Ее смех звенел в моей голове, а Смерть надулась еще сильнее. Взглянув на ее недовольное и по-детски обиженное выражения лица, я рассмеялся.

Маги перебрасывали отряды наемников через порталы за десять километров до столицы Астопада. Это было максимальное приближенное расстояние, дальше любое перемещение при помощи порталов перекрывал магический барьер. Когда подошла наша очередь, маги держались лишь на упорстве и предпоследнем кристалле. Такой расход магических сил довольно ощутимо сказывался на них.

Для данной операции собрали всех более-менее свободных магов и выдали каждому по дюжине накопителей, это оказался весь запас кристаллов Школы Магии. Саму Школу закрыли на время, так как учителя тоже принимали участие в боевых действиях.

Но за такой быстрый переход и, будем надеяться, неожиданное появление, мы расплачиваемся отсутствием магической поддержки в отрядах, собственные возможности в расчет не берутся. Магам давалось время на восстановление сил и подготовку к ритуалу, так как вернуть души в пустых мы все же надеялись.

Пройдя сквозь портал, наш отряд оказался за спинами Мали. Остальные отряды согласно плану уже продвигались к Найрулье.

— Сейчас продвигаемся с Мали, но ближе к столице присоединимся к Леввам и зайдем к Астопаду с севера.

Даро раздавал приказы как всегда четко и ясно, но в данном случае эти приказы шли в разрез с полученными от Каргоро Лику.

— А как же приказ Главного? — Льяро озвучил наш немой вопрос.

— Каждому капитану выдано личное задание и одно общее для отвода глаз высказано прилюдно.

— Значит, те, кто должны следовать приказу Главнокомандующего, являются отвлекающим фактором? — Маг снова поработал звукорежиссером.

— Да. — Что ж, мы все давали согласие на эту операцию, тем более нам платят за нашу работу; все-таки мы наемники. — Вперед.

Следующие пару часов мы шли за молчаливыми Мали и при этом сами старались лишний раз не болтать. Любое слово в присутствии этих немногословных машин смерти казалось кощунством и могло окончиться потерей сознания на непродолжительный период времени. Они элита, с которой я, если честно, боюсь связываться. Мне против них не тягаться.

— Стоп.

Даро остановился и достал карту, сверившись с ней, он кивнул в правую сторону. Сложив ее, убрал обратно в нагрудный карман и молча двинулся в указанном направлении. С Мали мы не прощались и даже не предупредили о том, что меняем курс. Все правильно, у каждого отряда свое задание.

Следующие десять минут нашего одиночного рейда так же прошли в гнетущем молчании, но дальше Раторо уже не выдержал. Вплоть до назначенной встречи с Леввами оборотень травил шутки и анекдоты, мы же, в силу выдержки, крепились и старались не заржать в голос, позволяя себе лишь улыбки и тихое постанывание от сдерживаемого смеха. Вот у нас всегда так перед заданием. Напряжение слишком явственное, а так хоть сбросим малость, дабы не напортачить от переизбытка нервозности во время самого задания.

С Леввами мы встретились возле небольшого трактира на перекрестке. Они также не отличались говорливостью, но и той гнетущей тишины тоже не было. Дальше наши отряды продвигались под руководством Лао Сама — главы всех Левв. Его яркая внешность заставляла останавливать на нем взгляд помимо воли. Яркие малиновые волосы в купе с холодными серыми глазами давали резкий и неприятный резонанс, который только дополняли пухлые губы и прямой аристократический нос. На вид ему лет сорок, но на самом деле может и сто сорок, кто его знает, какие у него предки.

Мы шли быстро, не останавливаясь на отдых. Ведь, по словам Даро, нас должны были встретить у северных ворот и пропустить в город, но это только при условии, что нашим все же удастся пробраться через Школу Магии.

К городу отряды вышли уже в преддверии зари, довольно поздно, так как войти в город по плану нужно до рассвета. Хотя ворота еще закрыты. Значит, придется ждать.

