— Я попросила бы вас, Куб, держать свои наблюдения при себе! — вспыхнув, резко возмутилась Жанна.

— Нас? — удивился тот. — Я не понял, к кому ты обращаешься, женщина. «Нас» здесь несколько, но имеющих имя «Куб», только я один. Я уже объяснял, что нас было двое по имени Куб, но потом Синий Куб погиб, и поэтому я остался один и, следовательно, «Кубов» здесь не может быть больше одного. У женщин имеет место нарушение логики мышления, верно?

— Это невыносимо, в конце концов! Это же какой-то женоненавистник прямо! Алекс, сделайте что-нибудь, чтобы он прекратил надо мной издеваться! — в её словах сквозило отчаяние, и Алексу стало её жалко.

— Жанна, я же сказал, что он понятия не имеет о человеческих нормах поведения. Он всему ещё научиться должен, поэтому относитесь к нему терпимее, прошу вас. Он же, как ребёнок — что на уме, то и на языке…

— Вот как? Славно! Следовательно, у вас это на уме?

— Э… — Алекс смешался, не найдя, что ответить на такое беспочвенное обвинение.

— Жан, дорогая, похоже, ваши успехи в обучении и воспитании оказались ничтожны, — Педро, усмехаясь, следил за их перепалкой, — если вы не справляетесь тут, то я могу перевести вас в другую команду.

Жанна угрюмо молчала. С одной стороны она вполне осознавала свою неправоту, но, с другой стороны, абсолютно ничего не могла с собой поделать. Невинное, на первый взгляд, предложение Педро ставило её в безвыходное положение. Уйти из команды означало подставить себя в дальнейшем под его невыносимые бесконечные насмешки, не уйти — значит терпеть придирки и непонятные двусмысленные намёки от… от… дрона! Больше всего её раздражало то, что покинуть Остров сейчас она не могла — брат ушел на работу и должен был придти только вечером, а бросать дрона эвакуаторам в такой напряженный исторический момент было просто немыслимо.

— Никакого обучения и воспитания не было. Это неправда. Я присутствовал здесь всё время после начала нашей совместной деятельности и ни одного обучающего момента со стороны женщины Жанны не заметил. Поэтому Педро, ты напрасно утверждаешь обратное. Женщина Жанна не начинала ещё обучения, а также и воспитания, поэтому неизвестно ничего об успехах или неуспехах. А мне так не хватает обучения. И я совсем ничего не знаю о воспитании. Следовательно, женщину Жанну необходимо оставить с нами, чтобы она могла меня учить. А также и воспитывать.

— Ну-у, против такой защиты я бессилен! — Педро усмехнулся, хитро глянул на Алекса, подмигнул ему и направился в дальний конец самого длинного тоннеля, бросив им перед уходом, — Продолжайте поиски!

Когда они перешли на новый участок, Кубик сказал Алексу:

— Я не понял, друг мой Алекс, будет женщина меня учить, или нет? Я же жду.

Причем сказал это, используя синтезатор речи и встроенный динамик, а не напрямую через телепатическую сеть. Алекс не успел ничего ответить, как Жанна, сделав над собой почти ощутимое усилие, сказала:

— Если ты прекратишь постоянно называть меня женщиной и перестанешь рассуждать на тему различия женщин и мужчин, я, пожалуй, смогу помочь тебе в изучении основ этики поведения в человеческом обществе.

— А как мне тогда тебя называть?

— Называй меня просто Жанна. Этого будет вполне достаточно.

— Я буду называть тебя Жанна, и не буду говорить о тебе «женщина». А ты будешь меня учить в этом случае, верно?

— Верно. Только когда о чем-то просишь, необходимо употреблять слово «пожалуйста». А когда твою просьбу удовлетворяют, не забывай благодарить того, кто это сделал словом «спасибо». Это является элементом вежливого общения. Такое тебе доступно, Куб?

— Доступно. Пожалуйста, научи меня, Жанна. Спасибо, что согласилась помочь мне освоиться в человеческом окружении. А какое слово надо говорить, если просьба отклоняется?

Оба оператора «эф» дружно фыркнули, а Алекс с трудом подавил улыбку. Жанна строго глянула на них и обратилась к Кубу:

— Давай будем осваивать элементы вежливости постепенно, хорошо?

