Предчувствию землетрясений и других физических явлений можно дать объяснение средствами современной науки. Но как объяснить другие проявления «шестого чувства» у кошек? Есть много свидетельств того, что кошки как-то «узнают» о возвращении хозяев после долгого отсутствия, хотя внешне на это ничто не указывает.

А сколько историй, иногда подтвержденных документально или просто похожих на сказки, повествуют о том, как забытые на пикниках кошки добираются домой, преодолевая сотни миль, или как после переезда издалека возвращаются в прежний дом. Может, кошки наделены незаурядными навигаторскими способностями благодаря врожденной магнитной чувствительности, которая позволяет им находить дом с такой же легкостью, как это удается почтовым голубям? К тому же поразительно точные «внутренние часы» помогают кошкам каждый день в одно и то же время «встречать» детей из школы, а по вечерам в урочный час трусить на кухню и усаживаться у своей миски.

Есть и еще более удивительные истории о кошках, проделавших в поисках хозяев длинный путь до мест, в которых никогда прежде не бывали. Вот один такой сюжет — о коте, чьим хозяевам пришлось переехать аж за 200 миль. В день отъезда кот куда-то исчез, но спустя некоторое время объявился уже на новом месте! Как кошки могут вообще угадать, в каком направлении двигаться, не говоря о том, чтобы найти конкретный дом в такой дали — тайна, покрытая мраком. А эта история просто уникальна. Есть и другие свидетельства подобных путешествий, хотя и не таких дальних. Они доказывают: мы далеко не все еще знаем о том, что на способны кошки — по крайней мере, некоторые из них.

Постарайтесь представить, что вы оказались в кошачьей шкурке, взгляните вокруг кошачьими глазами, и перед вами откроется новый мир. Вообразите, что:

• Опуская на пол босые ноги, вы ощущаете каждое колебание, каждую шероховатость — как будто ходите на руках.

• Вам хочется подняться повыше, и вы, не задумываясь, можете вскарабкаться вверх метров на семь.

• Прыгая в воду с высоченного трамплина, вы не шлепнетесь о воду животом, а ловко, как акробат, перевернетесь в воздухе, так что первыми воды коснутся ноги.

• Позвоночник у вас настолько гибкий, что вам не составит труда выгнуться и коснуться языком спины или закинуть ногу за голову.

• Тело почти не ощущает изменений температуры, а вот нос и губы стали такими же чувствительными, как кончики пальцев у человека.

• Мир, который вы видите, окрашен в тусклые оттенки синего и зеленого, да к тому же границы предметов размыты.

• Для вас не составляет проблемы прогуляться ночью по неосвещенной местности. Для вас вообще не существует понятия темноты благодаря встроенному инфракрасному «прибору» ночного видения.

• Вокруг головы у вас «зона повышенной чувствительности», образованная торчащими волосками, которые чувствуют даже дуновение самого легкого ветерка.

• Вам слышны самые тихие шорохи и писки, и вы в любой момент готовы броситься на мышь.

• Войдя в комнату с закрытыми глазами, вы без труда определите, кто в ней находится — и даже кто побывал в ней незадолго до вас.

• Вы можете пробовать ароматы на вкус и безошибочно различаете сорта мяса по запаху.

Вооруженная всеми своими сверхчувствами, кошка использует их отнюдь не только для того, чтобы добывать себе пропитание. Они дают ей счастливую возможность вести интенсивную и сложную социальную жизнь, общаясь с другими кошками и с нами на нескольких разных языках. Если мы будем наблюдательны, то вполне сможем понять, о чем говорят некоторые позы и положения кошачьего тела, хотя многие тонкости и нюансы кошачьего «языка жестов» так и останутся недоступными нашему пониманию. Вполне реально можно научиться и понимать интонации их голоса, мяуканье и урчание. Третье средство общения, а именно посредством запахов, для нас практически недоступно, разве что иногда «посчастливится», если старый, матерый кот начнет метить свои владения! Но мы должны помнить, что для самих кошек обоняние — едва ли не основное чувство, а запахи — неотъемлемая составляющая каждого момента их жизни.

