– Звучит очень заманчиво, Джейк, – Сэмми ясно читала в его глазах, что испытывает Джейк при мысли, что они смогут провести две ночи в объятиях друг друга. Она отвела взгляд и посмотрела прямо перед собой. – Надеюсь, сегодня не будет больше никаких сюрпризов?

Спустя несколько часов Саманте пришлось вспомнить об этих словах. Как только она закрыла за собой входную дверь, навстречу ей вышел Том. Мальчик едва сдерживал смех.

– Саманта? – послышался со второго этажа крик Майры.

Тут Том не выдержал – сорвался с места и побежал, хихикая, в свою комнату. Сэмми стало немного не по себе.

– Что, Майра? – крикнула она.

– Закрой глаза. У меня есть для тебя сюрприз.

– Надеюсь, ты не покрасила волосы? – выпалила Сэмми.

– Нет, не совсем. Закрой глаза, прежде чем войти, а то не покажу. Лори-Мэри постригла меня. Очень модно.

Саманта хотела было застонать, но вспомнила, что еще два года назад позволила Майре самой выбирать прическу.

– Ладно, глаза уже закрыты, – сказала она, зажмурившись, и тут же услышала шаги.

– Оп-ля!

Открыв глаза, Сэмми увидела сестренку и онемела от ужаса – на макушке волосы девочки стояли дыбом, а концы были разной длины.

– О нет! Майра…

– По-моему, это просто великолепно!

Саманта ошеломленно смотрела на волосы младшей сестры. С одной стороны Лори-Мэри оставила не больше дюйма, а с другой волосы доходили до плеча.

– Майра, это просто сумасшествие! Выглядит так, словно ты сбежала из парикмахерской, не дав достричь себя до конца.

– Зато такой прически нет больше ни у кого. А теперь – Сэмми, дорогая, пожалуйста, позволь мне выкраситься в блондинку.

Саманта открыла было рот, чтобы сказать решительное «нет», но в последний момент передумала.

– Я разрешу тебе только в том случае, если ты пойдешь краситься к Элли или еще кому-нибудь, кто умеет это делать. Больше никаких экспериментов твоих подружек над тобой я не допущу!

Майра быстро сбежала по ступенькам и бросилась Саманте на шею.

– Ты – самая замечательная сестра на свете, – объявила она.

Сэмми рассмеялась, глядя на огромные черные серьги, болтающиеся в ушах Майры.

– Почему бы и нет? Это хоть немного отвлечет внимание от волос Фиби.

Хлопнула задняя дверь, и в коридоре появился Берни. Он был в рваных выцветших шортах, футболке и старых теннисных туфлях, длинные каштановые волосы красиво падали на плечи.

– Привет. Саманта, могу я поговорить с тобой?

По голосу брата Сэмми сразу поняла, что он собирается попросить о чем-то. Оставалось только молить Бога, чтобы затея Берни не оказалась еще сногсшибательнее, чем волосы Фиби и стрижка Майры.

– Что это с тобой случилось? – спросил Берни, заметив, что творится на голове у Майры.

– Лори-Мэри постригла меня, – гордо произнесла Майра. – И мне кажется, что очень удачно.

– Просто ужас. Но это не мое дело. – Берни посмотрел на Саманту, которая сделала ему знак следовать за ней в столовую. Майра пошла было за ними, но Берни сурово взглянул на сестренку. – Не ходи за нами, малявка!

– Ну Берни…

– И не смей подслушивать под дверью.

Они вошли в столовую, Берни закрыл дверь и, встав на колени, заглянул в замочную скважину.

– Я хотел спросить тебя, можно ли сделать для меня одну вещь…

Обычно Берни принимал все решения сам, ведь через год ему предстояло окончить школу и начать самостоятельно зарабатывать на жизнь. Интересно, что он такое задумал, что решил спросить у нее разрешение. Это должно быть что-нибудь очень серьезное.

– Ты ведь знаешь, что я откладывал деньги из своей зарплаты, чтобы оплатить обучение в колледже.

– Да.

– Теперь, как я понял, у нас есть деньги, чтобы заплатить за колледж. Поэтому я хотел спросить, не могу ли купить на свои сбережения какие-нибудь колеса.

Берни и Том гоняли по городу на велосипедах, в то время как все их друзья давно имели свои машины. Саманта кивнула.

