— Отлично, я согласна. — А он чего хотел, что я благородно откажусь от его предложения? Да не в жизнь. Грязно играть — интересно.

Он хмыкнул и вынул двуручный меч. Вот верзила, он этот меч одной рукой держит. Я тоже так хочу.

Достала Шхесар, что ж, начнем с простого. Махнула мечом, тем самым дала отмашку себе и одновременно сигнал о начале боя.

Я напала первой, резко, без слов. Он отбил мой меч практически у самой груди. Слабо. Отпрыгнув от него на пару шагов, не дала ему возможности собраться и с разворота снова контратаковала. На этот раз он успел встретить мой меч на расстоянии сантиметров тридцать от себя. Снова отпрыгнула. На его счет я не обольщалась, пусть этот верзила двигается медленней, чем я, но зато он сильнее, и сила — его главное преимущество. Он снял с пояса что-то отдаленно напоминавшее булаву. Сильно отдаленно. Деревянная рукоять с металлическими крючками на конце, их было не меньше десяти штук. Упаси попасть под эту дуру. Хм, испугался, берет помощь. Что ж, сила на силу. Взяв меч в левую руку, я вытащила тризубу. Моего оппонента такая рокировка удивила. Все на это ловятся, интересно почему?

Теперь первым напал он. Меч я легко отбила левой, а вот «крюки» оказались довольно опасной штукой. Тризуба попала между крючками и проскользила. Руку дернуло от боли. Эрхор взвыл от жажды крови. Ну вот и ты, мой милый, наконец-то проснулся. Я направила силу дракона в левую руку и отбросила меч противника так, что он чуть не выронил его. Не задерживаясь, отдергиваю тризубу и волной атакую противника. Единственное, что он успел выставить, чтобы защититься, это свою крючковатую палку. Удар Шхесара пришелся аккурат возле руки противника. Удержать свое оружие в левой руке он не смог. Погасить всю силу моего удара тоже, поэтому пришлось по инерции бить с разворота левой ногой, дабы не улететь носом вниз. Удар пришелся в челюсть. Выдержать удар левой он смог, но удержаться на ногах — нет. Я отошла от него на пару шагов, не поворачиваясь к нему спиной. Зеленый поднялся и с неприкрытой ненавистью посмотрел на меня. Я также не отрывала от него взгляда, поднесла правую руку к лицу и слизнула кровь с руки. Эрхора охватило неистовство и такая сильная жажда крови, что я дала ему небольшое послабление, давая отразиться этой жажде в моих глазах. Противник даже побледнел, и ненависть в его глазах сменилась растерянностью.

Мы с Дракончиком не любим, когда наше тело портят. Засунув тризубу за голенище сапога, дабы не мешала, я взяла меч в правую руку и послала удар снизу вверх. Он успел остановить удар на уровне живота. Но совершенно забыл про мою левую руку. Я ударила резко и сильно, чуть сбоку от солнечного сплетения, чтобы ненароком не прибить. Он отбил мой меч и отошел от меня. Я не нападала. Его скрутило от боли, но меч не опустил. Крепкий. Он закашлялся, и вместе с кашлем отхаркивалась кровь.

— Еще?

— Нет.

Молодец, признал свое поражение раньше, чем я его в этом убедила окончательно. Видать, не такой уж и глупый. Эрхор протестующе шипел на краю сознания. Терпи, не долго осталось, скоро будет много крови.

Я развернулась и пошла к своим. Архир аж светился от гордости. Стоящая рядом с Раторо группа мужчин в красно-золотой и сине-золотой форме нехотя отдавали ему деньги.

— Ты спорил на исход поединка? — Он расплылся в обворожительной улыбке, и я только сейчас заметила небольшие клыки. — Тогда моя доля пятьдесят процентов.

— С чего бы вдруг?

— Вообще-то, это я победила. Так что гони мою долю.