Слепой и беззащитный новорожденный котенок находит путь к материнскому соску благодаря развитые чувствам обоняния, осязания и способности обнаруживать тепло. Обоняние помогает ему различать определенный, «его» сосок, к которому он старается возвращаться при каждом кормлении. Кошка-мама узнает котят по их запаху и по своему запаху на них. Так закладывается это важнейшее для кошек умение — общение на языке запахов.

У кошек есть особые участки кожи на подбородке, губах, висках и у основания хвоста, где расположены сальные железы. Маслянистый секрет, который они вырабатывают, индивидуален у каждого животного — это его визитная карточка. Этот секрет кошки используют, чтобы метить территорию вокруг себя, других кошек, людей и других животных, которых считают членами своей группы. Вы, наверное, замечали, гладя кошку, как она трется о вашу руку подбородком, губами и лбом. Кажется, что кошкам это доставляет особое удовольствие. Однако при этом мы помогаем распространить их запах и смешиваем его со своим. Львы трутся головами, оставляя друг на друге пахучие следы и создавая коллективный, общий запах, сочетающий в себе все индивидуальные запахи членов прайда. Это помогает им узнавать друг друга, а также безошибочно распознать чужака. Чтобы быть принятым в группе, новичок должен смешаться с остальными и стать частью «коллективной личности». Поначалу, пока он не «заслужит» права войти в группу, на него посматривают с недоверием. Во время испытательного срока он постепенно напитывается запахом группы, который, разумеется, слегка меняется, присоединив к себе и персональный запах новичка. Отныне ему присваивается звание полноправного члена группы, и отныне другие члены группы узнают его и принимают как своего — они запомнили новое лицо.

Люди, хотя и не сознают этого, тоже не до конца утратили способность распознавать запахи. Эксперименты показали, что матери по запаху отличают футболки своих детей и могут определить по запаху своего младенца через несколько дней после родов. Есть люди, способные узнать «семейный» запах на футболках, которые носили мать и ребенок, и отличают собственный запах или запах близкого человека на рубашке. Так что и у нас имеется пусть слабая, но способность распознавать групповой или семейный запах. В эпоху ароматизированных дезодорантов и антиперспирантов люди изо всех сил стараются нейтрализовать естественный запах своих тел. Наличие этого запаха считается почти постыдным явлением. Между тем в состав многих дорогих духов входит секрет пахучих желез разных животных, таких как рода циветт, обитающих в Африке и Азии, близких к кошкам.

Вернемся, однако, к домашним кошкам. Группа, дом и территория каждой из них имеют определенные пахучие характеристики. Новый запах, например новорожденного ребенка, а то и просто новой мебели, несет потенциальную опасность, грозит изменением положения кошки в группе и может нарушить гармонию в отношениях кошки с окружающим миром, правда, лишь на время. Если же кошка очень чувствительна и ее легко вывести из душевного равновесия, могут возникнуть и серьезные проблемы: например, метки мочой по всему дому. Кошка пытается самоутвердиться перед лицом опасности или беды, усиливая собственный запах в жилище. Это помогает преодолеть чувство беззащитности, возникшее при появлении нового фактора. Дальше в книге вы найдете советы, как вовремя справиться с подобной ситуацией.

Когда встречаются знакомые кошки, которые находятся в дружеских отношениях, они трутся друг о друга мордами, боками и хвостом, обмениваясь запахами и приветствуя друг друга, совершенно так же, как мы обмениваемся со знакомыми рукопожатием или поцелуем и несколькими фразами. Поднятые кверху хвосты позволяют зверям обследовать друг у друга анальную область, где, под хвостом и над ним, расположены железы. Вы, наверное, замечали, что кошка, когда ее гладишь, как бы привстает на цыпочки и задирает заднюю часть туловища, когда ваша рука движется вдоль спины, — это пример именно такого поведения. На самом деле кошка при этом старается выпятить пахучую железу, чтобы дать вам почувствовать запах. Умываясь, кошки усаживаются, вытянув перед собой задние лапы, и вылизываются от анально-генитальной области вниз к бедрам и хвосту. Так они распределяют пахучий секрет по обширной зоне, которая обычно во время ходьбы прикрыта хвостом. Поглаживание усиливает деятельность желез, отчего они производят больше пахучего секрета, который распределяется на большее пространство. Когда одна кошка встречает другую или человека-друга, хвост сразу гордо задирается вверх, «освобождая» запах и способствуя более близкому знакомству.