— Надеюсь, ты разденешься до конца, но тогда дверь придется закрыть.

Сняв жилетку, я повернулась к нему. Он с любопытством разглядывал пояс с ножами, пока я расстегивала его.

— Новое оружие? — Горрит улыбался как мальчишка. — По-моему, его у тебя уже перебор.

— Я люблю оружие. — Достав чистые вещи и полотенце, направилась к выходу. — Я в ванную, подожди меня внизу. Хан должен освободить для меня столик.

Оставив его в комнате, я спустилась по лестнице и сразу же прошла в ванную.

Господи, как хорошо. Горячая вода, расслабляла все мышцы, которые задеревенели от долгой скачки. Мои мысли все время возвращались к «смертнику». Похоже, мне теперь тоже есть кому доклады носить — жуть.

Выбравшись наконец из чана, по моей милости гордо носящей имя Ванна, я переоделась в чистые вещи и, вытерев волосы насухо, направилась в зал. За угловым столом возле стенки сидел Горрит и что-то методично жевал, надеюсь не мой ужин. Пробираясь к своему столику, я несколько раз успела отбить некоторым нахалам их загребущие ручки. Нигде покоя нет.

— Ты пользуешься популярностью среди молодежи, — Горрит оторвался от своей тарелки и взглянул на меня. В его темных глазах тлели искры смеха.

— Вообще-то, я практически ровесница им. — Ну, это если судить по возрасту Микрайи, да и я сама не далеко ушла. — Так зачем ты пришел?

Я говорила чисто на автомате, моим вниманием безраздельно владело мясное рагу.

— Хочу услышать, что точно произошло в замке Реми, — теперь его голос принял деловые интонации.

— Фсе хах овывно, не пвуха. — Меня теперь и за уши не оттянешь от еды.

— Понял, — в его голосе снова звучал смех. — Поговорим, когда ты поешь.

Ждать ему пришлось две порции рагу, какие-то овощи и птицу неизвестного вида. Когда же я отвалилась от стола, как сытая пиявка, то без перехода и подготовки стала рассказывать о задании, его выполнении, рассказе Наимэ, моих наблюдениях и прочей подобной мелочи. Довольно важной в нашем положении.

— Значит, Ловители тоже видят пустых? Это интересно. — Да, мыслим мы явно одинаково.

— А что сказал тебе Каргоро Лику?

— Как оказалось, ваш главный знал не меньше, чем Наимэ. — Все, кардинал извиняется первым. — Император же знает слишком мало, приходится его просвещать и указывать на людей, которых нужно держать к себе поближе.

— Ну у тебя и работа. — Я лениво окинула его взглядом. — Ты знаешь, почему именно наемники?

— Это я спросил у Императора. — Он выглядел задумчивым. — Внутренние распри. Страна с шаткой властью долго не продержится или же вообще не сможет сопротивляться внешнему агрессору.

Что ж, мои мысли подтвердились, чему я не очень рада.

— Значит, наступают. — Он согласно кивнул. — А что по поводу некромантов?

— Хуже, чем мы думали. За последние пару столетий не было ни одного некроманта или ученика, который бы ушел из земель Забвения или отказался быть некромантом. Их и так не очень много. Они постепенно изживают себя, что может привести к еще более худшим последствиям. Ведь нашим противником должны заниматься как раз они, но из-за того, что их считают злом — мы и оказались в таком положении. — Кланник казался внешне совершенно невозмутимым, но его голос немного подрагивал от сдерживаемой ярости.

— Но это не значит, что он не некромант в прошлом, довольно далеком прошлом. — Горрит кивнул, подтверждая мои слова. — А что клан?

— Кланники разъезжаются по всему континенту. Нам приходится общаться и передавать информацию через собственный канал. Так мы можем оценить масштаб угрозы.

— И? — Я даже вперед подалась.

— Западное побережье, с которым граничит Талуба, уже не спасти. Его придется уничтожить. Сама Талуба заражена не так сильно, но и им не избежать повальной чистки. Заргуба так же, но желательно начать сейчас — Император уже дал добро. Начнем завтра с императорского дворца. Ты будешь выискивать их, Туарисар записывать. Потом эти списки отдадите мне.