— Всем рассредоточиться по местности и ждать.

Голос у командующего Леввов низкий и неприятный.

Я присела за небольшой сторожевой пост, которой раньше использовали стражники, и стала оглядываться вокруг. Тихо. Нет никакого намека на то, что город живой. Стражников на стенах тоже нет, будто вымерли, что в принципе так и есть. Наш отряд расположился по одному в пределах моей видимости. Леввы же распределились довольно далеко и парами, а порой и тройками. Да, диверсанты из них не ахти, но и не полные нули как Мали или Гарроты. Вот где полный абздец. Минут пятнадцать никто не подавал признаков жизни, и вообще, старались вести себя незаметно даже для своих.

Какое-то шевеление привлекло мое внимание. Присмотревшись, я заметила Даро, он продвигался в сторону ворот. Уже? Выглянув из-за сторожки, заметила, что одна из створок немного приоткрыта и слабо мерцает голубоватый огонек. Что ж, пора.

Мелкими перебежками я продвигалась за капитаном в сторону ворот. Оказавшись рядом со стеной, выпрямилась и постаралась «слиться» с ней, все-таки профессия дает о себе знать даже сейчас. Справа заметила такую же, как и я, скользящую тень. Дождавшись, когда она ко мне приблизится, достала стилет.

— Это я. — Фуу, Льяро.

— Ты чего так крадешься? — Глупый вопрос, все-таки у нас вроде как диверсия и все такое…

— Ты разве не заметила, — Льяро недоверчиво окинул меня взглядом, — что тут только мы? Все остальные в полной прострации. Кто-то наслал на нас чары временного забвения, но на меня они не действуют, потому как на мне отражающий щит. А вот почему ты и командир им не поддались? — Льяро медленно потянутся к кинжалу.

— На мне амулет кланника.

Я достала из-за ворота и показала амулет, маг сразу успокоился. Кивнув в сторону ворот, я повернулась к нему спиной и стала продвигаться дальше, прислушиваясь к шагам Льяро.

Оказывается, чары, интересно. Кто-то нас хорошо подставил, а я даже не заметила, что все в бездействии. Увидела капитана, открытые ворота, свет в ночи и понеслась сломя голову, будто мне здесь медом намазано.

Странно, почему капитан ушел, не проверив своих людей? Черт, что-то у меня не очень хорошее предчувствие. Остановившись возле ворот, я стала прислушиваться, но ничего, кроме шагов Льяро, не было слышно.

— Льяро?

— Ммм?

— Ты можешь развеять чары?

— Да, но это потребует времени и сил. Тем более что пока я буду настраиваться на чары, то буду уязвим.

— Тогда пробираемся в город, находим спокойное место недалеко от стены, и ты снимаешь чары.

Дождавшись его кивка, проскользнула в приоткрытые ворота и отошла в тень. Рядом стоял сторожевой пост идентичный тому, что находился за стеной.

— Давай туда.

Подтолкнув мага в сторону поста, я еще раз оглянулась вокруг и вошла вслед за ним.

— Ты не пойдешь за капитаном?

Остановившись в дверях, осмотрела помещение и перевела взгляд на Льяро.

— Нет. Я останусь прикрывать тебя, пока ты не снимешь чары.

Парень благодарно улыбнулся и кивнул.

Оперевшись спиной о косяк, я прикрыла глаза и стала вслушиваться в тягучую тишину. Слишком тихо и спокойно. Почему никого нет? Где хоть кто-нибудь? Что? Задержав дыхание на мгновение, я снова услышала тихий звук шагов. Не открывая глаз, вытащила еще и тризубу в пару к стилету. Шаги приближаются с левой стороны, значит, меня он видеть не может. Слегка приоткрыв правый глаз, мельком взглянула в сторону мага. Льяро опустился на пол и, закрыв глаза, настраивался на потоки магии, и пока он не закончит, пользы от него не будет.