Уши — один из самых важных инструментов для общения в арсенале кошек Их движениями управляют около 20–30 мышц, позволяя кошке поворачивать их на 180°, двигать одним ухом независимо от другого, вращать, поднимать и прижимать к голове.

Некоторые дикие кошки, например рысь, имеют очень короткий хвост, поэтому они лишены одного из весьма выразительных способов общения. Этот недостаток компенсируют кисточки на ушах, которые акцентируют их движения, придавая им особую выразительность. Небольшие кисточки на ушах сохранились у абиссинских домашних кошек.

У довольной, спокойно сидящей кошки уши обычно смотрят вперед и чуть отклонены назад. При малейших звуках или движении она передвигает уши вперед и вверх и слегка «настораживает» их с помощью особых мышц на лбу. Это слегка напоминает то, как мы, сосредоточиваясь, хмурим брови. Если уши начинают подрагивать или поворачиваться из стороны в сторону, это может указывать на то, что кошка чем-то обеспокоена или прислушивается к непонятному шуму.

Вверху: Спокойная кошка с на-востренными ушами и торчащими в стороны вибриссами. Ширина зрачка зависит от количества света.

Вверху: Раздраженная кошка разворачивает уши назад, зрачки сужаются, а вибриссы встопорщены и торчат вперед.

Вверху: Расширенные зрачки и прижатые уши говорят о том, что кошка испугана. Вибриссы могут быть направлены назад…

Слева: Во время игры или охоты кошка настораживает уши. Зрачки расширены, вибриссы торчат вперед.

Справа: Довольная кошка прикрывает глаза, расслабляет вибриссы и дремлет в теплом уголке.

Если беспокойство нарастает, кошка отодвигает уши слегка назад и вниз, прижимая их к голове. Мои сиамские кошки Бин и Кокетка великолепно демонстрируют это, когда к их корзинке приближается наш самонадеянный щенок. Стоит ему подойти на опасное расстояние (с которого они могут успеть благополучно унести от него ноги), их уши прижимаются к голове, поэтому кошки становятся похожи на двух приунывших гремлинов — точь-в-точь таких, как в фильме с одноименным названием! Уши их практически лежат на одной линии с теменем, а голова при этом клонится все ниже, почти скрываясь в корзинке, словно кошки надеются, что опасное существо потеряет их из виду и уйдет. Таким поведением кошка демонстрирует подчинение: кошка пытается сделаться как можно незаметнее, буквально стать невидимкой, чтобы избежать возможного нападения. Наш кот Пуля, сталкиваясь с той же проблемой, когда ему приходится избавиться от назойливой псины, применяет более «активный» подход: атакуй прежде, чем атакуют тебя. Кот выбирает боевую позицию, рассчитав все так, чтобы загнать щенка в угол и испугать его, шипя, выгнув спину и распушив хвост. Уши его напряжены и развернуты так, что внутренние поверхности смотрят в стороны, а тыльная сторона видна спереди. Шерсть на загривке встает дыбом, и в такой позиции кот грозно смотрит на щенка, а тот предпочитает убраться восвояси, пока ему не вцепились в нос. Никто не пострадал, и, похоже, обе стороны получили удовольствие от такой своеобразной игры в войну. Пуля, разумеется, всегда выходит победителем!

Вибриссы тоже могут свидетельствовать о настроении кошки — они намного подвижнее, чем мы себе представляем. В спокойном состоянии они смоарят в стороны, но стоит кошке чем-то заинтересоваться, вибриссы сейчас же приходят в движение, поворачиваясь вперед. Испуганная кошка оттянет вибриссы назад, прижав к щекам; морда при этом становится зрительно меньше, выглядит совсем безобидно, и это помогает избежать конфликта.

