Пока я раздумывал, девушка отошла от прилавка и пошла прочь от нас, но Горрит уже выпустил тень. Меня она задела всего лишь краем, но и этого было достаточно, чтобы заставить мое сердце замереть на мгновение и потеряться в серой пустоши. Это длилось всего секунду. Но все уже вернулось на свои места. Опасно так подставляться. Я посмотрел на девушку. Ее будто обволокла серая оболочка, но она двигалась в ней хоть и медленно. Невероятно.

Мы смотрели, затаив дыхание. Через мгновение оболочка треснула и разлетелась на осколки, а девушка столкнулась с каким-то верзилой.

— Сильная… она сломала мою «тень смерти». — В голосе старого друга звучало удивление и еще какой-то оттенок, но я не понял.

— Разве это возможно?

— Только если она одна из нас или же… — он замолчал и повернулся ко мне лицом. В его глазах горело предвкушение. Только не сейчас. — Или же смерть ее просто боится.

Латар покровитель, что же здесь происходит.

Господи, как же болит голова. Такое чувство, будто у меня внутри царь-колокол звенит — впервые в жизни, но от этого не менее тише.

Утром приходил Архир и, застав меня в жутком настроении, побыстрее ретировался в школу. Хорошо хоть, водички принес, надо будет потом его поблагодарить. Собравшись с силами, я смогла привести свое тело в вертикальное положение. Ой, какие красивые пятна… да родная, чего-то ты вчера увлеклась. Совсем из головы вылетело, что тело-то не мое, а Микрайя никогда не увлекалась алкоголем. В прежнем бы виде от такой дозы спиртного, что я выпила вчера, меня максимум что бы тревожило сейчас — это сушнячок, а так… Гадство. Как же все-таки хреново. Зато как хорошо повеселилась. Эта оборотница слишком слабая, но хороший противник. Драка без правил и чести — дает много преимуществ, которыми я не преминула воспользоваться. Люблю хороший бой.

Так, хватит тут мечтам предаваться. Нужно еще привести себя в порядок. Заставив свое непослушное тело принять вертикальное положение, я, не теряя времени, взяла полотенце, сменные вещи и вышла из комнаты. Спуск по лестнице прошел для меня в полном тумане. Желудок устроил мне настоящие пляски шаманов, но пока я еще могла держать его в узде. В зале никого из посетителей не было. Это хорошо.

— Доброе утро, Кира.

— Спасибо, — мой голос сочился ядом, — тебе того же.

— Плохо себя чувствуешь?

Я посмотрела на тролля, в его глазах было понимание и сочувствие. Мне очень нравилось, что он обращался ко мне на «ты», причем так, будто бы давние знакомые.

— Перебор с алкоголем. — Ну и мерзость во рту.

— У меня есть одно средство. Его моя мама отлично готовила, — Хан раздвинул тонкие губы в легкой улыбке. — Если не боишься, то могу приготовить.

— Оно сильно противное? — Если честно, то меня это в данный момент мало волновало, но все же…

— Гадость несусветная. — И улыбается, ууу — тролль, тут даже добавлять ничего не надо.

— Хорошо. Я в ванну, а потом выпью твой антипохмелин.

Оставив его разбираться, что такое антипохмелин, направилась в ванную.

После двух ведер холодной воды, у меня наконец-то перестало двоиться в глазах. Не до конца вытерев мокрое тело, я стала одеваться. Одежда тут же прилипала к влажной коже, но вот волосы пришлось подсушить более тщательно. Когда разобралась со своим внешним видом, пошла обратно в зал. Хан уже приготовил свое средство. Оно было серо-зеленого цвета. Бррр.

— Пить залпом? — Он кивнул. — Правда так мерзко? — Тролль снова кивнул. — Тогда я буду завтрак.

— Не думаю, что после этого тебе захочется есть. — Хана передернуло от одной этой мысли.

— Мне и сейчас не очень хочется, но надо, — я взяла кружку и, заглянув в нее еще раз, распорядилась по поводу меню завтрака. — Мне мяса, хорошо прожаренного, без специй, только соль. И вилку.

