Вечернее солнце висит над самыми верхушками деревьев, тускло освещая горбы холмов, вершины деревьев, железную ржавую крышу Хранилища с серыми латками из кровельного цинка. Ниже – все заполонили сумерки.

Дима сидит в обшарпанной унылой вахтерской и читает потрепанную книжку в мягкой обложке. В вахтерской горит свет. Окошко в вахтерскую открыто. К окошку подходят сотрудники, сдают ключи от кабинетов. Дима, почти не глядя, протягивает руку за ключами, принимает их и звонко бросает в кучу на краю стола, застеленного листом грязного исписанного ватмана, покрытого толстым треснутым наискось стеклом.

Последней подходит Мария Степановна.

Дима снова не глядя протягивает руку. Ждет. Ключа нет. Он поднимает голову от книги и видит свою начальницу.

– Холодильник так и не починил, – укоризненно говорит она.

– Сделаем, – бодро отвечает Дима. – Еще не ночь.

– Завтра с утра он понадобится.

– Учтем.

– И поглядывай в бассейн – за находкой.

Дима кивнул и очень широко улыбнулся. Мария Степановна отошла от окошка, потом вернулась, сунула в окошко голову.

– Тут днем два каких-то бухаря отирались. Насчет спирта выясняли и осматривались. Будь начеку. Если что, немедленно звони в милицию.

– А пулемет где?

– Что?

– Пулемет давайте!

– Какой пулемет? – Начальница смотрит на Диму, как на сумасшедшего.

– Отстреливаться, пока милиция черт те откуда приедет. Если вообще приедет.

– Ох и выгоню же я тебя, – обещает заведующая на прощание и уходит, гулко хлопнув дверью проходной, расположенной рядом с запертыми воротами.

Дима нежно машет рукой ей вслед. Затем встает и на электрощите включает все тумблеры.

Залы и коридоры Хранилища – пустые и тихие – озаряются электрическим светом.

Осветился и зал с широким, но не очень глубоким бассейном, выложенным кафелем. В бассейне стоит льдина – громадная, грязная, вся в потеках. Вокруг нее уже расползлась по кафелю мутная лужа. Свет люминесцентных ламп отражается в глыбе и в луже. Кусочки льда отваливаются от глыбы и с шорохом и плеском падают на дно бассейна; звонко стучит капель по луже и по кафелю, – брызги разлетаются во все стороны.

Наташа дома со скукой смотрит телевизор – домашний кинотеатр. В квартире тихо и сумрачно, – только торшер освещает мягкий диван, где, подобрав ноги, сидит в халате Наташа. На диване около нее – мобильный телефон. Наташа кладет руку с длинными крашеными ногтями на аппарат и гладит его, будто ласкает.

На экране телевизора в это время идет любовная сцена: обнаженные парень и девушка целуют друг друга – утонченная и холодная продукция "Плейбоя".

Наташа медленно поднимает трубку и, одним глазом поглядывая на экран телевизора, нажимает кнопки, набирая номер.

Дима развалился в вахтерской на старом пыльном диване и читает книжку. Неразборчиво бормочет репродуктор на стене. Под стеной лежит пес и дремлет. На столе начинает звонить телефон – допотопный, захватанный, дисковый аппарат. Дима подскакивает с дивана и хватает трубку.

– Хранилище!

– При-и-иве-ет,- нежно тянет Наташин голос.

– Здравствуй, Наташка. – Дима обрадован. – Как дела?

– Как всегда.

Дима усаживается на скрипучий шаткий стул возле стола.

– Откуда звонишь?

– Из дома.

– Понятно. Одна, значит.

Несколько секунд они молчат.

Дима устраивается поудобней, вытягивает ноги.

– Чем занимаешься? – спрашивает он.

Наташа дистанционкой выключает звук телевизора. На экране продолжается сцена любви. Наташа смотрит ее и отвечает Диме:

– Чем занимаюсь? Ничем, как всегда. И жутко скучаю. По тебе.

