Мэт помедлил немного и с неохотой произнёс:

— Это Снеж.

Снеж фыркнула и сказала:

— Ну, спасибо Мэт, я польщена — все тут такие важные особы, даже ты, а я просто Снеж, и всё. Не мог что-нибудь наврать, типа — фрейлина Её Императорского Величества Королевы Австрии, или просто — маркиза Дэ-Помпадур. А то — «это Снеж». Ни какой фантазии!

— Сударыня, все титулы мира блекнут перед вашим очарованием! Вы не нуждаетесь в них, как Солнце не нуждается в лампаде!

— Спасибо, Педро — это ответ настоящего кавалера. А ты, Мэт, учись, как быть галантным с дамой.

Мэт нервно дёрнул подбородком и неприязненно сказал:

— Не надо заговаривать нам зубы, Педро, я помню, что вы это умеете.

— Алекс, не трогайте мечей, нам не нужно драться, мы всё уладим миром. Давайте сделаем так, я с благородной дамой пройдусь немного вдоль побережья нашего славного ручья, мы обсудим с ней прелести отдыха в Карпатских горах и поговорим о пользе минеральной воды трускавецкого курорта. А вы, Мэт, можете задавать свои вопросы Алексу, он вам ответит. А вы ответите ему. Я думаю, вам обоим будет интересно.

От такого поворота событий все немного опешили, а Педро, не давая никому опомниться, ловко подхватив Снеж под локоток, и с лёгким нажимом увлёк её в сторону ручья Белый, что-то, негромко нашептывая в её электронное ушко. Алекс растерянно стоял и смотрел на не менее растерянного Мэта. Когда оборачивающееся личико также растерянной Снеж скрылось, наконец, в серых сумерках, Алекс озадаченно произнёс:

— Что-то он сегодня весь день странный какой-то…

— Ты сидел напротив него в таверне? — Мэту было немного неловко — не так он себе представлял встречу с Педро, а уж к разговору с кем-то посторонним на эту тему был вообще не готов.

— А… так это ты дёргал моего дрона… — Алексу тоже было неловко, однако он уже начал кое о чём догадываться.

— Нет, не я. Это Синий. А что у тебя было такого особенного, чего сейчас нет?

— Какого — «особенного»?

— Ну… — Мэт неопределённо повертел пальцами, — ты не поймёшь…

— А, если я не пойму, то, как я отвечу?

— Хм… это Педро сказал, что ты ответишь на мои вопросы, но мне кажется, он опять что-то химичит.

— Он не опять химичит, он всегда химичит. Я ему тоже в своё время хотел за это морду набить.

— Набил? — с неподдельным интересом спросил Мэт.

— Нет, — Алекс усмехнулся, — хотя, наверное, надо было.

— Да уж… А кто такие — «головоглазы», про которых он тут заливал?

— А… Ты же долго не был здесь. Они Инквизиторов сменили. Я сам только начинаю во всё въезжать — тут тёмные дела творятся на Острове. Педро говорит, что здесь людей зомбируют. Воздействуют на связной канал с интерфейсным обручем и через него напрямую на мозг. Честно говоря, я не очень верю, но, похоже, он прав.

— Кто зомбирует? Может, он сам этим и занимается? — Мэт нисколько не удивился такой новости, и этим слегка удивил Алекса.

— Да, нет, мы с ним сейчас работаем вместе, в Карчме. Пытаемся разбудить дронов.

— Как это? Они что, спать могут?

— Да, нет… — недовольно ответил Алекс, — ты не поймёшь…

— Ага. Что-то ты ни на какие вопросы ответить не можешь толком. В смысле — темнишь.

— А я и не набивался. Лучше сам ответь, как ты дёргал Куба? Каким «синим»?

Мэт задумчиво на него смотрел, слегка покачиваясь из стороны в сторону.

— Интересный ты парень, как я погляжу… Только вот Синий что-то волнуется.

— Какой — «синий»? — Алекс устало вздохнул, какой-то разговор у них… глухого с немым.

— Я не знаю, просто — Синий. Я его так зову. Вот ты сказал — куб… Это что?

— Это кто. Разумный дрон. Мой друг. Он сейчас спит… ну, я надеюсь.

— Э-на… Разумный, говоришь? А почему — «куб»?

