С холодильником у меня тоже возникли проблемы, потому как его не было и в помине. Продукты хранились в шкафах, на которых было наложено заклинание „остановки времени“ и без магии его тоже не снять. Хочу домой, к технике.

В свое время Микрайя увлекалась эльфами, много читала и расспрашивала о них, ну хоть какой-то толк от этой пустышки. Правда, она это делала от „большой“ любви, так как считала их пределом совершенства, но это уже мелочи. Главное, я владела информацией, из которой знала, что эльфы не готовят сами. Да они вообще работу домохозяйки не выполняют. Для этого у них есть дриады — наивные дурочки, которые за новый кустик готовы пожизненно работать на эльфов-эксплуататоров. Любой эльф мог приманить дриаду и, договорившись с ней о цене (в основном это была посадка новых деревьев или просто дорогие украшения — кто на что клюет), стать „хозяином“ милого создания.

Дриады — домохозяйки… жестоко.

Из воспоминаний предшественницы, я знала: название продуктов, их вкусовые качества и запах, вот только как они выглядят в сыром виде — было для меня загадкой. Немного разобравшись, я смогла с горем пополам определить большую часть овощей. С мясом оказалось сложнее. Разнообразие, конечно, большое, но чье оно — какому животному принадлежит, мы с Осмиром определить не смогли. Готовка на свой страх и риск.

Хару, которого позвал Осмир, был у нас вместо подопытного. Надо же было на ком-то опробовать, съедобен тот или иной продукт. Ему подопытным быть понравилось, особенно в дегустации мяса.

Определив мальчишку на грязные работы — чистка клубней, напоминавших мне картошку, — я стала резать мясо. Надеюсь, не отравимся.

Для Осмира все это было в новинку, и он все время меня спрашивал для чего это, для чего то, а зачем вот это и так далее. Поэтому я эксплуатировала его, как могла, прикрываясь фразой „учу готовить, девушкам это нравится в парнях“. Пока тушилось мясное рагу, показывала Осмиру, как замешивать тесто. В итоге у нас получились отличные пирожки с повидлом или с тем, что напоминало повидло. И уляпанная тестом кухня. Напоследок был приготовлен салат. Наконец с готовкой было покончено. Мы в меру своих сил прибрались на кухне, чтобы дриады потом сильно не возмущались. Стянув несколько приборов из шкафа для посуды и захватив с собой приготовленное с таким непосильным трудом рагу, пирожки и салат, пошли к себе.

Осмиру я доверила пирожки и посуду, а сама несла кастрюлю с рагу и салат. Аромат, который распространяло рагу вокруг себя, вызывал у меня жуткие приступы голода. До дома мы практически добежали, видать, не одна я голодная. Поставив на пороге кастрюлю, я открыла дверь и застыла. В гостиной в кресле сидел Архир, а напротив него в другом кресле сидел эльф. На вид ему было лет сорок, но на самом деле может быть и тысяча сорок. Он был одет в золотистую мантию, поверх которой на плечах шла полоса красной ткани — знак принадлежности к магии, а золотистое одеяние указывало на то, что он директор Эльфийской Академии Магии — Адариан Эльерталь. Длинные пепельно-серые волосы обрамляли красивое лицо. В немного раскосых зеленых глазах светился ум. Уголки губ были приподняты в добродушной улыбке. Он не спеша поднялся, Архир же подлетел, как ужаленный. Правильно, негоже сидеть в присутствии старших. Кое-как справившись с охватившим меня ступором, я подняла кастрюлю с рагу и вошла в комнату.

— Добрый вечер.

— Кира, позволь тебе представить профессора Адариана Эльерталя, — Архир сразу перехватил инициативу в свои руки. — Профессор, это моя сестра Кира тэр он Аусцель. — Эльф улыбнулся. — А это Осмир Лльяноути, он прибыл вместе с моей сестрой, я говорил вам о нем.

Осмир стоял рядом со мной, держа в руках пирожки и посуду, но смотрел он только на эльфа.

— Приятно познакомиться, но вижу, что я не вовремя. Пожалуй, зайду к вам потом, когда буду посвободней, — он тяжко вздохнул и снова улыбнулся.

— Останьтесь, — мне хотелось узнать, что он думает по поводу мальчика. — Мы приготовили ужин и приглашаем вас присоединиться, тем более что захватили пару запасных приборов. Нам будет приятно, если вы согласитесь.