— Спасибо, Жанна, хорошо! Можно мне называть тебя подругой?

— Нет, давай пока ограничимся просто Жанной.

— Жалко, я ни чем не могу тебе ответить — ты ещё не научила меня правильному, в этой ситуации, слову. Я тебе просто скажу, что у меня уже есть друг Алекс, друг Педро и большой друг Карчмарь. А вот подруги у меня пока нет. Но ведь слово «пока» означает временное положение дел, верно? Следовательно, всё может перемениться, и подруга у меня ещё появится. Я ведь могу на это надеяться, Жанна?

— А зачем тебе подруга?

— Как зачем? Чем больше у меня друзей и подруг, тем больше и шире может быть телепатическая сеть и, следовательно, тем больше у меня шансов остаться живым и не умереть.

— Вот как? То есть для тебя это вопрос жизни и смерти?

— Ну конечно! А для чего ещё нужны друзья, как не для того, чтобы помогать тебе жить?

— Надо согласиться, это очень правильное определение. Ты не так безнадёжен, Куб, как это могло показаться вначале нашего знакомства.

— А ты не так сильно отличаешься от человека, Жанна. Следовательно, фраза Алекса содержит в себе неправильное утверждение. Возможно, это просто ошибка, или это такой юмор, верно?

— Глупый юмор. Никогда не произноси это в приличной компании, — и она торжественно и строго посмотрела на Алекса и двух, внимательно прислушивающихся к беседе «эф».

— Давайте уже работать, — сказал Алекс, чувствуя себя не очень уютно. Всё-таки, как Куб умудрился воспринять его фразу, которую он вообще не говорил вслух? Опять сильная мысль была?

«Кубик, ты сейчас чувствуешь Педро и Карчмаря? Можешь с ними связаться?»

«Чувствую плохо, особенно Карчмаря, Педро немного лучше. Они не могут сравниться с тобой по силе восприятия. Связаться с ними не могу. Наверное, Тор может, у него лучше получается держать сеть. Но он не умеет говорить, у него только эмоции. Вот и от Шарика приходят сейчас одни эмоции — похоже, он радуется, что у него такой большой и интересный друг».

«Вообще-то я и сам чувствую их эмоции. Это очень приятно, но мало информативно, а я думал, что мы сумеем без радиосети обойтись при связи между людьми, которые с вами в контакте».

«Да и мне жаль, Алекс. Было бы гораздо лучше, если бы в нашей сети можно было со всеми переговариваться напрямую, не голосом. Вот, например с Жанной… Ну, будем надеяться, что мы этого, в конце концов, сумеем достичь. Мы ведь находимся в развитии, и наша сеть растёт — в ней уже три человека! А что будет, когда она вырастет до тридцати человек? Этого даже Корней не знал… Вот этот кусок стены по внешнему виду на первый взгляд такой же, как и остальные, но по структуре поверхностной обработки есть отличия — борозды идут чаще и под другим углом. Посмотришь?».

Алекс внимательно присмотрелся к стене, на которую указал ему Кубик. Вместе с «эфами» сравнил её с соседними участками. Убедился в отличии и крикнул в длинный тоннель во весь голос:

— Эй, Педро! Чёрт, — «нырнул» в островную сеть, и ткнул иконку его вызова. Тот ответил сразу, — Педро, иди сюда скорее. Тут Кубик нашел стенку странную, надо бы разобраться. Похоже, это как раз то, что мы ищем.

Педро подбежал к ним, быстро разобрался в ситуации и сказал:

— Ну, что ж, это действительно похоже на то, что нам необходимо. «Эфы» — за дело, «бамы» — прикрывать и быть готовыми к взлому. Алекс, отойди в сторону, встань рядом со мной. Вот так. Ну, и Кубик, молодец! Глаз — алмаз. Респект и уважуха тебе за это от всей нашей команды!

— Нет, спасибо, не стоит. Я не понял, что это означает, но, похоже, мне такого не надо. А вот, что мне действительно надо, так это подругу в сеть, для полного счастья…

С этого момента Кубика в штурмовом отряде особого назначения знали все.