– Думаю, это неплохая мысль. Если ты найдешь приличную подержанную машину…

– Саманта, да ты просто прелесть! – перебил ее Берни. – А ты поговоришь об этом с дедушкой? Вот здорово! Я надеялся, что ты разрешишь, потому что я ведь уже взял кое-что посмотреть.

– Посмотреть? Надеюсь, ты понимаешь, что на новую машину рассчитывать не стоит.

– Она как раз такая, как ты только что говорила – у нее был всего один владелец, и машина в отличном состоянии. От моих сбережений останется всего сотня, зато машина сразу станет моей – у меня будет наконец на чем ездить в школу, а через год и в колледж.

– Что ж, очень хорошо. Пойдем посмотрим на машину вместе.

Берни топтался перед дверью, внимательно глядя в лицо Саманты. Это вдруг показалось ей подозрительным. Берни по-прежнему говорил слишком вежливо, к тому же описанная им сделка казалась слишком выгодной.

– Сэмми, ты самая замечательная сестра на свете, – Берни обнял Саманту. – Самая. Кстати, хотел тебе сказать – речь ведь идет не о машине.

Сэмми застыла, затаив дыхание, затем медленно подняла глаза на брата.

– Не о машине? – она рассеянно посмотрела в окно. – Берни…

– Пошли со мной, – быстро выпалил он и выбежал из столовой.

Выйдя на задний двор, Сэмми увидела черный «харлей дэвидсон», возвышавшийся посреди двора, подобно злобному монстру. Ее охватила настоящая паника.

– Берни, только не это!

– Но ты же сказала, что можно. Уж лучше купить вот это, чем кучу ржавого хлама.

– Но я же не знала…

– Но это же классная машина! Я обещаю всегда надевать шлем и не превышать скорость.

Пока они говорили, сзади незаметно подкралась Майра.

– Ого, Берни! – она принялась крутить ручки. – Покатаешь?

– Берни, мне надо поговорить с тобой наедине, – твердо сказала Саманта.

– Ну же, Сэмми! Ты ведь сама сказала, что я могу купить себе какие-нибудь колеса.

Саманта молча повернулась и вошла в дом, Берни пришлось последовать за ней.

– Так вот, я говорю «нет», – сказала Сэмми, как только за братом закрылась дверь.

– Саманта, но мне ведь так хочется! Если ты скажешь «нет», дедушка не разрешит мне оставить его. Я обещаю не ездить без шлема.

– Берни, ездить на мотоцикле очень опасно.

– Послушай, через месяц мне исполнится восемнадцать лет. Через год я кончу школу и так или иначе куплю себе мотоцикл. Сколько можно смешить весь Салидо, разъезжая на велосипеде?

Саманте пришлось задуматься. Берни прав – очень скоро он сам будет отвечать за свою жизнь. К тому же, чтобы скопить деньги, о которых шла речь, он отдавал работе каждую свободную минуту. Она внимательно посмотрела на брата. На подбородке Берни пробивалась первая щетина, плечи стали широкими и мускулистыми, почти как у взрослого мужчины. Мальчик растет. Он и сам успел почувствовать себя взрослым – на Берни всегда можно было положиться, если возникали какие-нибудь проблемы. Сейчас он смотрел на нее глазами, полными надежды.

– Хорошо, Берни, – сказала она. – Если ты обещаешь соблюдать осторожность…

– Ну конечно, – лицо Берни расплылось в улыбке, открывающей кривые зубы и новые пластинки, которые ему недавно поставили.

– Правило первое: ты никогда не позволишь Майре сесть на твой мотоцикл. И Тому, хотя ему скоро будет семнадцать, пока что тоже. Я не против – можешь учить его ездить, он все равно уговорит тебя это сделать, но не давай ему кататься одному.

– Хорошо, хорошо, Сэмми! Спасибо! Это так здорово! – Он улыбнулся. – Хочешь, покатаю тебя прямо сейчас?

– Берни, пожалуйста, будь осторожен. Мне не очень нравится эта затея. Я буду волноваться всякий раз, когда ты садишься за руль.

– Обещаю не горячиться, – Берни подмигнул Саманте и вышел из комнаты. Сэмми глядела ему вслед – кудрявые каштановые волосы колыхались при каждом шаге, в одном ухе поблескивала серьга. Да, Берни уже вырос. Жизнь Бардуэллов во многом изменилась за последние несколько месяцев. Саманта встретилась с Джейком, который так много значил для нее теперь. А с тех пор, как ресторан начал приносить доход, многие друзья Сэмми стали вести себя как-то странно. Например, Элли.