь... Ну-ка, сейчас заверну... - Рэйн сдвинул брови. - Вблизи прорыва веет чуждым миром, и артефакт великого Затмения не властен рядом с межреальностным пространством... Ну не гений ли?!

- Постой, Рэйн, какое затмение? Какой источник? - Краз насупился. - По-моему, уже пора объясниться.

- Хм... Помнишь, ты спрашивал, типа, куда начнем ныкаться, когда Нох развалиться?

- Ну-да, ты еще тогда сказал, что у тебя все в ажуре. Но я-то, вообще, думал это означает что-то вроде "не знаю как вы, а я Нильфа голыми руками порву".

- Ну это-то само собой! - Оживился Рэйнфос. - А если честно, я просто рассчитывал на, как, говоришь его зовут?... Вот, на Киртлана!... Слушай, что за Киртлан, что за дурацкое имя?! Кирти! Кирт!

- Рэйн!

- Короче, когда малютка сорвет с себя Ожерелье Затмения, ты, Краз, даже моргнуть, извиняюсь за выражение, не успеешь, как... некто Рэйнфос спасет твою задницу!.. Бегством, разумеется. Другие методы против такого вакуумного взрыва и чудовищного выброса энергии, к сожалению, пока не существуют. - Рэйн закатил глаза вверх. - И, кстати, совершить он это должен вот-вот, ибо прорыв закроется с минуты на минуту.

- И чего нам делать? - Спросили Краз и Джимми в один голос.

- Только надеяться! Надеяться и верить в чудо! - Расцвел Рэйнфос. - Это лучший способ. Миллионы людей по всем мирам делали именно так, когда ситуация была безысходной, и тогда в последний момент с небес спускался некто...

- Рэйн!!!

- ...и всех спасал!

- ...Срывай! - В очередной раз заорал Нэйт.

Жуткие твари подобрались уже совсем близко, а до вершины горы оставалось метров пятнадцать.

Побледневший от предстоящего ужаса Кирт ускорил шаг, еще надеясь на чудесное спасение.

- Чтоб тебя! Кирт! - Голос Нэйта уже срывался на визг. Еще никогда не ударялся он в такую панику, еще никогда смерть не подступала к нему так близко.

Несколько особо резвых монстров вырвались вперед, и воздух рядом с Нэйтом снова застонал разящей сталью...

Киртли мгновенно оторвался от своего учителя. Вот она вершина, до нее совсем немножко! Шаг, шаг, прыжок. До нее совсем чуть-чуть! Шаг, шаг, шаг...

Маленький маг вытянул вперед шею, надеясь побыстрей увидеть спасительный спуск. Ужас наполнил его светящиеся надеждой глаза, сердце на мгновение замерло. Он судорожно замахал руками, чтобы не рухнуть вниз.

Кирт стоял на самой вершине и задыхался от сковавшего все тело страха перед неизбежным - весь утес, все по кругу было затянуто черной мглой кровожадных тварей!

Маленький маг рухнул на колени.

- Срывай! - Нэйтин расправился с очередным монстром, оставив свой клинок покоиться в глубокой ране.

Кирт застонал. Все, других вариантов не было.

А следующая группа чудовищ была уже совсем рядом. Нэйт в несколько прыжков преодолел расстояние до вершины и рухнул прямо перед Киртом. Их глаза встретились.

- Я готов. - Прошептал Нэйт, и голос его вдруг стал неожиданно спокойным, как будто и не было за спиной никаких ужасны тварей, как будто не осталось ему жить всего несколько секунд. - Круговая Вспышка - хорошее заклятье... я готов.

Маленький маг вцепился дрожащей рукой в заветный медальон, и затаил дыхание. Сердце глухо ударилось в груди и замерло. Время как будто остановилось.

И в этот миг Кирт почувствовал на себе миллионы взглядов. Казалось весь мир, вся вселенная сейчас смотрит на него, смотрит, как решается всеобщая судьба. Миллионы чудовищных глаз, пустых, бездумных, обреченных; тысячи людских, испуганных, ждущих спасения; десять красивых сверкающих глаз Стражей Миров, только сейчас разглядевших его, но уже ничего не успевающих; глаза Канфа, кричащие, испуганные, безумные; и смотрящие в упор глаза Нэйтина... наполненные такой надеждой!

И в их глубине маленький маг увидел свой облик, свет солнца, прошедший через великую веру и отразившийся назад. И был это не побледневший и дрожащий от ужаса маленький мальчик Кирт, а великий повелитель Реальности - Киртлан Ниоли!

- Срывай. - Прошептали губы Нэйтина.

И он сорвал!

.

.

.

И он ударил!

- ...Я смог! Смог! - Кирт лежал на плывших по воздуху тряпочных носилках, заплывшие слезами веки подрагивали, пытаясь открыться, из носа сочилась тонкая струйка крови, губы расплылись в гордую, немножко наивную и смешную улыбку. - Теперь я могу... управлять ей!... Энергия, она... она больше не обжигает...

- Тихо, тихо, Киртли, успокойся. - Файна уложила назад попытавшегося подняться мальчика. - Тебе надо отдохнуть... Ты молодец, но...

- А где Джимми?! С ним все нормально?!... Джимми?!

- Лежи, Кирт, тут я. - Юный император положил руку на плечо друга. - Все живы. Ты всех спас. Все, теперь помолчи, тебе сейчас нельзя волноваться.

- А Нэйт?! Он же!...

- С ним все в порядке, всего лишь небольшой ожог. Рэйнфос сказал, что легко залатает, но ты же знаешь Нэйтина. - Джимми усмехнулся. - Сказал: "Только через мой труп", - и убежал искать, как он выразился, настоящего лекаря.

- А... - Маленький маг проглотил последний слог и, наконец, умолк.

Джимми вдохнул побольше воздуха и посмотрел на плывущие по небу перистые облака. Говорить почему-то совсем не хотелось. Перед глазами постоянно всплывала картина: всполохи белого огня вокруг заполненного чудовищами холма, мгновенная реакция Краза, развернувшего межпространственный коридор, вырвавшего улыбающихся, полуобморочных Кирта и Нэйта, взметнувшиеся в небеса Каратели, превращающиеся в великое сосредоточение единой силы, комментарии Рэйна по поводу несуразного расхода энергии, и сметающий все на своем пути огненный вал... Ну а потом, конечно, стандартное приземление головой вперед и возражения все того же Рэйнфоса, что, мол, по-другому на землю Тирр-Эйдж-Ноха никогда и не опускаются...

Джимми в очередной раз посмотрел на Кирта заботливым взглядом. Глаза маленького мага были широко открыты, голубая радужка сияла ярким отражением полуденного солнца.

- Ты что делаешь?! - Юный император закрыл глаза друга своей рукой. - Нельзя смотреть на солнце, окосеешь!

- Мне можно. - Взгляд Кирта перебросился на Джимми, зрачки медленно расширились.