А что он ожидал увидеть?

— Давай вперед, к противоположной стене, — Ворон показал смотрящему на него Отвертке, куда нужно идти. Квадрат же не виде л и не слышал ничего. Он сам шел в нужном направлении, сметая все на своем пути.

Уцелевшие демоны спешили укрыться в боковых коридорах. Часть из них нырнула в люк в брюхе субтеррины.

Главное, чтобы никто из них не видел то, что сделал наемник. Да вроде бы нет! Вроде с той стороны, где он установил маячок никого не было.

Снайпера, по блеснувшему стеклышку оптического прицела, Ворон заметил слишком поздно. Когда он кинул в его сторону гранату, Квадрат, получивший пулю точно в глаз, тяжело осел на скользкий блестящий пол. Отвертка, к тому времени был в безопасности. Механик добежал до самой железной стены в противоположном конце ангара и стоял, укрывшись за небольшим выступом. Поэтому осколки гранаты разорвавшей снайпера его не достали. Ворон присоединился к механику.

— Куда теперь?

— Уходим, — наемник изобразил пальцами бегущего человека.

— Но мы же еще не всех демонов перебили?

Ворон знаками цифру сто два раза, кивнул в сторону «Черного Крота» и снова изобразил бегущего человека.

— Я никуда отсюда не пойду, пока не изведу эту мерзость под корень, — Отвертка передернул затвор.

Ворон сунул карту в прорезь и пинками загнал Отвертку под начинающую подниматься железную стену. Уж что-что, а убеждать людей он всегда умел.

Нагнувшись и, нырнув под железную преграду, наемник увидел исковерканную, покрытую ржавчиной винтовку FN. Это была винтовка Вима.

Стараясь не смотреть на то, что осталось от его напарника, Ворон схватил Отвертку за локоть и потащил его к выходу. Пора было уносить отсюда ноги, а куда им идти наемник теперь знал точно.

Геннадий отложил книгу и потянулся. Людей в их службе электронной разведки, как впрочем и в других подразделениях, катастрофически не хватало, поэтому дежурить приходилось и ему, начальнику. Только что толку от этих дежурств? «Черного Крота» геолокаторами, эхолотами и прочим оборудованием все равно не засечешь (если только эта зараза не проползет в паре километрах от них), а любых других сигналов на К-251 не ловили уже более сотни лет. Бельков зевнул. Не заснуть бы!

Он уже было снова взял книгу в руки когда справа от него ожил информационный ЖК экран, и тихий приятный женский голос из динамика продублировал красные буквы, бегущие по экрану, — Внимание! В квадрате 45.05 обнаружено устройство радиооповещения XR-25. Повторяю. В квадрате 45.05 обнаружено устройство радиооповещения XR-25.

Бельков уронил книгу и нажал сенсор селектора.

Долгих четыре секунды никто не отвечал.

— Товарищ капитан, — заорал не своим голосом Геннадий, — маячок сработал!

— Сам он не мог активироваться? — Отто Левс сел на место второго оператора.

— Мы с вами уже не один раз это обсуждали, товарищ капитан!

— Но все-таки десять лет прошло…

— Исключено!

— А что если маячок попал к американцам и они таким образом нас выманивают?

— Бессмысленно. Пока засекут место старта — мы уже будем далеко. Спутников-то у них, так же как и у нас нет. Вспомните, сколько раз мы их после пусков теряли.

— Единственное «но» — это минус еще одна ракета, включился в обсуждение старпом.

— А какая разница — одна останется или две, — капитан встал. — Товарищ Бельков, ведите наблюдение. Об изменении обстановки докладывайте немедленно, — Отто Левс вышел в коридор, — пора ставить в этом деле точку.

Ворон и Отвертка бежали по темной пещере по колено в воде. Сзади по обугленным сводам метались узкие лучи хим. фонариков. Погоня!