Мою победу мы решили отпраздновать в любимой таверне, но выпив кружку тори (аналог пива), я по-тихому смылась. Попутно отодрав Архира от Раторо, который объяснял ему, как правильно мухлевать при игре в гого. Нам еще надлежало предстать пред серые очи Директора Школы Магии Набирас — Кохоро Риета, желательно в трезвом уме и при памяти, дабы принести свои извинения и оплатить материальные затраты. Хорошо хоть, не заставили выплатить моральную компенсацию. Но тут преподаватель сам виноват, учит детей магии, а защиту не поставил. Посчитал, что первокурсники, на уроке которых присутствовал Архир, слишком слабы, и толком высвободить свою стихию не смогут. Просчитался. Но даже я не ожидала, что сила брата так быстро станет восстанавливаться, пусть даже только огонь. Ничего, нужно начинать с малого, главное, не сдаваться и продолжать пробивать стенки головой, но можно и другими частями тела, кому как нравится.

Директор нас ожидал в своем кабинете вместе с пресловутым преподавателем магических основ. Он уже успел привести себя в порядок и переодеться. Вот только его прическу, а вернее, то что осталось от нее, спасти было уже нереально. Оставалось только побриться на лысо, так как плешки смотрелись, скажем так, не очень, или отрастить волосы при помощи магии. Новая стрижка ему явно не шла, особенно учитывая его круглую физиономию и немного кривоватый череп. Такой вид мог травмировать нежную детскую психику.

Мы провели в кабинете около получаса, где я подняла форменный скандал по поводу техники безопасности. И о том, на каком уровне она находится у них, что даже преподаватели могут пострадать на уроках первокурсников. После пылкой и познавательной речи меня общими усилиями смогли наконец-то спровадить не только из кабинета, но и из Школы. Причем о возмещении материального ущерба даже не заикнулись.

Довольная собой я отправилась обратно в казармы. Архир решил пойти со мной. Но в расположении Геркаров — Серых не оказалось. Капитан как обычно занят бумагами и делами отряда, Наимэ занимается неизвестно чем, ну это мне неизвестно. Остальные, похоже, решили основательно засесть в трактире. Присоединяться к ним у меня не было желания, дабы не страдать от похмелья. Поэтому, сидя в комнате с Архиром, я рассказала ему о вчерашнем происшествии. И пока он переваривал услышанное, я, поудобнее устроившись в кресле «Кардинала», стала приводить мысли в порядок.

Этот парень — Горрит, очень опасен, даже без своих способностей Зовущего и своей напарницы. Его стоит остерегаться, но… Теперь я у него в долгу, он вытащил меня из ловушки. Но все остальное: тень, истинный, зачем он проверял меня, чего добивался? Почему его друг так пытался получить ответ? Господи, меня эти «почему» скоро в могилу сведут. Как жить, если не знаешь кому и что от тебя нужно.

— Я хочу познакомиться с ним.

Архир вывел меня из раздумий.

— Зачем?

— Не хочу упускать шанс пообщаться с кланником и проверить, как сильно подействует его взгляд при нашей новой встрече.

Ох уж мне эти мальчишки.

Я работал, не прерываясь на отдых и еду. Столько материала, что я получил по магической сети, было не просто много, а очень много. Не доставало только отчета от отца, но он будет не раньше чем через пару дней, может, и больше. Из всех этих данных стало ясно, что тот, кто стоит за пустыми, очень давно готовился к крупномасштабной войне, не меньше. А мы все это время закрывали на это глаза. Непростительно. Такие ошибки очень дорого обходятся. Хотя нашему клану это не нанесет вреда, но мы не сможем отсиживаться в своих землях. Договор слишком крепко держит нас, заставляя подчиняться правилам, а правила гласят, что никто не имеет права забирать души, кроме Госпожи Забирающей Жизни. И мы, как ее слуги, рабы, напарники, — кто мы для нее — решают сами кланники, если только у них хватит для этого силы, — должны выполнять свою часть договора. Хотим мы того или нет.