— Нужно спросить разрешения у моего капитана. — Мне идея нравилась. Нельзя было допустить, чтобы во время сражения кто-нибудь спутал нам все карты.

— Ваш отряд перешел под мое командование еще три дня назад. — Он хитро улыбнулся.

— Все продумал? — Он подмигнул мне. Что ж, так даже лучше. — Что дальше, по поводу пустых?

— Из того, что я узнал от тебя по поводу мага, которого ты убила, приходится делать неутешительный вывод, что даже без души они способны сохранить свои магические способности. Это плохо. Тем более что убить пустого можно лишь заклинанием Упокоения и боевой магией. Желательно огненной. Учитывая отказ Эльфов и те данные, которыми я располагаю, выходит, что наш неизвестный противник устранит тех, кто может ему помешать. Дроу же пока не дали четкого ответа. Гоблины на нашей стороне, правда, могут помочь лишь оружием, что в принципе уже не мало. Найрулье также подвержен проникновению пустых, но лишь по самым границам, зато в огромных количествах. Большие города для них слишком опасны из-за присутствия Эльфов, хотя сейчас ситуация может резко измениться.

Мы сидели молча, размышляя над услышанным и сказанным. Вокруг нас было веселье и громкий смех.

— Как ты думаешь, почему именно сейчас? Почему они стали нападать сейчас, да еще так резко? После стольких лет подпольной работы выйти на свет — что-то должно произойти в ближайшее время?

— Произойти? — Парень задумался. — Нет, я не знаю, но никаких глобальных событий, да и обычных тоже не предвидится.

Мы порассуждали еще некоторое время, но так ни к чему и не пришли. Сказав, во сколько за мной завтра зайдет Туарисар, и как я должна буду выглядеть, чтобы не привлекать к себе внимание, Горрит ушел.

— Мой Повелитель. Выкрасть артефакт и подставить наемников не удалось. Простите, это моя вина.

Человек склонил голову пред своим Хозяином. Он боялся его, боялся так, что готов был покончить с собой, лишь бы не сообщать ему плохих новостей, но не мог. Клятва держала его сознание и решения во власти Повелителя. Лишь он вправе решать участь своих подчиненных.

— Ты будешь наказан.

Голос хозяина шелестел, словно сухая листва на ветру. Он проникал в сознание и отпечатывал в нем картины будущего наказания. Если бы человек мог, он бы кричал, стонал, умолял в голос, он даже смог бы обмочиться от вида этих картин. Но не мог сделать этого в присутствии своего Хозяина, так как тот держал все его мышцы под контролем.

Когда человека унесли из залы, Повелитель позвал другого своего подчиненного.

— Ты можешь действовать. Нам больше нельзя медлить. Кланники пришли в движение, но уже слишком поздно. Их слишком мало. Эльфы тоже не смогут вмешаться, а дроу это не интересно. Они одни и даже их Госпожа Забирающая Жизни не поможет.

Помощник растянул свои тонкие губы в лягушачьей улыбке, наслаждаясь хриплым и безумным смехом своего Повелителя.

Выспалась я преотлично, но вот утро как всегда меня не радует. С самого рассвета прискакал Архир и не отставал от меня, пока я ему все не рассказала. Потом я выбирала наряд, для того чтобы пойти во дворец. Хорошо хоть, я с собой захватила парочку, когда направлялись в Заргубу. Архир применил простое заклинание, которое привело платье в надлежащий вид. С волосами оказалась проблема, которую решил Хан. Никогда бы не подумала, что он и такое может: прическа, конечно, не грандиозная, но простая и элегантная. То, что мне нужно. Надев платье и пристегнув к бедру под него стилет, я накинула плащ и спустилась вниз. Позавтракав с Архиром, стала дожидаться Туарисара. Он не заставил себя долго ждать. Его внешний вид сразу показывал, кто он такой и как к нему нужно обращаться.

— Доброе утро, исса Кира, — голос звучал мягко и с ноткой тепла.

— Доброе. — Я поднялась. — Мы можем ехать.

На улице нас ждал экипаж. Туарисар подал мне руку, чтобы помочь мне подняться. Картина маслом — сливочным. Как только экипаж двинулся, я обратилась к рыжику.