— Так он мне представился, когда мы познакомились. Ну… это ещё когда от «головоглазов» первый раз драпали… Я говорит Куб. Зелёный… У меня был его кристалл, когда ты дёргал…

— Понятно. Надо бы с тобой познакомиться по нормальному, чтобы Педро не мешал. В таверне посидеть. Чувствую, что-то в тебе есть… такое. Я ведь тебя первого увидел в кустах, а потом уже Педро. Я думал, ты это он. Я ещё не умею определять, кого именно вижу. Хорошо, что ошибся. Только сейчас у меня дело одно есть… Понимаешь, надо мне к инквизиторам наведаться. Есть там один, старичок святой… Ты это… скажи Педро, чтобы не следил за мной. Всё равно, я теперь его где хочешь увижу.

— Инквизиторов уже сто лет как нет. Их «головоглазы» уничтожили год назад. И «головоглазов» самих нет. Ну, почти. Их рейнджеры побили. Там только одни отморозки остались, в катакомбах под Четвёртым Бастионом. Лучше ты туда не суйся один. Есть там такой Назгул. Он очень мощный, гад, его и впятером не свалить.

— Значит, такие вот теперь дела у вас военные — всех бьют и уничтожают. Интересные, какие дела…

— Нет, серьёзно! Он очень здоровый — как паук бледный, и когти у него стальные. И он там не один. Их уже два месяца ищут, найти не могут. Они через сеть не пеленгуются, как я тогда с Кубом, или как чёрные дроны сами. У вояк знаешь, какие системы обнаружения крутые? И всё по боку. Не ходи, если Педро не врёт, они тебя убить могут. В реале, загипнотизируют насмерть.

— Чёрные дроны, говоришь? Вояки, говоришь? Да-да…

— Не хочешь — не верь. Только я тебе не вру.

— Да я вижу, что не врёшь. Не беспокойся, мне ваш паук не нужен. У меня свои счёты, а вашего сами ловите. Хм… Что-то мне твоя картинка не нравится, как затычка у тебя тут какая-то… Ну, ладно, друг, мы пойдём. Я тебя найду позднее. Ты тоже особенный, только немножко не такой… Ну, бывай, а то моя сейчас шуметь начнёт…

Из синих сумерек со стороны ручья Белый вдруг раздался пронзительный женский голос:

— Не надо меня удерживать, я не ваша подружка! Отойдите немедленно с дороги, и нечего тут озвучивать при мне свои больные фантазии, идите к своим… Мэт! Мэт, я иду к тебе!

Мэт, глядя на Алекса, слегка усмехнулся:

— Ну, видишь? Такие вот они и есть, женщины — чуть, что не по их, сразу в крик. Я пошел, а то Педро сегодня, точно себе плюху заработает. А, это… это надо убрать, — он как-то странно посмотрел на него и повёл рукой в сторону, затем развернулся на месте и устремился навстречу раздраженному крику своей беспокойной подруги.

Через некоторое время от шумящего в темноте ручья Белый подошел слегка обескураженный Педро. Взгляд его был туманен и задумчив, он удрученно покачивал головой и еле слышно вздыхал. Не глядя на Алекса, он произнёс:

— Чёрт побери, как всё это непросто! Однако почти десять минут я удерживал её внимание, а это уже достижение. Ну, как у вас тут дела обстояли, как пообщались? — и он глянул на Алекса. — Друг мой! Что с вами? Всё ли у вас в порядке?

Алекс выглядел пугающе — он неподвижно стоял с застывшим взглядом, устремлённым на север и… блаженно улыбался. Педро обошел его с разных сторон, подёргал за руки — ноль эмоций. Тогда он его встряхнул и громко крикнул прямо в ухо:

— Алекс! Очнись! Что случилось? Что-то плохое? — и снова сильно встряхнул.

— Педро, иди ты в баню. Ну, чего ты меня трясёшь? — не переставая дурацки улыбаться, Алекс, наконец, обратил на него немного внимания.

— Алехандро, друг мой, вы меня пугаете! Я уже не знаю, что и думать. Что здесь произошло? Он как-то воздействовал на вас? Вам плохо? Ответьте!

— Мне хорошо, Педро, мне очень хорошо. Мэт ушел искать какого-то старика на Четвёртом Бастионе, а я иду в Карчму…

Педро смотрел на него пристально и очень внимательно.

— Юноша, не тяните резину… Что тут произошло? Ну?

— Ах, Педро! Я их чувствую! Лучше, чем раньше. Раньше я их только слышал и всё. А теперь я их чувствую так, словно вижу. Всё дело было во мне. Наверное, это была психическая рана, а они в полном порядке, это я не мог их разбудить. Теперь могу, Мэт чем-то помог мне, и сейчас я их чувствую! Всех! И мне надо срочно в Карчму — там Тор и Шарик. И они хотят видеть море.