— Ужин? — Вот он черный ход к сердцу мужчины. — Ну, если я правда вам не помешаю…

— Ничуть. Тем более вы же хотели встретиться с ними в неформальной обстановке, — Архир правильно понял мой взгляд и дожал профессора.

— Хорошо.

— Тогда мы сейчас накроем на стол.

Архир откуда-то вытащил скатерть и постелил на стол, а Осмир стал расставлять приборы. Поставив кастрюлю с рагу, салат и тарелку с пирожками, я только сейчас вспомнила, что у нас нечем это все запить.

— А… э… профессор, — мои щеки пылали, как маковый цвет, — простите, но, похоже, я совершенно забыла про вино и сурэ (безалкогольный напиток, похожий на сок).

— Ничего страшного, — он провел рукой снизу вверх, вслед за рукой появилась светящаяся полоса. Эльф просунул в нее руку. Через секунду он вытащил руку, в которой была зажата бутылка из темно-синего стекла, а полоса, побледнев — исчезла совсем.

— Это что-то наподобие портала?

— Можно сказать и так, но если точнее, то небольшое искривление в пространстве, которое сжимает расстояние до тонкой пленки. Пройти сквозь такой „портал“ нельзя, но взять какую-нибудь вещь можно. Правда, такой трюк не пройдет за пределами леса. — Аха, лимит превышен.

Протянув мне бутылку, он сел обратно в кресло. На донышке бутылки стояло клеймо эльфов. Поддерживает отечественного производителя или заботится о детском организме? Как правило, эльфийские вина очень утонченные и слабоалкогольные, но очень приятные на вкус. Так что пить ты их можешь хоть до посинения, но напиться вряд ли удастся.

— Прошу к столу.

Никто не стал долго себя упрашивать и уже через минуту стучали ложками. Я дождалась, когда жестокие приступы голода отпустят меня наконец, и решила начать разговор:

— Я думала, что сегодня нам с вами встретиться не удастся. Архир говорил, что вы очень заняты.

— Это так, но я решил ненадолго оставить своих коллег, чтобы встретиться с вами, да и не могу же я находиться при них постоянно, — эльф с аппетитом доел вторую порцию рагу и перешел на пирожки. — И мне очень хотелось взглянуть на этого мальчика, — Адариан мило улыбнулся насторожившемуся Осмиру и снова посмотрел на меня своими мудрыми зелеными глазами. — Я впервые воочию вижу Половинку.

— Половинку?

— Да, так называют таких, как Осмир. Две половины в одном теле. Ведь он не может обратиться ни в дракона, ни в демона и навсегда застрял в человеческом обличии. — Он стал вертеть в руке бокал с вином. Нервы. — Я читал о Половинках, но этого слишком мало, а теперь вот сижу с одним из них за столом.

— А вы думали о том, как им можно помочь?

— Думал. Не раз и не два я пытался придумать выход, но, увы. — От этих слов взгляд Осмира потух. Вот только не сдаваться!

— Я все-таки считаю, что здесь есть какой-то подвох. — На мой шквал противоречивых эмоций откликнулся Эрхор. А это мысль. — Если вы утверждаете, что он состоит из двух неполноценных половинок, то почему бы не сделать их полноценными?

— Это невозможно, — профессор тяжело вздохнул, — никто не может иметь больше двух обличий, иначе это сведет его с ума. Даже оборотням приходится выбирать себе лишь одну вторую ипостась. Если же попадался такой глупец, который выбирал две личины зверя, то теряел человеческую. А зверь есть зверь. — Вот как, оказывается, бывает. — Не переживайте так, исса Кира, не вы в этом виноваты. Над этой проблемой бились очень долго, но в итоге так ничего и не смогли поделать.

„Не переживать“ — как я могу не переживать, когда на меня смотрит ребенок своими понимающими золотыми глазами, а я не могу ничего поделать. Но нет, я еще не сдалась, и эльф меня не убедил.

— А если исключить вторую половину? Запереть внутри него ипостась демона — сделать его Драконом.

Адариан ухмыльнулся, но задумался. Правильно, профессор, думайте. Запереть ипостась дракона мы не можем, иначе мальчишка сойдет с ума, но демон… Правда, никому неизвестно, что случится в этом случае, потому как еще никто не попробовал, но это лучше, чем оставить все как есть.