– Ясно, – с некоторым унынием тянет Дима.

– А ты?

– Тоже, – обреченно вздыхает он.

– Не хочешь увидеться со мной?

Дима с сомнением двигает губами.

– Вообще-то, нам следовало бы встретиться и поговорить.

– Поговорить? – Наташа с недоумением поднимает красивые брови. – Твой диван в вахтерской помнит кое-что совсем другое. А также крыша твоего Хранилища и озеро…

Дима смущенно трет лоб.

– Да, конечно. Но поговорить – необходимо.

Тут Наташа встрепенулась и радостно выпалила:

– Значит, ты меня приглашаешь!

– Куда?

– К себе!

– К себе? Домой, что ли?

– А я что, домой тебе звоню?

– Так, значит… Сюда хочешь?

– Да!

– По местам боевой славы? – ухмыляется Дима.

– Какой славы?

– Очень тайной.

– Что за околесицу ты несешь?

– Помаленьку крыша едет… от наших отношений.

– Ты что там, обалдел от радости?

– От радости? Хм… Да. Обалдеешь тут.

– Ты чем-то недоволен? – наконец капризно вопрошает Наташа.

– С чего ты взяла?

– Да так, показалось…

– Надолго зарулишь?

– До рассвета.

– Погоди, а муж?

– Его не будет до завтра. Я еду! Жди!

Дима встревоженно привстает со стула.

– Наташа!..

Короткие гудки. Он торопливо набирает номер.

В квартире Наташи настойчиво звонит стационарный телефон, однако Наташа не обращает на него внимания. Она поспешно собирается в спальне. Сбрасывает халат. Обнаженная, открывает зеркальные дверцы шкафа, швыряет на кровать черное кружевное белье, черное платье, темно-синий женский костюм с брюками, джинсы, тенниски. Надевает тонкие кружевные трусики и в раздумье застывает перед кроватью, заваленной одеждой.

Дима в отчаянии швыряет трубку на телефон, подходит и плюхается на диван. Пес встает, потягивается и подходит к Диме, тыкается носом ему в ладони, сложенные между колен. Дима гладит пса и приговаривает:

– Ну, вот и вляпались мы с тобой опять. А Игорь предупреждал. И каждая такая встреча – это всевозможные будущие неприятности. Мягко говоря.

А ледяная глыба в бассейне уже изменила очертания и уменьшилась в объеме. По ней текут ручейки талой воды. Дно бассейна покрыто водой. От глыбы отваливаются крупные куски льда и с шумом и плеском обрушиваются в воду.

Свешников открывает дверь и входит в свою квартиру.

Жена в гостиной смотрит телевизор. Свешников бросает: "Привет!" – и проходит в кабинет-спальню, включает настольную лампу и снимает пиджак. В дверях появляется его жена, красивая нестарая женщина в спортивном костюме с намечающимся возрастным животиком.

– Ужинать будешь? – спрашивает она.

– Да, – отвечает Свешников, снимая рубашку. – Мне кто-нибудь звонил?

– Нет.

– Я сегодня буду работать всю ночь. Может быть, под утро придется уехать.

– Далеко?

– В Хранилище. Существо… Помнишь, я рассказывал?

Жена сочувственно кивает.

Еременко стоит на пустынном перекрестке. Он нахохлился, поднял плечи и сунул руки в карманы черной куртки, – не проректор, а типичный урка из старого фильма. Он нервно постукивает подошвой по тротуару и постоянно озирается.

Из-за угла выплывает синий "Мерседес", останавливается. Открывается передняя дверь со стороны пассажира. Выглядывает Владимир. Он в пиджаке и при галстуке.

– Виктор Иванович! – любезно тоном окликает он.

Еременко трусливо оглядывается.

– Поехали! – говорит Владимир. – Нас ждут.

Открывается задняя дверь машины.

Еременко понуро подходит к "Мерседесу" и втискивается на заднее сиденье, где уже сидят двое. Один из них – Коля, муж Наташи.