Вибриссы подчеркивают движения мышц вокруг рта, и у котов с крупными, мясистыми мордами (у кастрированных котов из-за недостатка мужских половых гормонов лицевые мышцы развиваются слабо), если приглядеться, можно заметить, как мышцы стягивают подбородок в складки, зрительно увеличивая его, если животное возбуждено или испугано. У диких кошек дополнительные волосы, вроде львиной гривы, способствуют тому, что голова кажется крупнее.

Кошки в отличие от собак во время драки почти не пускают в ход зубы — кошачье шипение с оскаленным ртом и даже рычание служат больше для устрашения. Облизывание губ может говорить о беспокойстве, а вот если между зубов у кошки высовывается или свисает язык, это указывает, что животное отдыхает, — вид у них при этом бывает глуповатый и очень забавный.

Человек, зевнув от усталости или скуки, часто запускает цепную реакцию, когда окружающие, глядя на него, начинают безудержно зевать. У кошек зевота не заразительна, да и зевают они не от скуки. Их зевота — скорее знак уверенности и удовлетворенности, а иногда — нетерпения. Часто они зевают и медленно потягиваются, пробудившись от сна.

Хвост служит не только для поддержания равновесия, но и для общения. Во время охоты кошка изящно отставляет его назад, а в решающий момент прыжка использует как балансир. Если кошка чем-то заинтересовалась, скажем, внимательно присматривается к потенциальной добыче, то кончик хвоста у нее подергивается. Однако особенно выразительным становится хвост у кошки, которая общается с другими кошками или с человеком. Тут существует целый спектр движений: кошка двигает хвостом из стороны в сторону или сверху вниз, она то плавно покачивает им, то молотит, словно хлыстом. Хвост может спокойно свернуться кольцом вокруг спящей кошки, а может встать торчком и ощетиниться, как ершик для мытья бутылок, у испуганного животного.

Спокойная, уверенная в себе кошка, обходя территорию, держит хвост слегка опущенным, пока в поле зрения не появится другая кошка или еще какой-то интересный объект, например «доска объявлений», где оставляют пахучие метки. Если кот или кошка решает оставить свое послание, хвост задирается вертикально вверх и начинает мелко подергиваться: типичная поза при разбрызгивании струйки мочи. При виде друга — заведомо дружески расположенной кошки или хозяина — кошка часто поднимает хвост, чуть изогнув, как показано на рисунке, при этом кончик хвоста может мелко дрожать. Такое положение позволяет другу — кошке человеку (если такое придет ему в голову!) — обнюхать открывающийся участок под хвостом, запах которого подтвердит, что кошка является членом группы. Приветствие нередко сопровождается мурлыканьем или особыми звуками, напоминающими ворковани или курлыканье. Котята приветствуют мать, подбегая к ней с задранными кверху хвостиками и начинают тереться о нее боками в надежде выпросить вкусный кусочек. Взрослые кошки так же ведут себя по отношению к человеку-хозяину — они трутся хвостом о ноги в надежде, что их покормят или приласкают.

Кошка отдыхает, но уже готова проснуться: она искоса приглядывается к происходящему, оценивая обстановку, а ее хвост при этом беспорядочно подергивается из стороны в сторону. Так и кажется, что зверь сосредоточенно размышляет о чем-то и, взвешивая все «за» и «против», решает, стоит ли ввязываться в какое-то предприятие. Вот кошка окончательно пробуждается, хвост движется все быстрее, увеличивается и амплитуда его колебаний.

Вверху: Типичная приветственная поза, которой встречают друга. Хвост поднят вверх, а кончик слегка изогнут вперед.

Вверху: Кошка спокойно идет, держа хвост сзади слегка опущенным. Хвост служит не только для общения, но и для сохранения равновесия, когда кошка прыгает или лазает.

Внизу: Хвост, выгнутый перевернутой буквой «U», можно наблюдать у котят и взрослых кошек во время игры — особенно в тот «безумный час», когда они носятся взапуски по всему дому. Кошки, как и наши дети, обожают это состояние крайнего возбуждения, смешанного со страхом. Шерсть на хвосте становится дыбом, напоминая ершик для мытья бутылок.