Неожиданно один луч скользнул совсем рядом. Раздалась автоматная очередь, и Отвертка, споткнувшись, упал.

Ворон развернулся и три раза выстрелил в сторону фонарей из пистолета. Кто-то вскрикнул и фонари вмиг погасли.

— Уходи, я их задержу, — механик вытащил из-за пазухи гранату.

— Черта с два, я тебя не брошу. Ну а погибать, так вместе. Все равно мы свое дело сделали.

— Какое дело? Ни хрена мы не сделали. Уходи, пока я не отключился. Может еще повоюешь с этими демонами. Только с умом, а не так бестолково, как мы сейчас, или вы тогда со своим отцом Рууд Ван Хогдалем. Я ведь вспомнил тебя.

Ворон хотел сказать Отвертке, то никакой ему Вим не отец, но ему помешали пули, впившиеся в стену над его головой. Наемник снова выстрелил в сторону автоматных вспышек и наклонился к Отвертке. Тот уже был мертв.

Ворон взял у механика гранату и киул ее в сторону преследователей. Грохнуло, полетели комья земли. Кашляя, наемник побежал в сторону светлеющего пятна выхода.

Алия торопливо вытаскивала за волосяную веревку бадью из колодца. Бадья была старая, протекала. Замешкаешься и до дома донесешь только на половину наполненную. Это ерунда, но Алия была средней женой у Бубакара, и на благосклонность его, ей расчитывать уже не приходилось. Чуть что не так и тумаков не оберешься. А эта бадья, как назло, раскачивалась и цеплялась за неровные стенки колодца. Алия топнула ногой.

Хоть заново опускай.

В этот момент за несколькими чахлыми деревцами, на пригорке за огородом что-то сильно бабахнуло. Да так сильно, что аж уши заложило.

Алия открыла рот, да так и осталась стоять, глядя, как за пригорком растет огненый столб, а на его вершине стремительно несется в небо огромный блестящий зуб.

Алия бросила бадью и побежала к дому, крича во весь голос, но крика ее не было слышно из-за все нарастающего рокота.

«Малютка» была там, где ей и положено. Ворон еще издали начал махать руками, чтобы заводились. Его поняли, как поняли, что он единственны, кто остался в живых.

Грузовик уже набирал ход, когда Ворон вцепившись в веревочную лестницу, карабкался наверх. И тут он опять что-то почувствовал. Обернулся.

Справа, между деревьев мелькала блестящая лысина Марио. Носитель несся к ним и размахивал руками. Заметил его и Яцек и чуть сбавил скорость.

Марио подбежал к лестнице и, довольно ловко для его комплекции, вскарабкался наверх.

— Ты как здесь? — Ворон затащил Носителя в кузов, и нажал на газ.

— Мне было так страшно там, на берегу, и одиноко. Я пошел искать наших и вот, нашел.

Ворон засмеялся и в ту же секунду окрестности содрогнулись от чудовищного взрыва. Туманную долину озарила яркой вспышкой с той стороны, откуда они ехали. И без того несущуюся во весь опор «Малютку» будто что-то подтолкнуло сзади, и тут же по земле, как по морской глади, прокатилась волна. Подул сильный ветер. Настолько сильный, что деревья стоящего справа леса, словно какие-то колосья пшеницы, прибило к земле, а у Ворона с головы сорвало бандану. За спиной уже полыхал лес.

— Все-таки они получили свое! — Ворон опять засмеялся.

— Ты о чем это? — Марио отодвинулся подальше от заговорившего вдруг немого наемника.

Эти развивающиеся на ветру седые волосы, эти блестящие глаза. Смеется. Да он сумасшедший!

— Все-таки они получили свое!

А в это время на борту К-251, спешащей к месту гибели «Черного Крота», готовилось к выходу подразделение радиационной разведки. Нужно убедиться, что работа выполнена до конца, а потом последняя в мире субтеррина возьмет курс на восток. Домой!

25.04.2007 — 14.03.2008 г.