Выдохнув как перед стопкой водки, я залпом выпила «антипохмелин», приготовленный троллем. Это не мерзко, это кошмар алкоголика. Желудок молчал, он, похоже, в шоке. Но звон в голове прекратился.

— Ну как? — Хан с нетерпением ожидал моей реакции.

— Давай мясо. — Не голос, а скрип несмазанных петель на двери. — Хорошее средство, но приберечь его нужно на самый крайний случай.

Тролль рассмеялся. Его раскатистый смех плыл по пустому залу.

— Ты первая после меня, кто смог выпить это одним махом и удержать все внутри.

— Это потому что мой желудок в обмороке от твоей гадости, но он мне еще отплатит. — Во рту остался мерзкий вкус. — Ну, так где моя еда?

Через пять минут я уже с наслаждением уплетала мясо. Оно было обжигающе горячим и довольно хорошо наполняло мой бедный желудок. В прошлой моей жизни мне всегда помогал плотный завтрак после вот таких возлияний, особенно на спор. Надеюсь, Бодарю так же плохо, как и мне было, хотя навряд ли с его-то квалификацией. Хан с недоверием смотрел на меня, как я поглощаю завтрак. А мне было хорошо, нет — прекрасно. Особенно после чудо-средства. Оно действительно очень хорошо помогало: головная боль прошла, желудок в норме и сушняк не мучает. Должно быть, этот напиток был довольно богат витамином С. Мои мысли о чудодейственности этой пакости прервал подошедший человек в сером. Им оказался Наимэ.

— Я вижу ты в полном порядке. — Какой же он все-таки необычный. Интересно, что находится под всеми этими слоями скорей «неправды» о себе, чем «лжи». Мне так и хотелось содрать все эти покровы, как старые обои.

— Вполне, — я кивнула ему на соседний стул. — Почему пришел ты? Я думала, это будет кто-нибудь рангом пониже.

Он ухмыльнулся.

— Вообще-то, я третий по силе в отряде после капитана.

— И чем тебе так приглянулось третье место? — Он все так же продолжал ухмыляться, но в глазах уже загорелись искры надежды. Вот только на что? — Хотя можешь не отвечать и так ясно. Так все-таки, почему ты?

— Я сам предложил, поэтому хочу услышать ответ первым. — А глаза такие честные-честные, прям как у меня, когда я в зеркало смотрю.

— Ладно, считай — поверила.

Я откусила хлеб и стала его тщательно жевать. У меня еще половина порции мяса, посмотрим, кто не выдержит первым.

Он со смехом в глазах наблюдал, как я старательно прожевываю еду, не прерываясь на разговор и не давая ему ответа, за которым он пришел. Я периодически заглядывала в его глаза, но так ни разу и не заметила раздражения или ожидания, лишь искристый смех. Не знала, что можно вот так улыбаться, только глазами. Наверно, на это способны лишь те, кто не может воплотить эту улыбку губами. Потрясающий человек.

На протяжении всего времени, начиная с того момента, как мы попрощались вчера вечером и до того, как он заговорил о предложении, я ни разу не задумалась над ним. Мне не очень хотелось вступать в ряды наемников и постоянно сталкиваться с такими как Таро, при этом не имея права на большее, чем тренировочный поединок. Законы наемников запрещали драки между собой в одном подразделении. Наказание — публичное унижение. Вид унижения выносит совет капитанов отрядов. И если бы пришел кто-нибудь другой из отряда Серых, то я бы тут же ответила отказом. Но вот сижу напротив «Кардинала» и раздумываю. Что ж, он все верно просчитал. И своим поведением наталкивает меня на размышления. Меня охватило чувство восхищения по отношению к нему.

Отложив вилку и небольшой стилет, который я прихватила из комнаты, переквалифицировав его в столовый прибор, я прямо посмотрела на него. Теперь в глазах Наимэ уже не было смеха, там было предвкушение. Да, в шахматы с ним лучше на деньги не играть.